“你说他此举到底是何用意？”
御书房里，正在跟丞相手谈的兴元帝，忽然问道。
宋孝先执子的手顿了一下，“皇上是说魏明珠？臣自认以前还算了解他，只是这段时间却愈发看不透他了，对他的所作所为更是摸不着头绪。不过这次的事……臣觉着似乎有三王爷的缘故。”
“你是说，老三学他建蔬菜棚子惹怒了他？”兴元帝平静道，面上看不出喜怒，“先前琉璃方子那么大的利益说卖就卖了，现在为这点蝇头小利大动干戈不至于吧？”
“这个不好说，明珠这人跟别人的想法不太一样，况且泥人还有三分脾气，他不在意蝇头小利，但却不一定能接受三王爷的得寸进尺。”
兴元帝点头，“这么说确实有几分道理，老三向来不成器，朕也没对他抱有什么期望，只是他这次的吃相实在太难看了。”
宋孝先笑而不语，静静地落下一子，才道，“不管怎么说，他能准确无误的揪出那些安插的探子，说明他还是有些底牌的。”
兴元帝不置可否，“若他连这点手段都没有，那他也不是魏明珠了！”
空气里安静下来，只有棋子落在棋盘上的声音。棋盘之上，黑白两方平分秋色，一时陷入胶着境地。
兴元帝落下一子，忽然又问道，“宋卿你与魏明珠最熟，那你可知他那些层出不穷的方子是从何而来？”
宋孝先不急不缓的落下一子，神色泰然道，“这件事臣确实不知，但有一事臣可以肯定。坊间不是都说魏明珠昔日南征北战的时候搜罗了不少珍宝，先帝准他自己留用吗？这事确实是真的。那些珍宝还包括许多古籍字画，先头又有人说魏明珠那些方子是从古籍上抄下来的，臣觉着这件事有七分的可能性是真的。”
“那剩下三分呢？”兴元帝又问。
“剩下三分，则是这些东西原本就属于魏明珠。皇上可别忘了，明家昔日也是豪门望族，后来家道中落才随先帝起义。那些个世家大族，往往有许多外人不知道的底蕴，魏明珠能有这些也不算奇怪。”
兴元帝点了点头，“这事朕也有所耳闻，只是他以前不拿出来，偏偏这个时候拿出来，时机有些微妙啊！朕总觉得他做这些事别有目的，不像是他说的那般，只是缺钱的缘故。”
“便是别有目的又如何？左不过是一些小打小闹罢了，他答应先帝，要守护魏氏王朝，先帝对他有知遇之恩，他这个人又最重承诺，绝不会食言。况且，他心里装着天下百姓，他比任何人都不希望打破这一方太平，皇上无需担忧。”
兴元帝笑了起来，“朕没有担忧，倒是宋卿你，今日难得说这许多话，还都是为他说好话，怎么？怕朕杀了他？”
宋孝先连忙跪下，“臣不敢，臣只是实话实说罢了。臣与他现在虽然形同陌路，但他是什么人臣还是知道的。况且北方边关这些年并不太平，没有魏明珠坐镇，只怕……”
宋孝先话还没说完，兴元帝就冷哼了一声，“我大魏良将千千万，还能找不到一个替代魏明珠的人？！”
宋孝先没说话，因为他知道魏谌只是发泄一下罢了，事实上他还是得依仗魏明珠来震慑那些北方蛮子，不然这些年也不会一直容忍魏明珠活着。魏明珠以为是他的示弱让皇帝放过了他，其实不然，是魏谌当真不敢动他，因为只有他才能镇住那些蛮子，令他们不敢轻举妄动。
宋孝先猜的没错，魏谌只发泄了一下，又渐渐冷静下来，亲自扶了他起身，“爱卿免礼，朕并没有怪罪你的意思，你是朕最信任的人，朕还能不相信你吗？”
宋孝先感激涕零道，“臣辜负了皇上的信任，臣惭愧。”
君臣二人惺惺相惜了好一会儿，宋孝先才告辞离开。等出了宫门，坐上轿子，宋孝先摸了一把后背，才发现衣服已经全部被冷汗浸湿了。
伴君如伴虎，这话一点不假。宋孝先心里叹了一口气，只怕经此一遭，皇上再也不会信任他了。
也不对，皇上从未信任过他，又怎么会再也不信？事实上，皇上不会信任任何人。他表面上是皇上面前第一红人，事实如何只有他自己知道。皇上愿意跟他演明君忠臣的戏码，不过是因为他有用罢了。
