唯独时间不合适。
陈氏虽并不了解他们之间的事，这句话却是正中要害。
她早就不恨前世那个负她之人。于她来说今生的王衍与前世的王衍已是两个人，自打她第一天见到他开始，一切早就不负最初。就如同她爱慕他时，他矜持着礼节，始终将她当成是一个再普通不过的女学生，如今她已放下，却在不知不觉中与他有了纠葛。
时至今日姜沅终于想明白，他们并非是谁辜负谁，不过是时间不合适。错的时间遇到对的人，仍是一场无可避免的错误。
谢湛失去踪迹后的第三个月，终于传来了消息。
荒山岭一战，谢湛全身而退，不仅将那伙山匪一网打尽，且在他们的贼窝发现了与北陈朝廷来往的密函，匪由官授，罪名坐实，大周与北陈正式开战。
姜沅听到消息的时候正在自己院子里捣新采的桃花花瓣做桃花汁，诗韵上气不接下气地跑来，将这件事说给了她。
“你可听清楚了？确认无误？”
诗韵道：“听清楚了，是负责采办的林大娘亲口告诉我的，若是姑娘不信，只管让天冬出府去打探打探即可。”
事关重大，姜沅也不好就此轻信，因而派了天冬出府查探。她也没了做花汁的心情，由着书烟给自己擦干净手，坐在屋内等着。
不多时天冬回来，见门口有个负责洒扫的丫鬟，问道：“姑娘呢？”
如今天冬也是初初长了开，眉眼清秀，与之前略有些像愣头青的青涩少年相比，已是大为不同。
那丫鬟微微涨红了脸，道：“姑娘在里面等着你呢。”
天冬听后道了谢，径直往里走，独留着那小姑娘在外探头张望着他的身影。
天冬一打帘进了屋内，书烟已是忙活完，正坐在案几旁做着针黹活。天冬见她，方才还甚是大方得体，转瞬变得拘谨起来。
书烟是姜沅身边最得力的大丫鬟，天冬由姜沅提拔，已是成了沁芳苑外务的一把手。两人交集甚多。书烟一抬头看他站在自己面前，笑道：“姑娘在里面等着你，快去吧。”
天冬与书烟规规矩矩地道了谢，才大步进了里间去。
姜沅因着谢湛的事情心神不宁，连带着手上的书也一个字都看不进去。她听到有人来，忙是将书册放下，抬眼看去，见正是自己要等的人，急切道：“如何？”
“我去见了那位阿瞳公子，得了答复，这事是真的，且谢公子手上握有那北陈的一些把柄，这仗十有**是胜券在握的，不日即可班师回朝。”天冬答道。
得到了这确确实实的回答，姜沅空悬多时的心才终于回到了原位。
“还有一事。”
姜沅一怔。
天冬接着道：“这是瞳公子让我带给姑娘的书信，说是姑娘看过够就知晓是何以。”
说得这样故弄玄虚，姜沅却是一头雾水。她接过天冬递来的信封，撕开口，从中取出一封书信。
开头第一句：阿沅，展信佳。
姜沅愣住，脸色瞬间变得苍白，仿佛不可置信一般地，伸手颤抖着摸索纸上的熟悉字迹。
“姑娘……”天冬见她这副模样，很是担心。
“原来……”姜沅低声喃喃着，“原来他才是先生……”
谢湛这事很快传遍了大街小巷，桥下酒坊的说书先生纷纷添油加醋，将谢湛如何以身犯险深入贼窝，又是如何机智应对种种变故，并最后掌获证据的事情变成八回细说，活灵活现得宛如亲眼所见一般。北陈假借着山匪土匪的名义不知骚扰大周边境多少年了，如今终于端破，真真是大快人心。
太学的女学生听说了那些或真或假的传闻，一个个都很是激动。谢湛原本就是京中众多少女梦寐以求的夫君，如今更是风头无双。
姜沅自从接到那封谢湛派人送来的亲笔信笺后，变得很是沉默，比往日更不爱多说话。那封信笺她随身带着，时不时会蹙着眉翻阅一二，让人琢磨不透她的心思，这一番不同寻常的改变引得书烟很是担忧。
另一边陈栀已经彻底退出了太学。陈氏出面与太后商议，过了小定，将婚期定为下个月。
消息一出举众哗然。
婚事毕竟是女子一生中最要紧的一件，像是看重些的，例如姜芷，都是用几年的时间去准备，俗话说得好慢工出细活，光是那一针一线的嫁衣都要做到精致至极。若是稍稍仓促些的，也合该用大半年去准备。像是陈栀这样，刚过了小定下个月就过门的实属极端的特例。
外间风言风语不断，有说是那镇南王等不及半年后再迎娶新娘子，姜尚书又刚被罢了官，无权抗衡，只得依着他的主意办，也有说是这陈栀等不得，虽然那镇南王算不上什么好归宿，京中但凡有些脸面的人家都不会考虑和他结亲，但毕竟身份摆在那里，于陈栀这样的外来小户之女说得之不易，她怕再等半年或生什么变故，所以才央求着姑母陈氏早些安排她出嫁。除了这两个谣传最广的以外，还有陈氏苛待弟女、陈栀暗结珠胎恐怕事情暴露只能尽快奉子成婚诸如此类的种种传闻，但到底不如前两个那样有说服力，因而传一传也就没下文了。
不管外界如何议论纷纷，摘掉了尚书府匾额的姜家格外低调，有些想看好戏的命妇递帖子邀陈氏去吃茶，却是一一被回绝。整个姜家上下忙碌不堪，府中养的绣娘都不够用，连陈氏院中几个好女红的丫鬟都派去了赶工，只为着下个月的婚事做准备。
张嬷嬷将一些外边盛传的闲言碎语讲给了陈氏听，陈氏听罢冷笑一声：“如今再怎么样也是不好办了，就让她再多丢一次脸吧，横竖日后再不是姜家的人，也碍不着我们的事。”