“儿臣参见母后。”
凤仪殿中，司徒烨正低头跪在殿前冰凉的大理石地面上。他的上首正坐着一位身着暗紫华服的女人，凤冠翟衣，端地往殿中一坐，便已是不威自怒。
“你来了。”刘皇后低语一句，隔了好久才又说道：“关于楠儿的事，可有什么进展？”
刘皇后并没有叫司徒烨起身，所以司徒烨只得继续跪着道：“恕儿臣无能，此次父皇着实动了大气，便是底下诸位臣工一起去御书房劝了几次也没起到任何作用，反倒是每次都引来父皇的一顿责骂。儿臣一时也不敢继续让他们去劝了，只怕到时候逼急了，会适得其反啊。”
皇后听完司徒烨的话，良久不语，最后幽幽地说了一句：“你先起来吧。”
司徒烨朝刘皇后又拜了拜，这才起身站在了一旁。
“既然是求情没用，那你可曾查出来了楠儿去的是哪家的赌坊？”刘皇后阴沉着一张脸，右手拇指则有一下没一下地抚摸着左手尾指上套着的护甲。许是想到了什么令她愤怒的事，刘皇后猛地抓住鎏金椅子的扶手道：“白若彤那个贱人有本事拿出楠儿在赌坊留下的单子，本宫也有的是办法让那赌坊付之一炬，从此消失在京城里！”
“这……”司徒烨顿了顿，站在下面一脸为难道：“儿臣已经查明，二哥去的这家赌坊乃是大梁首富，淮南林家的产业。这林家在商界的影响力太大，开在京中的这家赌坊乃是个暗处的私坊，平日里更是有不少朝中大员会闲来去此处赌上几把。倘若我们就这么把赌坊一把火给烧了，只怕林家不会就此善了，就连朝中大员也会对此十分不满。这要是再闹到了父皇那儿去，恐怕要罪加一等了。”
司徒烨便是知道这赌坊是林家的，才会有意将此事捅到白贵妃那里去。若是换作一般的赌坊，按照皇后娘娘的手段，早就让人把赌坊给毁了，将司徒楠给捞出来了。
“可恶！这也不行，那也不行。难道就让楠儿在府中乖乖的等上三个月不成？这三个月下来，眼看就又要入冬了，本还打算趁着今年过年的时候，让陛下请封太子的。如此一来，这事岂不是又要黄了？”皇后揉了揉微胀的额头，立马有识趣的宫女取来香精蘸于指腹，而后将中指贴在她的太阳穴上，轻轻按摩了起来。
皇后被这么一按，享受地闭上了眼睛，不过一会儿，她的表情就缓和了下来。
只见她闭着眼，轻轻呢喃了一声：“烨儿。”
皇后很少这样亲昵的称呼司徒烨，所以司徒烨感到有些惶恐，立马回应道：“儿臣在。”
“你说，楠儿偷偷去赌坊里赌钱，这身处后宫之中的白若彤又是怎么知道的？到底是谁知道了这件事，又密报给了她呢？”刘皇后话刚说完，猛地睁开了眼睛，一脸意味深长地看着司徒烨道：“你是知道的，其实仔细说起来，楠儿还不如你来得优秀……”
“母后言重了！”
刘皇后的话还未说完，司徒烨连忙抢先一步道：“儿臣本不过是罪妃之子，若不是娘娘好心收养，又怎会有儿臣的今日？儿臣今生能成为娘娘的养子早已心满意足，只想一心辅佐二哥成就大事，方能以报娘娘这么多年来的养育与庇护之恩。至于一些旁的非分之想，儿臣是动都不敢动这念头！”司徒烨言毕，又是俯身朝刘皇后深深地鞠了一躬。那模样是如此的诚恳，而又谦卑之极，仿佛自己果真只是想一心一意为着司徒楠着想一般。
“罢了。”皇后摆了摆手：“本宫也就是这么随口一说，你先退下吧。”