他今日为了打消皇上对明珠的杀心，说的话有些冒险，让皇上把他也猜忌上了，恐怕以后连演戏的机会也没有了。不过也还好，皇上终究还是找回了理智，不敢去动明珠了。
想到明珠，宋孝先苦笑一声，他走了这步险棋，只怕明珠未必会感激，甚至还要骂他多管闲事。也罢，左右他也不是为了他的感激才救的他，不过是为了让自己心安罢了。
不知道自己刚从鬼门关溜了一圈回来的明珠，正声泪俱下的在庄子上表演，“……我对不住这孩子啊，打他出生以来就没过一天像样的日子，那起子势力的小人见我不重视他，便黑了心肝的欺负他，连饭都不给他吃！他饿的没办法，就自己去找吃的。刚开始不懂，吃了生食坏肚子，也没人给他看大夫，后来就学会了自己在火上烤来吃……”
“我先前真不知道他过的这样苦，现在想来，还是忍不住想杀了那些个作贱我儿的恶仆！”
“不过我儿是有福气的，或许是老天都看不下去他受苦，给了他一线生机。他院子里长着一株奇怪的东西，那东西表面是一根长藤，但那叶子却可以食用，更不可思议的是，它底下的根茎块也可以食用，并且非常美味。我儿就是靠着这些东西才能活下来。”
“我拿到这些东西算了一下，这东西好种又不费事，良田种得，沙土地也种得，而且一亩地可以结至少两千斤的果实！”
“是一亩地至少两千斤！只种上一亩，普通小户就能吃一年了！”
底下是一阵不可思议的抽气声，明珠又接着说，“因为这东西是从地底刨出来的，所以我儿给它取名叫地瓜。在听说今年的冬麦不景气后，我儿自愿把他今年种的地瓜拿出来，当做种子送给大家，只希望大家不再忍受饥饿之苦。”
明珠说的十分煽情，他话音刚落，庄子上的人瞬间热泪盈眶，“四少爷是好人呐！”
“不，四少爷是菩萨派下来拯救我们的！不然这天赐地瓜怎么单单被少爷发现？”
“少爷宅心仁厚，心地善良，将来必有福报！”
“愿菩萨保佑长生少爷，今后不再受苦。”
……
魏长生脸皮薄，有些撑不住，他实在当不得这些人的称赞，明明是爹发现了这样的食物，却非要借他的名义告诉世人。爹说这是为他造势，可这样一来他不就贪墨了爹的功劳吗？即便他年纪还小，但也知道这种亩产几千斤的粮食意味着什么，这是能留名青史的、改变国计民生的功劳。世人可能不会记得一个毫无建树的皇帝，但一定会记得这种救万民于水火的功臣！
所以魏长生自觉受之有愧，那些人的赞扬让他烧红了脸，而庄子上的人却觉得四少爷做了善事却不骄躁，对他越发有好感了。
在明珠的努力下，不出几天，镇国公府四少爷魏长生，发现了一样可以亩产几千斤的食物一事，迅速传遍天下。百姓震惊的同时，魏长生的名字也第一次走进了世人的耳朵。
明珠一边指挥着庄户们育苗，一边留心着宫里的动态，不过宫里一直风平浪静，没听说有什么事发生。
然而，这种暴风雨前的宁静才是最让人担忧的。明珠知道这次的事有些冒险，可是他却不得不这样做。为长生造势只是其一，还有就是，他也听说了徐农士的预测，今年的冬麦可能会颗粒无收。接连两年地里收不到东西，朝廷又不肯赈灾，这百姓的日子还怎么过下去？他赶在这档口放出地瓜的事，就是希望能在明年春天育好足够的红薯苗，好让灾区百姓有个退路。
时间紧迫，即便会引来魏谌猜忌，他也顾不上了。并且，他认为魏谌不会傻到，在他们父子名传天下的时候做什么小动作，不然他也要考虑是否能承受百姓的怒火。水能载舟，亦能覆舟，当皇帝的不会不明白这个道理。
一直到腊月二十九，宫里才有了动静，从御书房直接发出一道圣旨，嘉奖魏长生的善举。都是一些假大空的话，同时还有许多赏赐，却并没有什么重要的。
这就足够了。
明珠松了一口气，魏谌既然承认长生的功劳，那就说明短时间内不会对他们做什么。不然直接杀了长生，趁事态还没到不可挽回的时候，直接贪墨这项功劳不是更好吗？
既然长生的功劳过了明面，以后再想做什么可就没那么容易了。
虽然不知道魏谌为什么这么轻易的就松了口。