西域很大，幅员辽阔何止万里，各种气候都可以见到。
而葱岭以西地区，则是冬季很短，也较为湿润；夏季很长，光照强烈又十分干燥，典型的“雨热不同期”。
这样的气候，决定了只有少数绿洲带可以发展农耕。
方重勇带着银枪孝节军“远征”木鹿城的时候还是冬季，可是回归的时候，已然是春风阵阵。
当唐军雄赳赳气昂昂出现在安息、贵霜等地的时候，迎接他们的，是延绵数里的“跪拜礼”！
无论是胡商、本地大户，又或者是各族百姓，皆是伏跪于都城门前，并在城内准备好了盛大的流水宴席，从城门一直摆到王宫门口！
不过方重勇还是婉拒了各位“国王”的邀请，大军从城门中穿过，又从对面的城门穿出，沿着“流水席”的道路走了一遍。
庄严而来，又肃然而去，不带走一片云彩。
军中无论是将校还是士卒，都被方重勇严令不许拿桌案上的任何食物！谁拿了被发现的，直接把赏赐扣光！
安西远征军归程途中，所过之处，无不显示出军纪严明，让当地人不敢直视！更不敢小觑！
大军陆续经过安息州、贵霜州、康居州，抵达石国都城柘枝城。也就是河中都护府治所，石国现在也叫柘枝州。
“不是。”
这些势力都被大唐收拾得服服帖帖，那些希望选边站的西域小国，顿时没了任何操作政策的空间。
“岳父，某是说不是我动手的，但没说不是我下令的啊？”
在春暖花开后的某一天，方重勇终于带着部曲，前前后后走了将近一千里，终于回到了柘枝城。
王忠嗣有些失望的叹了口气说道，他只是没想到方重勇居然不对自己说实话。
现在黑衣大食不在了，吐蕃陷入内乱自顾不暇，突厥早就溃不成军，并由突骑施接管了烂摊子，后者之前还被大唐锤了一顿。
结果当队伍行进到柘枝城城门口的时候，方重勇就看到王忠嗣抱起双臂，一脸玩味看着自己。
“请！”
有黑衣大食在，这些西域小国还可以左右横跳。看不惯大唐，他们可以跳到大食人的船上。
方重勇摊开双手，咧嘴一笑。
当他来到城外的时候，就看到几乎全城百姓都出城迎接。也和康国那些地方一样，都是跪在地上三拜九叩。
那就奇怪了，我还以为一定是你。”
感觉像是在拜神仙。
他们不对方重勇跪拜求“呵护”，难道想让大唐再派第二个“高仙芝”过来“洗刷刷”么？
若是我不杀他的话，我的部下就要杀我了。
其实并非没有缓和的办法，但是方重勇不想委屈自己。主要是张洎这样的人还不配自己作出让步。
所以我只能杀他。”
他从怀里摸出一卷圣旨，递给方重勇说道：“前几日送来的，已经在柘枝城宣了旨，你自己看吧。”
果然，在军中待了几十年的王忠嗣并不感觉意外，只是若有所思的点了点头，也没说该杀还是不该杀。
看到方重勇直接承认了，王忠嗣这才松了口气。承认就好说，大家开诚布公不必玩心眼，要不然这件事还真不知道该怎么谈。
方重勇说着非黑即白的道理，也懒得去解释其中的细节了。
方重勇看着眼前略有些憔悴的独孤峻，忍不住感慨叹息了一番。并未客套，而是让独孤峻为自己牵马。
那是来自岳父的审视！
方重勇连忙翻身下马，刚想开口叫岳父，却见王忠嗣轻轻摇头。他顿时改口道：“王将军一路辛苦，还请府衙一叙吧。”
一个方重勇的老熟人从柘枝城城门口走过来，一边说，还一边很是热络的牵起方重勇的马。
落座之后，王忠嗣压根就没客套，开门见山的询问道：“朝廷使团的人，是你动手杀掉的么？”
他有很多话想问方重勇，但现在不是说话的时候，这里也不是说话的场合。
“不是么？
如果没有这个“都督”的头衔，管你是女王也好，国王也罢，都没什么卵用。
然后一刀砍下去，也不觉得这样的朝廷高官，脖子有多硬。
他有些迷惑不解的询问道：“你为何这么做？难道不知道被查出来是死罪？”
方重勇理直气壮的摇了摇头。
这是他应该得到的荣誉！
王忠嗣很是矜持的点了点头。
不过想想也挺正常的。
“独孤判官别来无恙啊！”
二人来到石国王宫，方重勇让封常清去安排晚宴，自己则是带着王忠嗣，去了专门为河中都护府的都护，所准备的签押房。
这些地方，从前的“国王”还依旧保留封号，但负责具体事务的是“都督”。哪怕是阿娜耶，名义上是“石国女王”，但她号令石国上下的名号，是大唐册封的“都督”。
“方大使当真是威风，在石国一呼百应啊。下官现在就来给您牵马。”
