貘娘：“我就想问林姑娘一句, 你到底作何想？如果无意那便速速离去，早日从桓儿面前消失。”
林霏昨夜才与谢桓定下三日之约，貘娘今日就来逼问。她都还未做好决定, 又要如何答复她？
林霏知道貘娘对照望二十多年的谢桓的维护之情, 也知道全是因为对谢桓的眷注，貘娘才会对自己格外提点关怀, 让她去践踏貘娘这份维护之情和好意，林霏无论如何也做不出来。
“姑姑, 此番我是一定要去江意盟的。”
听此答复, 貘娘面色稍霁。
既然不愿离去, 那就是有意。
貘娘执起林霏的柔夷，语重心长地提点道：“想通就好。既然你决定要留下，那也该剔剔一身傲骨了。
桓儿乃一盟之主, 大有宏图可为，而你是女子，他不能也不该事事迎合你，为儿女情长所累。
既为女子, 那便要恪守‘贞节、孝敬、卑顺、勤谨’四义，为夫君排纷解难，不可再任性妄为地耍性子。你是好姑娘, 这些道理无需我多说。
桓儿属意你，那你将来便是盟会的当家主母。既为主母，哪有与夫家分而食之的道理，你说是也不是？
你别嫌姑姑多事, 姑姑看着桓儿长大，一路多舛，所以他才养成了个冷漠的性子，如今他有真心喜欢的姑娘了，我亦欢喜非常。”
貘娘言讫，久候却不闻林霏回话，不由出言问道：“你可还怪姑姑今日的失礼？”
林霏摇头。
疏远不喜之人，乃人之常情，又有什么好记恨的。
昨夜她拂了谢桓的面子，貘娘对自己失望不喜，情有可原。
而林霏之所以缄默不语，除了真的不知该作何回应之外，也是因为听了这席话后心头五味杂陈。
她自幼看的鹣鲽之情，是师傅师娘的情投意合妇唱夫随。当真是妇唱夫随，师傅总是事事以师娘为先，师娘亦尊重师傅的一切决定，夫妻二人相处，举案齐眉毫无芥蒂，而是怎么舒服怎么来，更遑论遵循山外给妇人设下的条条框框。
她在思考，倘若真的与谢桓在一起，自己能不能做到“将夫比天，夫主为亲”，还有，又该如何回应貘娘这番教导。
思忖半晌，林霏应道：“姑姑所说霏都记在了心里。霏自幼失持失怙，生于山野，又是寒乡凡裔，确实不谙礼数，肖想当家主母一事，言来都自觉忝越。
承蒙姑姑的照拂，霏荣幸之至。姑姑的心意霏心领的，只是姻缘一事，请容霏再想想。”
貘娘还以为她是自觉出身低微担不得主母的名衔，正觉得她通情达理，可转念一想，这又怎么不是种变相拒绝？
以她昨夜晚膳中驳谢桓面子的表现，还有前几日二人之间的冷战，貘娘渐悟，怕是这林霏根本就没有那门心思，可现在给自己的答复却扭扭捏捏模棱两可，如果不是贪图什么东西，又何必做出这副优柔寡断的姿态。
思及此，貘娘原本将要出口安慰的话哽在喉头，不尴不尬。她缓缓松开执着林霏的手，面色变得难看——
“林姑娘，明人不说暗话，你游移不定是个甚么道理？若对桓儿有意，那便缔姻，你这又是‘忝越’又是‘心领’的，到底甚么意思？貘娘年纪大了，没那个心力去猜。”
涉及谢桓的终身大事，貘娘不免想得多想得深。林霏如果不怀好意，那就是真正触及她的底线了。
林霏苦笑。原来谢桓那个霸道强硬的性子，不是天生天化。
“姑姑，您误会了，我没有别的心思，就只是还没想好而已。”
貘娘瞧了林霏半晌，突生一计，于是便向林霏摇了摇头，厉声斥她“不识抬举”，又言——
“桓儿乃我江意盟主君，却为了你不惜乔装纡贵，甚至还包庇朝廷钦犯，惹得圣上龙颜大怒，你一该担红颜祸水的罪责。
他吩咐我等心腹亲信听从你的差遣，足以见得对你的珍之爱之，可你却不懂见好就收，二该担贪得无厌的罪责。
你不谙礼数，为人固执，不能为桓儿分担烦忧，甚至要让他事事迁就你，三该担不守妇道的罪责。
我好心提点你，你却全然不放在心上，依旧任性妄为，四该担狂妄自负的罪责。
四项罪责，足以见得你的品行恶劣无耻之尤，实在没有资格做我江意盟的当家主母。
倘若你还顾及颜面，那就立即下船离开罢。”
听罢貘娘不留情面的“一该二该三该四该”，林霏交握于身前的两手紧紧攥在一起。
就算她再怎么淡泊，听到曾经善待自己的长辈将自己贬得一无是处，也再做不到心平气和。这番感受，比面对师娘苛责自己习武怠惰，还要难受失落千倍。
凭什么谢桓屈尊纡贵她就应该感恩戴德？
