“蹬蹬蹬——”
黑暗的空间当中，一个年级不小的老头皱着眉头走来走去。旁边的下人一个个屏住呼吸，谁也不敢发出任何的声音。气氛很是压抑。
而在寂静的时刻，突然传出急促的跑步声。然后就是一阵急促的敲门声。
老头立马上前，打开了门，颤声问道：“怎么样了？”
“大人……”
老头看到下面的人吞吞吐吐，就已经是知道事情不顺利。老头忍不住仰天长叹。
“长孺误我！长孺误我！”
这个叹气的老头不是泛泛之辈。
此人是湖南巡抚陆元鼎，今年五月份才接替赵尔巽成为湖南巡抚的。陆元鼎今年六十五岁，同治十三年的进士。在清末来说也算是一员非常出色的能员，并不是一个庸庸碌碌的庸官。
1880年，光绪六年的时候他担任江宁知县。当时法国教士要霸占古刹，但他当时依据条约直接拒绝。在当时的中国来说是非常少见的，因为当时的满清官员最害怕的就是和洋人有关的事情。后来他在上海的时候，面对法商行凶杀人，也是据理力争。1898年（光绪二十四年）迁按察使。是年江阴发生美国教堂被毁事件，美国驻沪领事非礼干预，他坚持中国司法司法主权，力拒干涉。虽然因为大环境的原因，他的努力效果甚微。
但这在当时已经是很厉害的官员。
之后他历任地方官，都有很不错的政绩。特别是任泰州知州，疏浚城河，整修里下河水道，建斜丰港，续修范公堤，使泰州、东台两境一时无水患。从他的履历就能够知道，在晚清的时候，他已经算是相当不错的官员。
可是一直都是意气风发，面对压力也从不气馁的陆元鼎，此时却是长长的叹气。
此时陆元鼎的脑海当中浮现出一个能干、坚韧的身影。
陆元鼎口中的长孺是湖南按察使张鹤龄的字。
其实早就有人向他报告了明德学堂的黄轸是革命党，当时他本来是准备审一审的。只不过后来有很多湖南士绅做了保证，包括攸县龙家、长沙谭家都给予黄轸担保。更重要的是当时任学务处总办的张鹤龄和黄轸见面之后表示他不是革命党。
这才让陆元鼎放过了黄轸。
陆元鼎是非常相信张鹤龄的。
张鹤龄也是非常出色地一名官员。在前任赵尔巽当湖南巡抚的时候，张鹤龄就是他手下的一员干将。赵尔巽本身即是一员能吏，而张鹤龄是赵尔巽最器重的人。赵尔巽比较支持洋务，而张鹤龄在这方面能力就非常强悍。
所以陆元鼎来到湖南之后，也是非常器重张鹤龄。不敢说是言听计从，但对于张鹤龄也没有怀疑，对于他的能力更是非常肯定。
没想到啊。
张鹤龄也有看走眼的时候。
“大人，会不会张大人他……”
现在陆元鼎旁边的是他的心腹，是陆元鼎的师爷。
陆元鼎摇摇头。
虽然张鹤龄这一次错了，而且张鹤龄提倡新学、热心洋务，但是陆元鼎还是不相信张鹤龄跟革命党有什么关联。毕竟张鹤龄是赵尔巽最器重的人才，甚至也深受湖广总督张之洞的器重。
“对了，大人。据下面的调查，有人看到了黄轸进入了龙家。”
“龙家？哪个龙家？”
“龙湛霖大人家。”
陆元鼎一怔。
“你们有确凿的证据吗？”
“这……。大人，我们的人看到了疑似黄珍的人，跟着明德学堂的胡元倓去了龙家。”
听到这个回复，陆元鼎没有高兴，反而是更加苦恼。
最后陆元鼎挥了挥手让他出去。然后一个人陷进了沉思当中。
龙家？
就算是有确凿的证据，龙家也不是自己所能够撼动的。湖南龙家可是湖南士绅当中实力最强悍的一个家族。
湖南龙家，就是攸县龙家，传承几百年。发迹于唐朝时期，在明朝洪武年间从永新来到了攸县。之后的明清两代攸县龙家出来的各种高官不是一个两个。
从明朝初年到清代，攸县龙家出的进士、举人、贡生、国子监生共一百三十多位，秀才则比比皆是，难以计数。六百年来，攸县龙家出仕的人也不少，任侍郎者三位，任布政使以下知县以上者数十位，受皇帝敕封诰命74道。
龙家目前的家主是龙湛霖，这位可不是普通人。他曾经是清朝刑部右侍郎，现在则是以老辞官归家。
就算是现在湖南龙家进入官场的人数都数不清。
