陈栀则更惨一些。她的身份在婚事上本就尴尬，现在东窗事发，连姜家这个唯一的筹码都尽失了。便是她真才实学考进了太学也于事无补。才学毕竟只不过是锦上添花的东西。
第二日秀女出宫，宫门口宝马雕车，堵得水泄不通。来接姜沅的是姜景。多日不见少年的个头又蹿高一些。许是已听闻了宫中陈栀的那件事，姜景显得格外沉默，见到姜沅也只是笑了笑，并没有说更多的话。先送了姜家另外两个庶出的宗族女回去，马车才从姜府角门处进去。
有婆子将姜沅迎了下来。几个小厮则负责卸下马车上的东西。
姜景随着姜沅一同去了陈氏的院子。陈氏正坐在屋中，屋里烤着地龙，暖和得很，只穿中衣外褂就足够了。
书烟为姜沅脱去厚重的披风。姜沅凑到陈氏身边，甚是想念她。
陈氏自然也是想女儿想得紧，但她即便笑着也始终面有郁色，姜沅知道是为了那陈栀。
陈氏与姜沅姜景说了些体己话，方才说到了陈栀这事。
陈氏叹了口气，道：“是我这个做阿娘的不好，竟是不清楚那人的品行就草率接进了府中，还留着你们兄妹两个与她亲近，才铸下大错，险些连累了阿沅与族中那些个女孩子们。”
这事其实并不怪陈氏。一来那陈栀身世凄惨，见者难有不为之动容的；二来陈栀是个惯会伪装的，这一世姜沅早有防备才没让她得了手，上一世整个姜家都被她玩得团团转，直到了最后才看清她的面目。
姜沅安慰她道：“阿娘无需自责，便是我成日里与陈栀相处，也没有发现竟是个狼子野心的，何况阿娘是长辈，实在是难以察觉出什么来。”
陈氏却仍是难以释怀。
姜沅问她：“陈栀估计过两日就能回来了，到时阿娘准备怎么安置她？”
陈氏道：“祁州那边还不知道消息，这等子丑事我也不想专程派个人去讲。且你小舅舅素来对她不上心，家中还有个专爱编派人的新夫人，这事说不说也没有什么太大的影响，倒不如给她个体面。等她明后日回来，我就将她打发到别府去住。吃穿不愁她的，等她到了婚嫁年纪找门差不多的亲事就罢了。如此我也算是仁至义尽，别的也没什么心劲去管了。”
事到如今，陈氏心里尚且还存着一份善念。
姜沅听罢点点头。其实揭发了这陈栀的真面目已是意外之喜，旁的她倒是无所谓，陈栀虽是个有心机的，但到底家世搁在那里，只要陈氏和姜景不听她的，她折腾不了太多。
姜景自始至终一言未发，只盯着火盆里明明灭灭的火星子，不知道在想些什么。
姜沅与姜景从陈氏院子里出来，走到岔路口分了路。姜景看着他家阿妹出落得越发亭亭玉立的身影，一时不知今夕何夕。恍惚间他像是回到了陈栀初来的时候，小姑娘眉眼温婉动人，半福着身子向他行了礼，欲说还羞的模样，像一枝迎风而立的白玉兰。
他那时红了脸，平素爱说话的他在席上寥寥数语，连姜沅也看出了他的异常。
后来她落水，他从旁经过救起了她。春衫本就单薄，浸湿了水，却衬得体温微热。他指尖蹭过她的身上，阵阵颤栗。
之后她送给了他荷包，他也回了玉簪。有一夜睡不着，他出了院中，与同样失眠的她迎面相遇。陈氏并不设防，还有意让他们两个多说说话，只是他对着她太过害羞，总是说上没几句就避之不及，鲜少有这样的机会。许是夜色太黑，许是月色太美，他们坐在水榭中，聊起了很多白日里难言的话。
她说起了以前的事。阿耶的忽视，继母的苛待，还有她的不服输。
尽管后来因为种种他们二人已经疏远，姜景却时常会想起那个再也不可能有的夜晚。陈栀的诸多异样虚伪之处他不是没有察觉，只是不愿意相信。他想，不管陈栀拼死拼活入京进府究竟抱了什么目的，那天夜里她说的话，她眼里闪动的光，却是做不得假。
那是她唯一的坦诚。弥足珍贵。
姜景没有和任何人提起过这件事。
人生若只如初见，何事秋风悲画扇。
他抬眼看了看冬日里晦暗不明的天空。
过两日陈栀从宫中出来，得知了姜家对她的安排，没有再像之前哭闹不忿，平静地接受下来，只恳求入府去见陈氏一面。她很清楚，姜家做出这样的决定后，她将被正式流放在外，再相见已不知是何年何月。
下人回禀了陈氏。陈氏现在一听陈栀的名字就头疼。她原想要拒绝，话到嘴边还是没说出口，最终叹了口气，让把陈栀放进来。
陈栀穿得很素净，头上只插着一玉簪，别无他物。她没有防雪的衣裳，在这样的天气甚是单薄。若是以前的陈氏还会心疼，如今看着却是提不起什么心劲儿。
她坐在案几旁，懒懒地扫了一眼原该很亲近的侄女，说道：“事已至此，何必要再来见我一面。”
陈栀却是径直跪在地上，砰砰给陈氏磕了几个响头。
“如今再这样，只显得惺惺作态。”陈氏冷声道，明显懒得搭理她这番举动。
陈栀却道：“我自知罪孽深重，不求姑母的原谅，只盼着赎罪。”
陈氏揉了揉额角，很是头痛：“罢了吧。我只求你离这个家越远越好，旁的已是无所谓。且你日后也不必再称我姑母，叫我姜夫人即可。我与你之间再没有什么情分可言。”
话已说尽。
陈栀强忍住泪意，又磕了几下，方才起身，被一旁的银雀和雪盈请了出去。
“陈姑娘请回吧。”她们的称呼已变，分外的疏离客气。
陈栀道了谢，随着之前领她进二门的婆子原路返回。那婆子也是听说了陈栀的事，路上不怎么愿意搭理她。刚出了陈氏的院子，走了不久，就看见姜景立在不远处。
婆子与姜景道了安。姜景点点头算作回应：“你先退下吧，我有些话要与陈姑娘说。片刻之后你再来。”
他也唤她陈姑娘。
那婆子略有些迟疑，姜景轻轻瞥了她一眼，婆子只得退了下去。
陈栀略略福了福身子，要给他行礼。
“不必了。”姜景声音淡淡的，“陈姑娘已不再是我的表妹，无需行此礼。”
陈栀闻言心里一刺，鼻子微微发酸。