“知道，但是张洎是带着人来抢功劳的。
这就是大唐的规矩！
嗯，这些都是河中都护府成立以后改的名字。
王忠嗣不知道方重勇心里是怎么想的，他只是觉得事态比较严重而已。
至于是非对错，不提也罢。
他们处于现在这个位置，只讲利弊得失，哪里有什么资格讲所谓的“是非对错”啊？
“和张洎带来的圣旨基本上是一样的，只不过西域经略大使变成了岳父，而河中都护府的正都护依旧是房琯遥领，然后派来独孤峻为节度判官。”
方重勇将圣旨放到桌案上，已经懒得去逐字逐句推敲了。
跟自己当初估计的一样，基哥关心的，只有银枪孝节军回不回长安而已。张洎这個倒霉蛋，居然看不懂基哥的意图，当真是死了也白死。
“那你有何打算？”
王忠嗣沉声问道。
“带兵返回长安，圣旨上怎么说的，就怎么办，如此而已。”
方重勇面色沉静说道。
“你年少之时，稍稍有些跳脱，又喜欢投机取巧，我原本甚为担忧。
如今见你大将之风如是，我也没什么好说了。”
王忠嗣叹了口气，面有忧色，显然是心中藏着大事。
“岳父是在担忧什么吗？张洎的事情不必多说了，圣人不会怪罪的，圣人向来只看结果。某这次在西域立功，又不恋栈边镇，便已经立于不败之地。
只要我带兵返回长安，卸任河西节度使与西域经略大使，圣人就不会有任何惩罚。”
方重勇的语气非常沉稳，已经是在以一个平级的同僚身份，在跟王忠嗣对话，说的也都是官场上的事情。
他们走到如今的位置，别说是翁婿，就算是亲父子也得明算账。
因为方重勇和王忠嗣手下都有支持者，他们也都不是一个人在战斗，说话做事，都要考虑手下人的看法。
谁也不是在单打独斗。
“我所虑者，不是这个。伱既然可以如实相告，那便无事，不提也罢。”
王忠嗣摆了摆手说道，面上忧色更浓。
“那岳父是在担心什么呢？”
方重勇一脸疑惑问道，他都把路铺好了，王忠嗣来柘枝城这边主持大局就行，没有大食人掣肘，怎么玩都得心应手。他想不明白对方在忧虑些什么，但肯定不是西域的事情。
王忠嗣想了想，有些无奈的问道：
“某问你，大唐边界有疆，敌人亦是有限。边军当中，一个职位一个人，都是有数的。边将之间关系盘根错节，派系门第分明。
可下面还有些人弓马娴熟，精通战阵，不甘心就此沉寂下去。
当年太宗在时，开疆拓土，机会大把都是，倒也不担忧这些破事。
如今天宝十节度已成定制，一个节度使麾下分多少支军队，也是定数。一军不过军使一人，副军使数人，十将十数人而已。
下面的人若是要往上爬，超越那些将门出身，有好路子可走的人，那要怎么办？”
“唯有军功而已。”
方重勇慢悠悠的说出六个字。
“你看，你也是这么想的。其实不仅你我，边军无论是谁，差不多都是这个想法。
可是，现在哪里有那么多仗可以打呢？
连吐蕃都内乱自顾不暇了，如你这般奔袭千里横扫大食人的机会，当真是让人羡慕得眼睛发红。
边军中好多人都不怕死，他们只怕没有机会！
那些不如你有机会，却又当真有本事的好汉，他们要往上爬，路在何方？”
王忠嗣反问道，言语犀利如刀。
“真要上进，便只有一条路，那就是养寇自重。
只要边将不断挑事就可以了。边疆一天不安宁，他们就一天不歇息。
那些羁縻州内的胡人如果安分守己，那就抢他们的婆娘和马匹，逼迫他们拔刀。
只要他们敢拔刀，那就是对大唐不利，边军便可以名正言顺的以功勋上位。
如果那些胡人不拔刀，那就做得更过分一些。对方一忍再忍，总有忍不住的时候，不是么？”
方重勇一脸无所谓的说道，这些事情又不是什么秘密，干这破事的人何止几个？
事实上，节度使当初派到边镇，就有约束边将的作用。
节度使是“差事”转变成的职务，确切的说，是属于某种“文官职务”。
它跟边军的“军使”“指挥使”一类的武职，是两条平行的路线。
这也是为什么节度使，往往也同时兼任麾下最大一个军的“军使”的原因。
但是力量的作用往往是相互的。
在节度使按照朝廷的意思约束麾下武将的时候，那些丘八们，也在反向钳制节度使，影响节度使的想法与施政。如今这个苗头，已经开始壮大成为风潮。
对这些事情，王忠嗣显然心知肚明。所以他也很理解为什么方重勇要宰了张洎。
一句话，都是为了生活，不得不杀而已！
