那小棠说时迟那时快，冲上来便要动手，连笙也不打算躲，瞅准了机会正准备还她一个绊子，“小姐——”自那头匆匆跑来一个小丫鬟，一声“小姐”教小棠分了神，打住了，连笙的绊子便也没能使出来。
那小丫鬟气喘吁吁停到卫无双跟前，呼吸都还吐不匀净，便就着急忙慌地说道：“小姐，老爷，老爷有请……来了两位公子，请你快些回去吧……”
“公子，哪里来的公子？”
卫无双话音未落，连笙便先笑出了声来：“定是兆将军府的两位公子，上门提亲来啦！”
“你再要胡说八道！”卫无双上前一步又要来撕连笙，可一句“小姐”，小丫鬟道：“老爷紧着催呢。”这才重又吭了吭气作罢。
她不得已要随小丫鬟走了，临走前心有不甘地向她啐了啐：“今日的账，我改日再与你算！”
连笙见了也不恼，便还嘻笑着应下：“好嘞，候着您呐。”
而后眼看卫无双走出几步过后，她才又冷不丁地补上一句：“兆夫人慢走——”
卫无双跺了脚一回头，气得是满脸通红。
好歹送走了卫无双，连笙直了直身子伸个懒腰，早上起得那样早，当真是有些累了。她跟着抬首向天转一转脖子，然而视线落回来时，余光却倏忽瞥见祠堂里头一个身影，一身琉璃白，坐在椅上。
兄长？
这会儿宗亲们皆已散完，便是洒扫的下人们也已收拾利落了，他不回房，独自一人留在堂中，做什么？
连笙想着，不自觉地便也跟了往堂上走。摸到门口冒了个脑袋，这才发觉他正盯着壁上的一幅画像在看。
卫氏宗祠，正中摆了三排香案，香案之上供奉着密密麻麻的牌位，从卫家军创立先祖直到长青祖父，中有十数位皆为大齐历代名将军，彰示了门庭之显赫，而四壁墙上，便挂着这些将军的画像。长青现下仰着头，就向着其中一幅画像静静看着，然而连笙顺了他的目光望去，却陡然间变了颜色。
那是一幅女子的画像。
一双碧眼，一身戎装，一袭白纱半掩面，连笙只一看便明白过来她是谁——卫大将军先夫人素氏，素枝。
是日清明，长青留在众人走后惦念亡母也无可厚非，可教连笙不解的是，素枝的画像，为何却会在这里。
女子不入祠，何况还是位外姓，纵然不过一幅画像，终归却也是与祖训背道而驰……她正想着，忽而便见长青回过头来：“站了许久了？”
“兄长。”
他回了回眸，笑眼浅浅的，柔声道：“你已见过我娘了。”
连笙一时怔怔地不知该回些什么，想他与她皆是自幼便没见过亲娘的人，但好歹上天待她并不算薄，能吃能喝能跑能跳，可于他却就不是这副光景了。羸弱病躯，终日离不开的轮椅和药罐子，空有将军府长子的名头，又起：“你是在祭奠亡人吗？”
长恭一愣，抬起头来，继而便面色凝重地皱上了眉。四下里皆是心照不宣的沉默，他沉默了半晌，终于还是将头一点，让开身子：“进来吧。”
连笙随他进到屋内，屋里一片漆黑，焚过纸钱的一点余温还在，倒抵了夜的冰凉。
长恭点上蜡烛，连笙这才开口问他：“你一下午都待在这里？”
“嗯。”
“身子也无不适，只是为了掩人耳目的托辞？”
“嗯。”
长恭单膝蹲下，捡起铜盆重新摆好，却不再点了，只拢了拢地上的残灰放进盆里。
连笙在旁看着，便觉有些过意不去，一年到头也不过仅此一日，他躲在房中偷偷焚些纸钱，已然是这样小心翼翼了，却还教自己打断了去。念及此处，她又生出些满心的愧疚来，便问他：“可曾回过江州看看？”
长恭拢着灰烬的手一顿，而后又捧起死灰摇摇头：“没有。”
“为何不去。”
“连笙，”他半低着头道，“我在卫家，不过寄人篱下，父亲许我做什么便做什么，不许的事，便从未想过。何况，”他眼神黯了黯，“我与旁人声称，入府以前的事皆不记得了，更没有理由再去祭什么祖。”
他没有回头，连笙看不见他的脸，可却也听得出他的一脸落寞。
“那你想回去吗？”
沾满灰烬的双手停在半空又是一顿，声色黯淡的：“想，做梦也想。”
而后话音未落，长恭便觉一只纤软的细手突然握住他的掌心，将他从地上拉起来。连笙不容分说地下了铁令：“跟我走。”
“走去哪儿？”
“此距江州，不过三百里地，我去马行偷两匹快马，与你连夜回江州。”