明末清初，先是有张献忠在西南流窜，大肆杀戮，后来又有清兵入关屠川，导致蜀地人口锐减，千里无人烟！而彼时的满清朝廷为了恢复蜀地生机，便倡导临近的各省移民于川，但随着大批外籍人员进入蜀地，却居无定所，生计难筹，于是不少流民开始以作奸犯科为生，他们辗转于西南各省，流窜在各州县乡，横行于江河湖上，赌博、杀人、放火、抢劫、强奸可谓是无恶不作！
蜀中俚语，通常把品行不端者称之为“咕噜子”，于是这些人便被统称为“咕噜子”。
咕噜子们或三五成群，或者啸聚数十上百人，形成了大大小小的团伙，但是彼此之间，各自为盗，并没有统一的联系和组织，也没有共同的的老大，直到清朝嘉庆年间，白莲教起义爆发，西南各地纷纷相应，大批啯噜子趁势加入其中，为的也是在乱中谋利，到后来，清廷发兵镇压白莲教，各地义军均告失败，加入其中的咕噜子还没来得及分走一杯羹，反倒上了清廷的黑名单，成了西南各省官府的重点剿灭对象！
为了生存发展，也为了与官军对抗，散乱无序的咕噜子们开始谋求抱团合作，他们借鉴了天地会的组织形式和联络办法，遥尊“延平郡王招讨大将军”，也即郑成功为首，以“反清复明”为宗旨，于道光二十八年，在蜀中开设山堂，大搞结盟，“咕噜会”由此而生！
但“咕噜子”毕竟是骂人的话，太过于难听，因此“咕噜会”取其谐音，改称为“哥老会”。
又因为蜀中之人大多崇拜关二爷，关二爷当初被逼降汉不降曹之后，曹操为了笼络关二爷，上马金下马银，每天赏赐钱财无数，关二爷却一概不收，曹操又送了一件锦袍，关二爷平时也很少穿，即便有时候不得不穿，也要把一件旧袍罩在外面，曹操询问关二爷原因，关二爷说：“旧袍是我结义大哥刘玄德所赐，见袍如见人，现在虽得丞相新袍，仍不敢忘我大哥的旧袍！”为此，关二爷义薄云天，彪炳千古，“哥老会”的帮众自诩要以关二爷为榜样，重义轻利，所以都自称“袍哥”，彼此之间还传唱几句俗语：“你穿红来我穿红，大家服色一般同。你穿黑来我穿黑，咱们都是一个色……”
总而言之，咕噜子们经过有清一朝的发展，渐渐从散乱无序的流氓团伙发展成为组织严密的庞然大帮！
到了清末民初，咕噜会已经是毫无争议的天下第三大帮了！
论其规模，仅次于洪门和青帮，而在西南地区，他们更是一家独大！就连洪门和青帮的势力都无法染指！传闻中，西南地区，尤其是川渝两处，上至达官贵人，下至三教九流，咕噜子们无不渗透，直至号称有百万帮众！
咕噜会的龙头老大，号称“袍哥巨子”，正在位的巨子便是有着“西巨”之称的石观海！此人乃是近十年间公认的“江湖四绝”之一，与东皇郎回天、北祖蓝田玉、南王冯化龙并驾齐驱，独霸西陲！
而咕噜会下属分支也极为庞杂，西南各省几乎每州每县都设有他们的山头，山头又称“香堂”、“码头”或者“分舵”，每个分舵又下分若干个堂口，通常以“仁、义、礼、智、信”命名，分别收纳五类性质的人员入帮，加以培养。
所谓“仁字讲话，你倒是蹬鼻子上脸，敬酒不吃吃罚酒了！清水有什么了不起的？老子最看不上的就是清水！别说你儿子是管事五爷了，他就是昭化分舵的舵把子，头排大爷，也管不着老子！老子是利州分舵的！”
“叫板不是？”冷三槐乜斜道：“咕噜子就是咕噜子，强崽，叫人！给他们点颜色瞧瞧，让他们知道知道咱们冷家凹的厉害！”
冷三槐背后一个年轻后生当即从脖子上抓起一个大螺号，准备吹响摇人，不料一道浓烟突至，裹住了强崽的脸面！
“咳咳~~~”
强崽被呛得剧烈咳嗽，连连挥手打散浓烟，可结果眼前人影一晃，跟着脖子发痛，强崽惊呼出声，螺号已经不见了。
众人都吃惊不小，定睛看时，但见是焦四爷正在手里把玩着那螺号，原来，刚才正是他喷了强崽一脸浓烟，又趁机以极快的速度扯断了螺号。
眼下，他嘴里“啧啧”叹着，瞥了谢阁兰一眼，说道：“谢先生没见识过这玩意吧？这螺号可不一般，要是吹起来，恐怕方圆数里的人都能听见，到时候人家全村老少齐上阵，咱爷们儿说不定还真要阴沟里翻船了。”
谢阁兰不悦的说道：“范！我给你钱，是叫你搞定这些麻烦的！你不要坏我的事！”
范剑鸣也是后怕，但兀自强笑道：“谢先生放心，他龟儿子的不能坏了咱们的事儿！”
焦四爷撇了撇嘴，揶揄到：“范十爷，来之前还说什么你们是地头蛇，满西南都可以横着走，上到达官贵人，下到贩夫走卒，三教九流、士农工商，没有谁敢招惹你们袍哥，嘿嘿~~说大了吧？眼下不过几个乡野村夫，便不把你们放在眼里了，这袍哥也不怎样啊，就不说没青帮、洪门那般威风了，至少比起我们岭南广府的浊水会，也差得远了！看来西巨不如南王啊。”
范剑鸣脸上红一阵白一阵，正在气怒攻心，焦四爷忽然脸色大变，死死盯着那法螺上刻着的三个字，失声说道：“天心阁？！这，这是陈天默的东西？！”
“陈天默？！”
范剑鸣也大吃一惊，连忙从焦四爷手里夺过法螺，仔细一看，果不其然，法螺身上，赫然就刻着“天心阁”三个字，清清楚楚！