司徒烨听得皇后如此说，又俯身朝皇后行了个礼，后退了三步，这才转身朝殿外走去。
“王炳义，你相信四皇子刚才说的话吗？”皇后看着司徒烨早已远去的身影逐渐消失在殿门的尽头，幽幽地朝着一旁侍立着的太监问道。
那个被唤作王炳义的太监闻言，想了想，这才谨慎地开口道：“四皇子能有今天，全是仰仗皇后娘娘，他不敢。即便是敢，皇后娘娘也自然有法子收拾得了他。”
“呵呵”皇后听完，轻笑了一声，道：“你总是这般，一问着你什么事，每次都回答得模棱两可，真是只狡猾的老狐狸。”
“哎哟喂，我的娘娘，您这般说可真是要折煞奴才了。奴才明明每次都是照着实理说的，还要被您说成模棱两可，奴才可真真是要委屈死了。”王炳义知道刘皇后这会儿是心情有所好转，于是趁机逗趣几句，想让刘皇后开心。
果然，皇后微皱的眉舒展了不少，却还是有一下没一下的用指尖轻敲扶手，沉吟道：“也是这次发生的事情太过凑巧，本宫这边才刚派人过去盯着司徒烨，立马楠儿那边就出事了。本宫又怎么可能不去怀疑他呢？”
“此事若不是司徒烨做的便也罢了，一旦叫本宫查着了果真是他所为，那本宫必会让他知道什么叫做后悔！本宫既然能将他拉拔上来，就也能让他再怎么样掉回泥坑里！”皇后似乎心意已决，右手缓缓地将扶手紧握了起来。
在皇宫的另一头，太后的紫宸殿中却是另一番景象。
“皇奶奶，皇奶奶，您看看谁来看您了？”
安静的大殿里传来一个稚气又活泼的声音，只见一名十四、五岁左右的少女一路小跑着就进了太后所在的西暖阁里，后面还跟着一个跑得气喘吁吁的花公公。
花公公年纪大了，跟在那女孩的后面直叫唤：“哎哟，小郡主，您慢点跑，仔细台阶高，小心磕着了。”花公公跑得气喘吁吁的，这会儿便连他独有的尾音都接不上了。
那少女一路跑到了太后的面前，这种未经通报便擅闯的无礼行为非但没有被任何宫人制止，反倒就连太后都一脸笑眯眯地看着她。
太后见那少女跑到了自己的面前，一把拉住她，便搂在怀中道：“庆安，你这丫头一走便是三年，可把皇奶奶给想坏了。让皇奶奶看看，看你有没有长高、长漂亮！”
少女依言从太后怀中离开，又站在太后面前原地转了一圈，撒娇道：“现在皇奶奶也见过庆安了，觉得庆安变漂亮了么？”
“漂亮，漂亮，我的宝贝庆安是天底下最漂亮的！”太后笑得一脸开怀，连眼睛都眯成了一条缝。
太后摸了摸庆安的头，感慨道：“前些年你母亲刚去的时候，哀家本打算将你接进宫里住，给哀家做个伴儿。偏偏你非嚷嚷着要去什么江南，说是替你母亲去完成心愿。现在总算是回来了，可不许再走了！你也老大不小的，今年都是十五的人了，可以定亲了。改明儿，哀家给你在京中物色个不错的孩子，挑来给你做夫婿。看你这下还敢不敢乱跑了！”
“皇奶奶~”庆安一听太后谈及自己的婚事，俏脸立马现出一抹羞红，跺了跺脚，赌气道：“早知道您一来就取笑孙女，孙女便不跟着烨表哥回来了！”
“好好好，不说了，不说了。”太后见庆安急了，连忙打住话头，转而又道：“你父亲被派去了西北，府中也没什么人了。这段时间，你就跟着皇奶奶住在宫里吧，也好给皇奶奶做个伴儿。”
庆安听太后这般说，乖巧地福了福道：“一切但凭皇奶奶做主。”