闲着无事，姜沅抬头打量了一眼周围的人。像是谢冰卿、沈天静、刘玲珑这样另有打算的贵女一早就递了折子，是以未来。这些个贵女中，绿肥红瘦，几乎都是美人，但满打满算家世与相貌皆属上流的只有沈无风、姜沅两个。
姜沅叹了口气，有种挣脱不开宿命的感觉。
不过这沈无风倒是个异数。姜沅接着，前世许玄大选之时，式微之势早已初露，沈无风又赶上出疹子，是以错过了机会。再然后便是一系列的宫廷政变，党锢之乱祸起萧墙，大周以不可当之势走上了灭亡之路，因而沈无风虽一早是本着宫中后位而来，却始终没能进宫。
这一世选秀提早了一年，一切都变得不一样了。
时辰到。宫门开。其中站着两排着统一样式宫装的嬷嬷们，方才的管教嬷嬷领着诸位秀女去往了里面。这场景太过于庄严肃穆，饶是姜沅已经来去这里多回，仍是觉着有一点点的紧张，更不用说其他人了。
秀女们一径排开，走到了暖殿中，方才感受到一些温度。殿中站着一着木兰色衣衫的嬷嬷，音容气度自然与之前的那些大为不同。那嬷嬷肃着脸：“今日能得来这儿的，若不然是品貌上佳者，若不然是身世优越者。宫中官家年幼继位，直到现在才正式第一年开选，所入的皆是佼佼者。我也知姑娘们平素都是被捧在手心的千金小姐，但如今既进了宫就要有进宫的模样和教养。从今日起，姑娘们要在这里一直住到年末才算罢，在此期间，姑娘们的穿衣用度都由老奴和另一位薏姑姑负责照料。我知道姑娘们都是受不得丁点委屈的贵人，指不定日后成凤成凰。但既然现在还在这里，就应当照着这里的规矩来，老奴不才，唯有骨气可当一二。姑娘们须得慎言慎言，若是有什么不妥的地方，就勿怪罪老奴不念情面了。”
这通杀威棒说得极有气势，便是平日里谁都不服管教的刺头晏绡撇撇嘴，也是没敢再多嘴什么。
那嬷嬷见这一番话的效果还不错，很是满意，又叮嘱了几句，方才按照人头每四人分在一个院子里住食。除了她和那位穿着青莲纹衣衫的薏姑姑外，另有三十二个年岁稍小一些的姑姑，其中每两个管一个院子。
姜沅没有和晏绡分到一组，她刚要松一口气，却听得另一个熟悉的名字。
孟梦心。
严格意义上姜沅只与孟家的这位表小姐接触并不多。但单是她利用外室来害姜颜这件事就让姜沅断不可容忍。
所以姜沅对她是一点好感也无。
最后分配确定下来。姜沅、孟梦心、汪惜月还有一位从别州甄选上来的知州之女，共住一个院子。
那汪惜月正是姜沅先前在大长公主府救下的那位姑娘。汪惜月原以为自己不怎么有机会再见到姜沅了，却没想到现在竟以这样的方式再度相见了，很是开心。但碍于有两个大嬷嬷在前边看着，也不敢有什么太过显眼的举动。
等到那嬷嬷将所有人的分配宣布之后，方才让各自院子的姑姑将人带了下去。姜沅她们那院名叫熙春堂，负责管她们的教习姑姑是一个二十五六的大宫女，别人都喊她芳春姑姑，穿着素净的衣衫，体貌端正，性子也甚为温和。
到了熙春堂，那芳春姑姑将一些需要注意的事项一一叮嘱了，方才让散了去。因着是第一天来，倒没什么要紧事，整理整理房间，熟悉熟悉环境，再就是晚上同去之前来的海棠苑一起用膳，方得作罢。
汪惜月、姜沅两个在东厢房，孟梦心两个则在西厢房。待人走后，汪惜月才笑吟吟道：“我原以为再也见不到你，谁想得竟然有如此的机会。不过……”说到这里，她顿了顿，“不过没想见你也会来这里。”
姜沅并不清楚汪惜月与任策之间的纠葛，更不知道任策与汪惜月提到过她与谢湛之间的事。在汪惜月的理解里，姜沅是谢五公子选定的人，应一早就被剔除在选秀之外。因为姜沅与她的身份不同，她一介庶女，新皇第一次大选不过是走个过场，可是姜沅不同。姜沅这样的身份，这样的品貌，既然参选，摆明了就是冲着后宫主位而来。
她哪里能想见姜沅的迫不得已。
姜沅笑了笑，没有接她话中的意思说下去，只是说了些彼此关照的体己话，方才散去。
书烟琉璃两个将姜沅的行李安置妥当，诗书诗韵两个则收拾厢房内外。姜沅坐着看了会儿书，并不与旁人一般四处闲逛。不多时汪惜月那边整顿好了，跑来与她说话。汪惜月的身子已是大好，不如上次见着那样病弱，很是多了些精神。两人说了一会儿话，有宫女送来统一裁作的宫装，姜沅瞥了一眼即看出那是纺织局三等宫女的手艺。
汪惜月别过姜沅回了自己房中。书烟琉璃打点着穿上送来的衣裳，浅蓝色挑丝缠枝秋菊纹的小衫，里衬着一件月蓝色中衣与素白色里衣。惜春堂的芳春姑姑特意派来一个小宫女，教各房姑娘身边的丫鬟梳宫髻。在这深宫之中，一举一动都是有定例的，半点差池都不容。
到了时间，外面传来三声梆子子声，姜沅领着书烟琉璃两个除了屋，之间芳春姑姑和另一个芳秋姑姑已经守在了院子里。那芳秋先前并不在，现在才回来。她性子比芳春厉害些，不怎么爱笑，待人严苛。姜沅、汪惜月和那孟梦心都到了，只剩下住在西厢房的那位知州之女还未来。梆子又敲过三下，那芳秋姑姑当即冷下脸来，也不惯着什么，直接让芳春姑姑带着她们三人先走了。
途中汪惜月有些担心，小声问姜沅：“那位姑娘不会有什么事吧？”
“轻则被换院子，重则被赶出宫。”姜沅前世已经经过这一遭，很是清楚不按这些个姑姑定的规矩来是个什么下场。
虽是皇家选秀，但充其量不过是选个讨巧能照顾人的玩物，毕竟天子门下，岂敢称什么主子。就连姜沅平步青云成了皇后，也还得看着宫中皇上太后的面色行事。所以说入宫为妃在外人看来是风光极了，内里究竟不过是如人饮水，冷暖自知。若是进了宫过得不痛快，也只能蹉跎岁月老死宫中，根本不比在宫外随便嫁个家世相当的来的快意。这也是陈氏不愿让姜沅入宫的原因。
汪惜月闻言不敢再说什么了。
孟梦心却若有所思地回头望了姜沅一眼。
到了海棠苑，先前的两位嬷嬷已在殿中等着了。待人一齐，她们便领着入了内殿。海棠苑共有四个偏殿，殿中尽在两边各设案几。嬷嬷们引着她们落了座，方才开始示范进食的规矩，繁琐复杂，大至每道菜最多只能用几口，小至每一口必须嚼几下，均自有章程。
姜沅前世已是听过了一遍，知道这些规矩不过是用来唬人的，真的入了宫也就在一年几次筵席上用用，旁日里哪有这些闲碎的功夫。