医疗室里的空气有一瞬凝滞。
凌湮觉得有点荒唐，她的过去吗？
这个问题她当然想过——从4、5年前第一次入梦, 在充满了液体的维生舱里醒来开始, 她就常常在睡梦中被召唤到这个星际时空里, 战斗，战斗, 战斗……除了战斗, 什么也没有。
当初因为觉得这只是作为机甲模型制作室的“夜有所梦”, 她自然不会深追在此之前, 这具明明属于她的身体里装着什么样的灵魂, 在哪里，做什么。
可是，随着时间的流逝，凌湮意识到这并不是梦，而是穿越到另一个世界, 这个世界里的每个人都是真实存在，有血有肉的。
那么她自己呢？应该也一样吧。
在这个时空里，在她的记忆之前，发生过什么？
从第一次听遥步提起那个可怕的实验室开始，凌湮就思考过。然而风浪一波接着一波, 现实没有给她机会去琢磨, 更没有给她机会去向艾思提问个清楚。
此刻遥步的话，让她忽然有种不敢呼吸的紧张。
“我, 和你的过去？”
遥步慢慢站起身来，那种属于军人特有的冷硬再度回到她的眼中：“嗯, 在成为‘秩序者’之前的你和我。”
凌湮不自觉地润了一下唇。
遥步防备地看向她身后的焱卫队队长：“虽然这是你的地盘，这么说或许不合适——但是，能不能让我和凌单独说会话。有些事，作为联邦军人必要向你保密。”
纪燃目光森然，事实上，除了对凌湮和穆九歌，他似乎对所有人都是这种疏离的态度。
直到凌湮主动开口：“少校，可以麻烦你离开一下吗？我保证，我们不会对星焱号有任何不轨。”
纪燃哭笑不得，事到如今，这小丫头还是认为自己拿她当贼防着吗？
“好，”他似乎毫不在意地转身就走，却在门口停住脚步，背对着凌湮，“你手上的光表，可以随时联系我。”
凌湮看了眼手上的黑色腕表，低声：“好。”
纪燃带着小q离开了。
医疗室里只剩下两个面对面站着的少女。
“你想说什么？”凌湮的声音有点生涩。
“我觉得这些事你不会希望任何别的人听说，”遥步自嘲地说，“起码我认为是的。”
凌湮潜意识里知道大概不是什么好事，又忍不住自我安慰：她来之前，或许压根不能算是她本人……
“我第一次见到你，是在c.e3018，在联邦秩序者计划研究所……”
c.e 3018，位于联邦坦桑星秩序者计划研究所内。
那是阴雨绵绵的午后，天黑得像是已将入夜，乌云间隙里都看不到半点光。
一辆核动能高速星轨，从联邦殖民卫星g-1如期抵达坦桑星港口，那是一架新型研发的核光速列车，在已经建立轨道的星球之间旅行速度几乎可以赶上ssss级星舰。
三名身穿白大褂的研究人员，陪同在一个联邦军人的身旁，早已等候在港口。
星轨门开了，先是下来一群便装的工作人员，有条不紊地卸载着补给，直到最后，才走出来一名身穿着联邦下士军服的少女，红色短发如同耀眼火焰，眼神果决，大步流星地走来，对港口站台的军人单手行礼：“银河联邦圣野军团下士，遥步·井野报到。”
被她致礼的军官肩章显示他目前的军衔是中尉，而他此刻脸上佩戴着银色的面具，根本看不出年纪来，但从面具后露出的金色卷发使他看起来似乎年龄不大。
他开口，声音通过面具的电子音处理显得波澜不惊：“我知道你，长谷的女儿。”
听见父亲的名字，名为遥步的少女平静的眼中闪过一丝哀痛：“艾思提中尉，正是属下。家父生前提及过您，也说过坦桑星是联邦的希望之星。所以……属下来了。”
“好孩子，为了来这里，吃了不少苦吧，”艾思提伸出佩戴白色手套的手，搭着少女的肩头领她离开港口，“古e星沦陷之后，我听说圣野军团伤亡惨重。对了，长谷先生的遗体，找到了吗？”
“……没有。”少女麻木地回答。
“哦，是吗，”艾思提叹了口气，将她引进磁动力悬浮车，“那么这些年，你都在哪里？”