“你这话算是说对了。”
王忠嗣又叹了口气，继续道：
“某先后担任过河西、陇右、河东节度使，这一路看了太多，说也不能多说，管也不能明着管，毕竟众怒难犯。
现在大唐边疆已经慢慢动荡起来了，你应该明白我的意思，特别是幽州那边，有些事情闹得很过分。
某当了几任节度使，也是感觉这些事情不能深究，罚酒三杯，警告不要做得太过分，也就这样了。
所以当我听说朝廷的使节在石国死得不明不白后，就知道他们肯定是触碰了不能触碰的事情。
边镇苦寒又混乱，死几个人，太平常不过了。
你不知道，独孤峻跟我说，因为你这心狠手辣的一刀，让中枢都不敢派监察御史过来。独孤峻因为是跟你打过交道，所以才被派来，相当于连升三级了。
这次你回长安，要小心朝堂上的某些人。
反正梁子已经结下，不管你跟他们解释那件事是不是你做的，他们都会当做是你做的。
那些人是不会善罢甘休的。
等你到长安，他们有的是软刀子收拾你。
而那时候你手下这些披坚执锐的丘八，也使不上力气了。
如果可以，回去述职后，还是尽快离开长安这个是非之地。
你在西域你是一呼百应，如鱼得水。回了长安，就没那么自在了。”
王忠嗣给方重勇提了个醒。
他很担心自己这个不省心的女婿，到了回到长安后，又闹出什么大事来。
以这位不肯吃亏的脾气，真要闹起来，跟中枢那帮人绝对是针尖对麦芒。
“岳父啊，这就是你不懂圣人了。”
方重勇摆了摆手，压根就不把对方的提醒当回事。
“你自己心里明白就好，在我面前犟嘴没有意思。”
王忠嗣无奈摇了摇头。
“非也非也，岳父啊，您是真的不懂圣人。
我在长安越是有人针对，越是过得艰难，就越是让圣人难堪。
他们针对我，打的不是我的脸，而是圣人的脸。
是圣人一道圣旨让我回长安的。
然后回到长安，我却被一堆中枢朝臣压着打，试问圣人会如何想？
他会不会认为，这是在挑战他的权威？所以这次回长安我不仅会没事，反而可能还会过得很好。
岳父还是多想想怎么经营西域吧。
大唐在葱岭以西，只剩下一个小勃律了。石国已平，黑衣大食也退出了这里。石国名存实亡，以康国为首的各小国都奉大唐为主。
所谓号令天下，无有不从便是这个道理。
岳父可以一方面号召葱岭以西各国出钱，派出使者去小勃律劝降，一方面联络吐火罗那边，借道借兵，出兵小勃律。
若是小勃律王识趣，自然会把吐蕃公主送回逻些城。大唐在那边象征性屯扎五百人，小勃律王上表请罪便可以了。
小勃律王若是不识趣，则岳父可以联合西域各国共击之，反手可平！”
方重勇一边说，还一边霸气外露做了个翻手掌的动作。
听完这番话，王忠嗣笑道：“某应该晚个两年再来，等你打完小勃律，再过来接盘的。”
行家一出手，就知有没有。
听了方重勇的策略，王忠嗣便知道以如今许多人前赴后继开创出来的局面来说，这些都不过是顺手而为罢了。
“对啊，没了黑衣大食，西域各国就没了选边站队的权力。
一个小勃律而已，完全可以将其当做忠诚的试金石，用来试一试西域众多国家，对大唐是不是真的忠诚。
在我看来，忠诚不绝对，那就是绝对不忠诚。
到时候大唐要出兵小勃律，谁不配合，谁就是小勃律王的同党。假道伐虢，顺手可灭之。
武德也是德，霸道也是道。
有力量的国家，哪个不喜欢做事的时候说一不二？
大唐跟西域小国打交道，但凡可以一言而决，便不会与之商议。
咱们可以做做样子，骨子里是不能惯着他们的。”
方重勇不以为意的解释道，他相信王忠嗣是懂的。
唐代生产力有限，如果真的人人平均分配劳动成果，那一定是所有人都过得不好。
所以方重勇很明白，当他感觉自己过得好的时候，那必然是有其他人在受到断子绝孙般的剥削压迫。任何东西都不可能凭空变出来，你多享受了，就必然有人享受不到。
如果大唐要整体社会过得更好，那便只能去剥削压迫周边胡人。
要不然，就那么多东西，好多张嘴要吃。不用点武力和手段，怎么能保证自己吃到嘴里呢？
这是方重勇作为统治阶级的自觉！他可不认为为大唐开疆拓土，自己就是什么白莲花一样的圣母了。
他的双手早已沾满了鲜血！
“当年有点担心你不成器。现在反倒是有点担心，你实在是太会整事。将来可别整出大乱子啊。”
王忠嗣苦笑道，算是默认了方重勇的说辞。
(本章完)