眼看母亲被抱进一个大房间，小女孩亦步亦趋跟着，仰着哭丧的小脸问：“我妈……会不会死掉？”
死？章宇伦发觉小女孩的反应激动，有些超乎寻常，也许曾遭逢变故，让她特别敏感。
他先将女子放到床上，用毯子密密盖好，才拿张面纸给小女孩，安慰道：“要等医生来才能做诊断，妳妈可能是淋了雨、感冒了，我请人来帮她换衣服、擦干身体，应该就会好多了。”
“真的吗？我妈应该不会死掉吧？”小女孩泪痕未干，亟需一个保证。
他无法保证什么，只好转移话题。“妳先去洗个热水澡，免得也感冒了。”
“不要！我绝对不离开我妈！”小女孩握住母亲的手，决心写在紧抿的嘴角。在这世上她已没有别的好失去，不管母亲要去哪儿，她都决定跟着走。
章宇伦感到困惑。他没有太多跟小孩相处的经验，不知道这时该怎么办？
此时管家傅正庆从门口走进，捧着一个白布包裹的东西，脸色惨白，声音颤抖－－
“二少爷……我本来想替这位小姐找换穿的衣服，发现行李箱里有很多幅画，还有一个骨灰瓮，上面的照片……好像是大少爷……”即使平常有再好的涵养，傅正庆这时也忍不住惊慌失措，自从十年前老爷过世，这是他第一次失去镇定。
“什么？”章宇伦接过骨灰瓮，定睛一瞧，照片中含笑的男人确实是大哥，但是十年不见，大哥居然只剩下骨灰，教他如何接受这晴天霹雳？
小女孩抓住章宇伦的衣袖，忙叫：“这里面是我爸，不准碰！”
“妳说这里面……是妳爸？”他立刻蹲下身问。“他怎么会死、怎么会变成这样？”
“我也不知道啊！爸爸本来都好好的，每天画好多图，去年过完中秋节，他就住院了，变得越来越瘦……”小女孩扑簌簌的落下泪，越说越是伤心。“除夕那天我们去医院看他，可是他都没有醒过来，然后就离开我跟妈妈了……”
章宇伦不愿相信这事实，却又不得不接受，原来大哥已娶妻生子，甚至离开了人世，却不曾跟家人联络。十年生死两茫茫，不思量，自难忘……
“别哭、别哭……”他伸出双手拥抱小侄女。“对不起，我不是故意要让妳难过的。”
虽然是来自陌生人的拥抱，小女孩却不觉奇怪，反而无比亲切。“你长得跟我爸好像……”
听到这话，章宇伦绽开略带感伤的笑。怎会在这情况不和侄女相认？世事难料，人生几何，谁也不知命运将安排怎样的剧情。
“我叫章宇伦，我是妳爸的弟弟，妳该叫我一声叔叔，妳叫什么名字？”
“叔叔，我叫淳淳，章淳淳。”
“淳淳。”初次喊这名字，他却觉得亲切又感动。“妳现在一定又累又冷，我请周婶帮妳洗澡、换衣服，带妳去睡觉好不好？”
“嗯！”淳淳点个头，又紧张地抓住他的手臂。“叔叔，你要保护我妈妈，我不要妈妈死掉，我好怕！”
“妳放心，我不会让妳变成孤儿，我一定保护妳妈。”这回他毫无犹豫地做出保证。
得到叔叔的保证，淳淳终于有了笑容，她已经好久好久没有笑了，都快忘了笑是什么感觉，嘴角从两边深深牵动，心中每个角落都被照亮。
“从今天起，叔叔会代替爸爸，照顾妳和妈妈。”章宇伦又加了一个承诺。
说这句话的时候，他是出于诚心诚意，丝毫没有预料到，未来的某一天，他将取代大哥的位置，那实在太夸张也太离奇了，他从未想过自己会有那么大的胆子……
第二天上午，雨停了，天空晴朗了，彷佛昨夜的湿冷不曾存在，一切是如此温暖明亮。
简爱玲从一场沉重的梦中醒来，没料到眼前是阳光充沛，她一时有些不适应，瞇起眼环视周遭，发现这是个优雅中带着贵气的房间，窗台边还种满了风信子，有蓝的、白的、粉的，多么赏心悦目。
但……她怎会在这种地方？
“嗨，妳还好吗？”
一个亲切的男性嗓音传来，她转头一看，是昨晚开门的那个男人。现在她才有机会看清楚，他有张斯文的脸，忧郁的双眼，以及内敛的气质。
“你……我……”一开口，她发觉喉咙作疼。“请问你是……”
“来，先喝点东西。”他替她端上一杯热奶茶。“我都听淳淳说了，没想到我哥就这么走了，这段时间妳们一定很辛苦。”
“你是……章宇伦？”她喝了口奶茶，甜而不腻，暖遍全身。
她记得丈夫说过，他有个沉着稳重的弟弟，和一个活泼开朗的妹妹，那么这位就是章家的二少爷了？
“是，我应该叫妳大嫂。”
