“今天眼看日头要落了，你出了湖也不好找住处，不如再歇宿一晚，明早，我陪你渡出湖去。再往后，那就天高海阔，任君驰骋了。”
——苏菁
苏远来说一不二，筹备小半年的寿宴，就因为他一句话，刚刚开宴便草草结束了。
前来祝寿的人当中，有个别并非武林中人，还有一小部分虽然人在江湖，却不想掺和门派之争，便当场向他辞行了。除此以外，大部分皆是南武林各门派的部属，尊奉苏家庄的号令，于是各自分配安排，有的要离庄回去报信，有的准备追随苏远来，同上琅琊山。
琅琊剑派这一插曲虽然意外且不谐，但岳穆清担心的情况没有发生，他也就松了口气，便瞅着一个空隙，走到主桌边，悄声对苏菁道：“苏二姑娘，你们尚有大事要忙，在下也还要赶路，这就要告辞了。”
他以为这会儿一阵忙乱，苏庄主多半顾不上他，所以和苏菁打个招呼，就准备悄悄走了。苏菁自然并不希望他就这么告辞，但一时也想不出理由挽留。便在此时，却听主位上苏远来轻咳一声，温和笑道：“李少侠，敝庄突然出了这档子事，把好好的宴会都给搅了，倒让你见笑了。”
苏远来身边围着一群江湖豪客，他没理会旁人，倒越过几个位子来和岳穆清说话，岳穆清顿觉不好意思，忙道：“岂敢岂敢。苏庄主，你们有大事要办，在下叨扰得也久了，就算再不懂事，也不敢再打扰了。”
“哎，李少侠客气了。你是菁丫头的朋友，也是她的客人，这江湖上的些许杂事，自有我和她叔叔伯伯们操持，与她有什么相干？菁丫头，我看这样吧，你陪着李少侠用了餐，再带他在庄子里玩两天，把主人家的情谊尽到了，再赠些盘缠应用，恭恭敬敬送李少侠出门，怎么样？”
苏菁可没想到，苏远来竟还有这么贴心体己的时候，甜甜应道：“是，谨遵爹爹吩咐！”
岳穆清只觉一阵头疼，但主人家把话说到这个份上，还有什么可说的？
用罢午餐，苏菁要带着岳穆清四处走走，岳穆清却婉拒说，早晨起得太早，午后有些犯困，想要回房小憩一会儿。苏菁瞧出他似乎有些没精打采，但只当他确是睡眠不足，又估摸着他的伤也未全好，偏着头想了想，道：“也好，这当口上，庄子里乱哄哄的，人来人往，什么景致都不好看了。我先送你回屋歇息，到了傍晚，我再来叫你，落日的湖景，最美了。”
岳穆清回了小院，与苏菁作别，独自上了二楼。一边走，一边在心中回味今日发生之事。孟惊涛有没有发现自己？现场宾客如此纷乱，他也并无异常举动，按理应该是没有发现。但是反过来想，如果孟惊涛发现了自己，他会说出真相，惊动苏家庄吗？应该也不会。
对琅琊剑派而言，岳穆清固然是个麻烦，但如果不小心将苏家庄牵扯进来，他就会变成一个难以解决的大麻烦。
想到孟惊涛，便想到他今日在场中的表现，明明是以弱对强，却不卑不亢，反客为主，难怪曲默笑将自己的嫡系天机堂交给了他。而曾经是别惠堂堂主的宓师叔祖，现在的身份却是传功长老——传功长老显然是一个新设的职位，尽管听起来是个长老，与堂主平级，实际上却丧失了执掌一堂的实权。
若是一两年前的岳穆清，他决计想不到这些，那时候他的世界唯有练剑，以及朦朦胧胧的渴慕之情。但一个月来天翻地覆，所遇之人形形色色，所行之事艰险深邃，让他对人、对事都忍不住多想一二。只是念头纷乱，并不能理清思绪，越想越觉得局势纷乱，犹如身处重重迷雾之中。
想着想着，便倚在二楼窗边，不经意往下一望，却看到院门口立了四人，除了小杜，其他三个也都是庄丁。他此时尚未起疑，只觉得苏庄主未免太过客气，一个人服侍犹嫌不够，竟然要差四个人来。