在清朝官场上亲朋好友不知道有多少。而且龙湛霖还是前刑部右侍郎。龙湛霖的两个哥哥，都是进入官场，虽然没有龙湛霖这么高的官位，但也不低。就像龙湛霖的一个哥哥龙汝霖，这位当年可是肃顺的幕僚，是“肃门五君子”之一。
而龙湛霖的姐姐则是嫁入了湖南另一个大家族谭家。
这个谭家就是谭钟麟的家。龙湛霖的姐姐嫁给的就是谭钟麟的哥哥。谭钟麟在湖南更是一位名人。他做过浙江巡抚、陕甘总督、吏部左侍郎、户部左侍郎、工部尚书、闽浙总督、四川总督、两广总督。在五年前更是成为了直隶总督、北洋大臣，可谓是显赫一时。
这就是湖南谭家。
谭钟麟还有一个儿子也是湖湘名人。就是他庶出的三儿子谭延闿，和陈三立还有戊戌变法当中牺牲的谭嗣同一同被誉为是“湖湘三公子”。
湖南龙家和谭家是湖南数得着的名门家族。
特别是龙家，扎根于湖南几百年。在湖南的影响力超过任何一个家族。
不仅仅是如此，龙湛霖的侄子龙璋还是左宗棠的外孙女婿，谭嗣同的亲家。龙璋的妻子是左宗棠的外孙女，晚清末期的一代名臣淘澍的孙女。
淘澍和“湘军三杰”曾国藩、左宗棠、胡林翼关系密切，甚至可以说是湘军三杰的另一种老师。他不仅仅是和左宗棠是儿女亲家，跟胡林翼也是儿女亲家。凭借着龙璋，龙家跟左宗棠、胡林翼他们都算得上是亲戚。
除了龙璋之外，龙湛霖还有一个享誉湖南的儿子龙绂瑞。此人的名气也一点不小，甚至可以说名气很大。因为他曾经和谭嗣同是同学，两个人交情很深。
谭嗣同被处决之后，他的尸体回到了湖南。当时连谭嗣同的老爸原湖北巡抚谭继洵都害怕慈禧，所以不敢办丧事。但龙绂瑞却为谭嗣同办了七天道场。
这件事情在湖南广为传颂，大家都非常佩服龙绂瑞的胆气和义气。这件事情让龙绂瑞在整个湖南士绅阶层都有很高的声誉。
当然从另一面可以看出龙家的地位。
龙绂瑞敢于为谭嗣同做七天道场，除了他本人非常有侠气之外，凭借的还是龙家的地位。
这样的家族除非是真的造反，不然湖南官府根本就不会去动他们，就连朝廷要动龙家都要掂量掂量。因为这很容易引起湖南士绅阶级的反弹。
湖南的这些大家族都是这样不停的联姻，导致他们的势力很大。
陆元鼎长长的叹口气。
在湖南当地方官是非常不容易的。因为湖南士绅力量太强大了。强大到可以直接和官府对抗也不弱下风。是目前清朝各省份当中，唯一一个绅权和官府鼎足而立的省份。
当然这个和当年太平天国有着非常密切的关系。
太平天国席卷半边天下，朝廷已经是无力镇压太平天国运动。当年为了剿灭太平天国，朝廷只能是允许地方团练。而当时功勋最大的当属曾国藩的湘军。而那些随着曾国藩出征的湘军将士，后来很多都是高官巨富。也在湖南带动了一大批的乡绅崛起。
这些人不少都是姻亲故旧，关系是盘根错节。
他们这些人加上当年支持湘军的湖南士绅让湖南的士绅力量是极其的强悍。有时候一个小地方的地主，拉出来身上都有爵位，说不定和曾国藩这些湘军高层有关系。因此不要说普通的地方官府，就连湖南巡抚这样的湖南一把手，到了湖南也不敢得罪这些乡绅。
牵一发动全身，放在湖南非常合适。
在全国各地湖南是独一无二的。
陆元鼎是头疼不已。
湖南龙家是湖南士绅的领头之一，影响力不比曾国藩家族低。
对于龙家陆元鼎是有好感的。不是因为龙湛霖曾经是刑部侍郎，而是因为龙家很少出现纨绔。龙家是世代书香之家，更是世代官宦世家。但是他们家族出来的都是人才，很少出现纨绔子弟横行乡里的事情出现。
龙湛霖和龙家其他人当官的时候也都是能吏。
离开了官场做的更好。
龙家是湖南目前支持地方教育最积极的家族。湖南不少学堂都是龙家出资支持的。
但是好感归好感，陆元鼎是绝对不能允许龙家和乱党扯在一起的。黄珍那可是在朝廷都挂名的湖南头号革命党，陆元鼎绝对不能放任。
“派个人监视一下龙家。不要惊动他们。”
最后陆元鼎下了这样一个模棱两可的命令。
…………
光绪三十年，西历1904年。
大清王朝已经是走过了两百多年，进入了二十世纪之后，已经是处在了风雨飘摇当中。