周星简直乐歪了嘴：“哈哈哈哈哈！”
确实太可乐了，太占便宜了！
周星的举动，甚至叫徐建寅都莫名其妙地恐惧，以为他是气心疯狂，赶紧过来搀扶他，想不到，周星却是真的乐的。
当然占了大便宜。第一，周星反复地纠缠哭穷，会让李鸿章等人明白，人家已经把家底都掏出来给了北洋了，作出了巨大的贡献，你得承认这个情。其二，李鸿章等人不会再根据传闻，猜测周星有多少家产，就不会有过多的觊觎了。其三，能从李鸿章的嘴里掏出多少是多少，这不，十万两银子，足够研究所员工一年的开销了。蚊子的腿肉也是肉嘛，其四，关键的关键是，可以打着北洋的招牌，自己大干事业------面粉加工业。
中国民族资本企业的大发展，是在甲午战争以后的，因为，之前，政府严厉地限制民间资产自办工厂，认为那是违背国家体制的，其实质，还是担心人民聚集形成力量以后，对满清政权的威胁。周星想来想去，已经没有更多的领域可以投资，只好转向面粉加工业。
香烟业是最赚钱儿的，可是，容易引起国家的嫉妒和破坏，只好给了北洋，化肥的代理和生产，也是很赚钱儿的，可是，事关国计民生，也容易受到政府的注意，甚至是打击，现在，将这两项事业都转给了政府部门，一个给户部，一个给北洋，自然奠定了好感的基础，我再玩别的，看起来很小的事业，肯定政府是不会注意的，也会忍让的，再说，我打着北洋系统的名义……
这就是周星的算盘，今天，他终于全盘实现了。
“走，老徐，我请客！”周星和之前的痛苦判若两人，拉着徐建寅就走，又是吃花酒，又是逛大街，还在第二天就跑去见了好几个外国人商谈了还几件事情。其效率之高，让他叹为观止。
“五万两银子。”英国人一口咬定。
周星看着英国人那肥沃的脑袋壳子，油花在半秃的着话就想溜之大吉。
“别，盛爷，今天我请客。”周星笑容可掬。
“得了吧，您饶恕我！”盛怀宣知道这人不是好鸟儿，惹不起的。
“必须的，今天这一顿饭，我要是不能请您，我就天天耗在您家的门口儿呆着去！”周星无赖地说。
“好好好。”盛怀宣没有办法，只得答应了。
吃着饭，盛怀宣非常震惊：“你没有钱儿还这么奢侈啊？”周星点的饭菜，都是一流的名贵。这一桌子两个人吃饭，足足得花费五百多两。
“嘿嘿，中堂大人不是给了我十万两银子吗？”
“那是给你研究所用的，不是让你这么海花胡吃的！”盛怀宣装作很心疼的样子，其实，自己享受这么美满的饭菜，姑娘伺候，哪里会不乐意？
“兄弟有求于您呢。”周星说。
盛怀宣顿时头皮发紧，他现在，最怕的人第一个是李中堂，第二个就是周星了。
“怎么？害怕了？”周星一乐：“其实，我有老婆，您家里的几个黄脸的婆娘，还是自己伺候去，您白给咱还不乐意呢。”
“去！正经点儿，”盛怀宣多么高贵的身份，居然被他弄得很窘迫。
周星讲述了自己的来意：“就是如此，盛大人，您看，能不能把以后北洋水师使用的面粉，全部由我们的面粉加工厂来处理？”
盛怀宣听说周星使用机器磨面，很感兴趣。询问了情况，周星只说是从洋商处购买的机器，一台就是七万，买了两台，自然又向别人借款了。想卖点而面粉，迅速地将成本捞回来。
盛怀宣一听，很是满意，毕竟，周星能够有这种头脑，再说他盛怀宣从事的工作，就是彻头彻尾的洋务，“好，你说，你的面粉一斤多少钱儿？”
周星报了价钱，自然，要比人工磨面的成本低一些。
“行啊，行！”盛怀宣基本上答应了，但是要求周星将具体事务，禀报李鸿章，还有专管后勤营务的某官员，最好再向李经方说合。在他看来，这是一件小事情，虽然说机器磨面很新颖，可是，赚的钱儿却是辛苦的钱儿，利润很低，比起香烟事业和盛怀宣亲自主办的北洋事务，如矿山开采等的利润，可差大了。
“到底是小老百姓，一副小家子气，看的都是蝇头小利。”他这样想。
在盛怀宣的引见下，周星又得以面见了北洋大臣，直隶总督李鸿章，李鸿章听了周星的讲述，连声夸奖他有办法，能够自己想方设法地筹措经费资金，既然供应的面粉比当地买的还要便宜一些，他也就没有什么好拒绝的。
“行啊，周星，你真有办法！”
打通了北洋的面粉销路，周星计算了下，北洋水师官兵，就有四千余人，加上基地的陆军部队，相关的总数就有八千余人。那需要的面粉，一年不是少数，再加上整个天津和淮军系统的消费，以及在天津附近的城市人口，消费的数量更是可观，他考虑到从河南到天津的长途跋涉距离，对成本的摊高影响，干脆，将两台面粉加工机器运输到了这里，组装以后，立刻就进行生产，建立了新的加工厂。
这种磨面法，不算是多新潮，其实早在二十年前，就有天津的武举人某某已经使用机器磨面，结果，被官府以种种罪名勒令停办了。
周星和李鸿章又签定了一套新的协议，所有的北洋水师的面粉供应，都由他来解决，他周星必须保证，价钱最低。而且，周星还给出李鸿章一个暗暗的筹码，他可以从面粉销售额中提成。
“哦，这就见外了，你什么意思啊？”李鸿章岂能是表面上也谈钱儿的主儿？
“大人，这是您庇护我们加工厂的孝敬。”
李鸿章没有答应，但是，心情相当不错。周星会意，在之后，就和李经方达成了协议，每卖出多少吨就返还给他多少钱儿。
典型的回扣红包政策，周星给的很爽快。当然，钱不会很多，大约也就是一年三五千两银子的数目，可是，这种做法，让李经方很是赞赏的。
“周兄，你就这两台机器，磨的面实在不够啊。”
“不够，所以，我们很想扩大再生产，但是，没有钱买机器啊。”周星叫苦。
“那好，兄弟就给你想想办法，是不是？既然事关重大，我哪怕是再有艰难，也要向父亲大人禀报的。”
结果，不出一天，李经方就告诉了周星，李鸿章决定出资四十万元，帮助周星扩大面粉加工厂。
周星乐了，很快，这四十万两银子到帐，被周星拿去了。
周星又到西洋商人，主要是德国人那儿订购了十数台的内燃机，发电机，电动机之类的，从遥远的德国运输回来，然后，立刻就在天津卫卸货，组装，加上河南怀庆府研究所打造成的配套机器，立刻就成为新机器，投入了生产。
这是一八九零年的春天了。周星的面粉加工厂已经在北方扩大成规模。一年磨小麦数十万吨。纯粹收益得到四五十万两（除去成本，除去给李家的回扣，当然，为了照顾周星，李经方有意地将面粉购买的价钱提高了。
所有那些机器配套设备的购买，花费不过三十万两银子，周星还落了十万两。现在，他已经成为中国面粉加工业的龙头老大，第一机械加工老板。