但坐回到榻边，却立觉不对。他早晨起床时，将被窝掀开一个角，并没有盖回去，但此时，这个角已经盖回去了。但若说是庄里仆役来整理过床铺，这乱糟糟的样子，可也没有整理的迹象。他又环顾四周，仔细回忆，发现很多东西的位置，都与自己离开房间时不同。
有人趁自己离开时，进来翻过东西！
他是谁？他要找什么？
岳穆清心头一阵紧张。苏远来再三挽留，在屋外加派人手，自己屋中又有被翻过的痕迹，这种种迹象相联系，难道自己的身份已经暴露了？他闭上眼睛，仔细回忆，却怎么也想不起来，自己何曾露出过马脚。
他决定试探一下庄丁的反应，便下了楼，推开院门。果然，四人八目一起钉在他身上，那小杜笑眯眯道：“李少侠，有何贵干？”
岳穆清吐了口气：“出去转转。”
小杜问：“少侠要去哪里？我们给你带路。”
“不用，我就想自己走走，散散心。”
“李少侠，这可不行。咱们庄子大，客人自己走，不知哪儿去得，哪儿去不得。庄主和总管吩咐了，叫我们四个一定跟着你，要是李少侠出点什么岔子，咱们都要挨板子的。”
听着小杜不软不硬的话，看着其余三人警惕的目光，岳穆清明白了：“那算了，我先睡会儿。”关上了院门。
如果苏家对自己已经起疑，怎么才能脱身？
苏二姑娘，待自己一片真诚的苏二姑娘，有没有参与到这个“囚禁”计划中来？
他回想苏菁的目光，那目光天真澄澈，没有一丝杂质，也藏不住一点心事。
看来，想要离开苏家庄，得说动她帮忙才行。
他躺到床上，却也睡不着，只是翻来覆去地想。不知不觉，日已西垂，楼下传来四个“狱卒”的整齐声音：“二姑娘安好！”
便听苏菁的声音说：“嗯，你们这么多人守在这里做什么？”
小杜说：“庄主和总管吩咐的，让我们伺候好李少侠，李少侠有什么吩咐，随时要有人听差。”
苏菁“哦”了一声：“爹爹倒挺上心的。我带李少侠出去转转，你们不用跟着了。”
小杜说：“是。”打开了院门，大声唤道：“李少侠，李少侠，二姑娘来看你了。”
岳穆清并未睡着，但他不想让庄丁起疑，片刻后才用一种初醒的语调应道：“请二姑娘稍候片刻，我洗把脸就下来。”
下了楼，苏菁欢喜问道：“李大哥，你休息好了没？”
“挺好，挺好。”
“那咱们走吧，我带你去鸣翠渡转转，就是西南面那个渡口，在那边看落日，最是漂亮。”
岳穆清跟着苏菁出门，一边和她有说有笑，一边却留意身后。他觉察到小杜等四人并没有按照苏菁的吩咐留在原地，而是远远缀在后面。
一路上，人流却比上午要稀疏得多，想来已有不少人离开了。岳穆清试探问道：“苏二姑娘，令尊他们准备什么时候出发去琅琊山？”
“他们啊，已经走啦。”苏菁随意地答道，“你怎么老叫我苏二姑娘啊？听着怪生分的。”
岳穆清挠头道：“那不然我该叫什么？”
“不知道，你自己想，总得你叫着顺口，我听着顺耳。”苏菁又开始耍无赖。
岳穆清无奈道：“你叫我李大哥，那我叫你菁妹子，成吗？”
苏菁不答，只是嘻嘻地笑，看起来挺满意。
岳穆清又问：“从苏家庄去琅琊山，路上走得快一些，七八天就到了。庄主他怎么这么急？”
苏菁说：“这我哪知道？爹爹带着我大师父、二师父、焦叔叔，还有我姐夫他们，一大帮子人一起去，兴许人多走得慢，他想早点到琅琊山，所以就马上出发了。哎，你老关心这个干吗？”
岳穆清不答，却忽然指着前方问：“前面就是鸣翠渡了吧？”西南面的渡口已经遥遥在望。岸边杨柳苍翠，鸟鸣其间。稍远处，湖面上几艘渡船停泊，几艘渡船穿梭。更远之处，是落日余晖映照了半边天空，天上白云被镀上了一层金红色的边。微风习习，将舟上船夫唱的歌谣远远送来。
苏菁陶醉地看着眼前景色，感叹道：“是啊，你觉得美不美？”