感情一事，不就讲究的是你情我愿么？
在貘娘那席话之后，林霏就再不想淡泊寡欲。
林霏挺直腰身，她比貘娘还要高些，一端直，温和的气势便变得凌人。
“姑姑，我先为人，再为女子，后为妻。既为人，便有因为人而应享有的权力，我有权力拒绝有权力接受，更有权力犹豫。
且言第一项红颜祸水。谢桓无论是乔装还是包庇，都绝非我怂恿，红颜祸水何谈？
再说第二项贪得无厌。单看见好就收一事，你怎知这对我来说是好？既然不是好，那我不收，理所当然，贪得无厌何哉！
最后第三项不守妇道和第四项狂妄自负。非但我与谢桓没有任何关系，你更与我毫无血缘，不守妇道狂妄自负何来？
欲加之罪何患无辞。都道清者自清，但这一回，霏却不能让姑姑平白无故将我碾作无耻之徒。”
貘娘不动神色地抚了抚袍袖，语气平淡：“你年纪轻轻，却思虑过重。不过就是个两情相悦佳偶天成的事，何必瞻前顾后首鼠两端？
你心中如何想，便如何做，如此举棋不定，只会让人瞧你不起。”
貘娘此言，果然激将。林霏心中的不服气，与小时候师娘说自己愚笨难以成材的不甘如出一辙。
诚然，她举棋不定，是因为理智上知道自己与谢桓难得善终，可情感上却在劝导自己尝试。她或许真的对谢桓动心了，可横跨在她与谢桓之间的，不仅仅是观念不同身份不同。
为何慎重抉择会让人瞧不起？
即便林霏心头有千万个借口，可临到开口，却不知该如何辩解。
貘娘意味深长地看着她，道：“你表面上与物无忤，实则内里比谁都要固执，桓儿又何尝不是？
执念不消，必成魔障。桓儿求而不得，只会愈发惦记，你就算是为了打消他的执念，也该试一试。”
话毕，貘娘最后看了她一眼，转身离去。
林霏站在原地，想着那句“执念不消，必成魔障”。找到师傅师娘，回到从前那样怡然美好的日子是她的执念，她不愿舍弃生活了将近二十年的晏源。
林夕听见了拐角处的细微争执声，担心林霏被人欺负，她正要过去将人救于水深火热之中，却见貘娘施施然步了出来，从她身边经过。
林夕不禁回头瞄了瞄貘娘离去的背影，这才跑到林霏身边。
“林霏，你怎么了？”瞧见师姐黯然的神色，林夕心下担忧，伸手扯了扯林霏的衣袖，“她是不是骂你了？你别伤心，别理她。”
林霏摸了摸林夕的头，终究没说什么，而是和林夕一起回了飞庐。
师姐妹二人回到飞庐时，谢桓早已离开，屋内的案几都被撤下，无一处不洁。
林夕在屋中环视了一圈，骚骚脑袋，嘟囔道：“怎么屋里怪怪的。”
林霏也跟着环视了一圈，敏锐地发现屋中少了一座博古架。
林夕连喊了几声“阿昆”，却无人应答。
晏海穹不在屋内。
林霏还以为他怕自己折返，所以和谢桓出去谈话了，便与林夕在屋中等他。
林夕百无聊赖，竟趴在桌子上打起了盹儿。
林霏静静看着林夕出神。她的思绪全飞向了貘娘一刻前所说的话。
对啊，她确实是瞻前顾后首鼠两端，怕与谢桓在一起后，自己真的成了红尘中人。可只要是人，谁又不是在红尘中呢？
她为什么不能洒脱一点，怎么想怎么做？
鱼和熊掌不可兼得，那就舍熊掌而取鱼罢，也了了执念。
思及此，林霏霍然站起身，推门而出。林夕被吵醒，迷迷蒙蒙地抬头看了师姐匆匆离去的背影一眼，头一歪又睡了过去。
爵室内。
谢桓刚读完鬼朴子承上来的书信，面色不虞。
又是那帮老东西，传书催他将窦宁儿送去给那姓白的。
一个两个倚老卖老，越老越怕事，越老越僭越。
谢桓将书信碾为灰烬，净过手后，似是想起什么，回头问鬼朴子：“账本可有留存？”
鬼朴子颔首，答道：“送去前就已备了三份。”
“姓晏的怎么样了？”
“老朽已命三垢为其疗伤，林姑娘尚不知晓晏道长负伤一事。”
话音一落，未闩的大门突然被人打开，猎猎寒风涌进温暖的室内，鬼朴子两眼一凛，肌肉虬起蓄势待发地望向敞开的大门，待看清来人后却是一愣。
林霏亭亭立在门外，素色衣裙被风吹得一起一落。
谢桓触碰到林霏的目光，不禁怔住，只觉门外之人神采奕奕，艳艳不可直视。他弯唇一笑，按捺住心悸，朝鬼朴子做了个手势，鬼朴子当即躬身告退。
林霏除了鞋袜，抬脚踩在白色地毯上，向谢桓行去。
“你怎么来了？”谢桓朝林霏伸出手。
林霏却没有将自己的手递过去，“我想好了。”