“喔……”她不太习惯这称呼，愣了几秒钟才惊问：“淳淳呢？”
老天，她怎会忘了自己的女儿？自从丈夫去世后，她真是越来越胡奇qisuu.书涂、越来越无用了。
“她还在睡，可能是累坏了。”
“那，汉翔的画呢？还有他的骨灰？”她想起另一件重要的事，这是丈夫交代的遗愿－－画要保存，人要回家。
“那些画有点受潮，我请画馆的人先整理，裱框以后再拿回来。至于骨灰，我会选个适当的日子，找人来办法事，送进家族灵堂。”经过一夜无眠，章宇伦已接受大哥辞世的事实，看着那些淋漓尽致的画作，他确定大哥度过了最黄金的十年。
“谢谢……”爱玲记得丈夫说过，在这个家里，小叔是最能信任的，现在她更对此相信不疑，章宇伦有种让人依赖的安全感。
仔细一瞧，他们兄弟俩的五官有点像，却带给人不同的感觉：章汉翔总是不修边幅、留着落腮胡，章宇伦则是绅士打扮，带点贵族气息。
“这是我该做的。”如今他的责任很清楚，他该好好保护大哥的遗孀和女儿。
知道心愿已了，爱玲整个人都放松了，这才留意到自己竟穿着睡衣。“呃……我的衣服，谁帮我换的？”
“是我家的佣人周婶，淳淳那边她也会去照顾。”
“喔……谢谢。”她摸摸身上的棉质衣物，不晓得自己看起来是什么样子，尤其在这体面的男人眼中，她一定糟糕极了。
乡村姑娘的自卑一旦涌上，忽然强烈得无法压抑，但她很快安慰自己，一个寡妇还需要容光焕发、艳冠群芳吗？或许这憔悴的模样最适合她了。
“别老是道谢，先吃点东西吧！妳真的太瘦了，医生说妳有点支气管炎，需要补充很多营养。”他没看出她的心思，指向一旁的丰盛早餐。“对了，如果妳不介意，可以多说一点我哥的事吗？”
“嗯……”她喝了半杯热奶茶，慢慢有了力气，回忆也随之涌上。“十年前，我还在念高中，你哥来到南投埔里，向我们家租了间山腰上的房子，他付的租金很高，我除了帮忙家里种花，还负责帮你哥煮饭、做家事，等我高中毕业后，很自然就成了他的妻子。”
章宇伦点了点头。原来十年前大哥离家后，找了个可以专心作画的地方，南投山明水秀，想必激发他许多灵感，再加上一位秀丽贤慧的妻子，一个男人所求的就是如此吧！
“那么……我哥是什么原因过世的？”
她放下茶杯，手指轻轻颤抖。“是因为骨癌。三年前发现的，治疗中曾经好转，去年又不幸恶化了，在他离开之前，并没有受很多苦……”
章宇伦带着歉意制止她说下去。“抱歉，勾起妳悲伤的回忆，我大概了解就够了，以后等妳想谈的时候再说，总之妳和淳淳就住下来，让我好好照顾妳们。”
“谢谢。”她能遇到这样体恤的小叔，难能可贵。
“我们是一家人，不用一直说谢谢。”他再次提醒她，这位嫂嫂真是太客气了。
一家人？这名词听来多奇妙，她跟他并无血缘关系，只不过是姻亲，也能算一家人吗？十五年前她亲生的父亲再婚后，逐渐偏向后母和她带来的弟妹，章汉翔过世后没有几个月，就赶着她和淳淳回婆家，不愿她们继续占着房子。她已经有很久不敢细想，家人的定义究竟是什么？
正当爱玲想得出神之际，一个粉红色的小东西奔进她怀里。“妈！”
“淳淳？”她端详女儿的小脸，上面有许久不见的欢颜。“昨晚睡得好吗？有没有吃饱？”
“我吃了好多东西，有寿司、蛋糕、冰淇淋，还有披萨耶！”淳淳从未尝过这么多种美食，兴高采烈地述说。“傅爷说我要吃什么都可以，吃多少都没关系！”
“别吃得太饱，消化不了。”爱玲不禁一阵心疼，这孩子多久没开心地做个孩子了？
“妳们母女俩慢慢聊吧！”章宇伦走出门外，将房间留给她们。
“叔叔，等一下！”淳淳从口袋拿出一个东西。“我留了颗巧克力给你，很好吃哟！”
“淳淳……”爱玲不安地呼唤女儿，不晓得该怎么制止。这对章宇伦来说一定很可笑，他想要什么就有什么，居然有人送他一颗巧克力！
对于这份纯真的礼物，章宇伦备感窝心，他立刻郑重收起。“谢谢，我一定仔细品尝。”
看到这一幕，爱玲对章宇伦更欣赏了，她想起女儿常挂在嘴边的王子、公主，故事中的王子应该就像他这样吧！正直、英勇，还有一颗温柔的心。
“叔叔，你没有忘记吧？你答应我的，要保护我妈妈喔！”
“我怎么会忘记呢？妳放心。”