“挺美。”岳穆清随口答道，却又立刻问，“你们的客人若要离庄，直接坐上这渡船就能走吗？需不需要有，呃，类似过所那样的证明？”
苏菁道：“要的。庄里客人多，怕有些事离庄后分说不清，客人告辞之前，田伯那里会发给一份舟节，客人拿了舟节交给船夫，就能出去了。”说到这里，忽然猛省，瞪了岳穆清一眼：“怎么啦，你不会是想偷偷跑出去吧？”
岳穆清苦笑：“苏二姑娘，啊，菁妹子，‘偷偷’两个字着实言重了，在下怎会如此不懂事？只是，不瞒你说，我所身负之事，确实是十分紧要，早一日赶到，才能早一日放下心来。所以……”
苏菁黯然偏过头去，注视着天边晚霞，许久才轻声道：“李大哥，这里……就真的没什么叫你留恋的东西么？”
岳穆清诚恳地道：“菁妹子，在下一介凡夫，也没什么了不起的本事，承蒙贵庄上下如此热忱相待，真是感激不尽。只是，人生而百类，各有各的路。菁妹子，你的路在这里，在苏家庄，而我的路呢，在很远很远的地方。咱们在路上相遇，这是好大的缘分，但是，天下哪有不散的宴席呢？……”
苏菁听了，在嘴里喃喃地念：“各有各的路……”也不知她在想些什么。
过了许久，苏菁才道：“我明白了，李大哥，你虽不说你要去做什么，但想来一定是很重要的事。这样吧，今天眼看日头要落了，你出了湖也不好找住处，不如再歇宿一晚，明早，我陪你渡出湖去。再往后，那就天高海阔，任君驰骋了。”
岳穆清大喜道：“那就多谢菁妹子了。”今晚走还是明早走，倒也相差不多。就算苏远来安排庄丁盯着自己，哪怕他们上来搜身，也找不出自己是琅琊剑派中人的证据，更找不到《归海集》一片书页。苏远来不在庄中，明天苏菁陪着自己出湖，谁敢阻拦？
苏菁却忽然悠悠地问：“我让你走了，你以后会不会记不得我？”
岳穆清道：“那怎么会？咱俩是一起打架的交情。等我的事了了，我一定还来襄州拜会你，只盼你那时别忘了我才好。”
苏菁道：“真的？你说话可得算话。”
岳穆清拍胸脯道：“君子一言，驷马难追！”
两人在湖边又说了一阵话，才往回走。苏菁是小孩子脾气，一时失落过了，岳穆清陪她说了几句笑话，心情便重又开朗起来。两人回到岳穆清住处，那几名庄丁已经装模作样地等在门口，恭恭敬敬地向二人问安。岳穆清也不拆穿他们一路跟踪之事，和苏菁道别后，便回到了院内。
这日夜里，他心境比昨日放松，入睡得也便快些。可到了半夜，院外忽有嘈杂喧嚣之声响起，有人在远处呼喊：“水漫了！水漫了！”
岳穆清睡得警醒，立时翻身下床，将窗户推开一条缝，向外望去。他起初以为是环岛的湖水涨起，淹了岛内某处，但见北面火把杂乱，隐隐间有黑影在房上、地上奔跑追逐，间或传来兵刃相击和呼喝惨叫之声，顿时明白过来，那呼叫用的是暗语，意思大概是遭到了敌人的袭击。
便在此时，听见楼下院门口有人说话，是那四个家丁其中两人。
某甲说：“怎么了？出事了？”
某乙接话：“是！有敌人来袭！听声音，是在别院北边，离咱们这尚有些路。”
某甲问：“咱们怎么办？去帮忙？”
某乙斥道：“你胡说些什么？田总管亲自交代的，务必看好这个李少侠，哪怕天塌下来了，也先管住他，不能让他跑了！”
某甲说：“这……行吧。先把那两个叫起来。有人夜袭……多少年都没出这样的事了，今儿透着古怪。”
某乙说：“你叫他们起来，我上去看看这个李少侠，外面闹得这么凶，他说不定已经醒了，我索性在上面陪着他。”
岳穆清听到这家丁要上来，忙三步并作两步蹿回床上，盖上被子，装作仍在熟睡，以求避开监视。人虽躺下了，心里却在砰砰乱跳，一个念头萦绕在脑中：
苏家庄号称山南武库，岛内高手众多，有谁吃了熊心豹子胆，竟敢登岛夜袭？夜袭的目的，又是什么？