“e星爆炸开始时，属下被安排护送联邦官员撤离。但是穿梭机在去往月球途中遭遇爆炸冲击的牵累，迫降在当时尚未归顺的自由行星。”
“哦，怎么没有早点归队？”
遥步指着自己的太阳穴：“迫降时候受了比较重的伤，接骨康复之后，属下就归队了。”
“你说的自由行星，是g-1星吗？”
“是的，现在已经收编g-1了。”遥步低头，“年初已经被收为联邦领星，属下也是那时候才跟月球总部取得联系，得到批准，来坦桑星找中尉报到。”
艾思提中尉点点头，没再多问。
少女从磁悬浮车的窗看向外面。
连绵的旷野，荒无人烟，连成线的雨水将天地连成一体。
“为什么来找我。”与她走道相隔的艾思提像是随口问，“既然已经和月球总部取得联系了，完全可以正常归队，回圣野军团去吧。”
“……已经没有人了。”遥步刻意控制着情绪的流露，“除了被派出执行护送的成员，我团其他所有人都留守在e星，现在圣野军团只剩我一个人。”
艾思提沉吟了一声：“想要报仇吗？”
“不想。”少女的回答干脆。
他有些吃惊地“哦”了一声。
“属下只是想完成家父未尽的心愿，井野家族的荣耀不能在我手中断绝，”她目光坦荡，“还有我身为人类，又是联邦军人，为了守卫家园与族人，我愿倾尽一切。”
“包括牺牲自己吗？”
她顿了一下，点头：“包括牺牲自己。”
艾思提轻笑：“不愧是长谷的女儿啊。”
车很快停在一处工业园区的门口。
艾思提领着遥步从空旷的厂区大路一直走到最里间的白色二层小楼，那三个白大褂的科研人员也不远不近地跟着。
“考虑清楚，跨进这扇门，就没有回头路。”艾思提语气严肃，“秩序者计划是联邦最高军事机密，一旦作为知情者，就只能一条路走到底，绝无半途抽身的可能。”
遥步行礼：“属下绝不后悔。”
艾思提沉默地褪去手套，将手贴在识别器上，白色的大门缓缓开了。
那是二层高的巨大厂房，白茫茫的四壁与地面，连联邦的标识也没有。
其中摆满了茧型的玻璃容器，容器里全部都是不着寸缕的人类。
男女都有，大多是青少年，他们闭目悬浮在器皿内的液体中。
“这些是已经完成基因调整的秩序者备选，”艾思提简单地说，“第一批秩序者的休眠期大概还有一周左右时间就满了。”
“他们的体能与精神力，能到s？”遥步站在一个舱体前，里面是个看起来不过十三四岁的西方少年，四肢纤弱，看起来并不强壮。
艾思提看了眼那个少年：“并没有，他目前的体能值有a，精神力大约是c。”
“可是机甲驾驶不是需要s体能值吗？”
“但他在刚来这里的时候只有双d，”艾思提轻描淡写地说，“是造物主手下的残次品。”
残次品。
遥步默念，隐隐察觉其中的残忍。
“他们是第一批，”艾思提一边往里走，一边说，“基本都是起始值比较低的参与者，但没有关系。有了他们，现在关于基因调整，我们已经有了非常丰富的经验。”
遥步不由回头看了眼悬浮的金发少年。
脑海中浮现了三个字，实验品。
尽管艾思提没有说，但她还是立刻明白了为什么第一批秩序者都选用了双d的参与者——那是牺牲品，实验的牺牲品，百分之百的弃子。
“如今，我们已经可以调整出完美的双s秩序者，”艾思提停在位于厂房正中央的茧型器皿面前，“以你现在的能力值，我有信心让你成为第二个她。”
那个舱体比其他的摆放得都要更高一些。
遥步抬头才能仰视玻璃舱里的人——那是个黑发的东方少女，体格纤细，双手抱肘护胸，仿佛正沉浸在甜美的梦境之中，嘴角甚至还带着些许弧度。她的四肢匀称，并没有军人特有的肌肉线条，比起军人，她更像个漂亮的瓷娃娃。
“她也是军人？”遥步不由问。
“不，她是秩序者的原型，”艾思提讳莫如深地说，“所有的基因调整都是以她为模型进行的，她是这个研究所目前为止最成功的作品。而你，也许将会是继她之后，第二个完美的存在。”
遥步曾经从父亲长谷那里听说过关于“秩序者计划”的皮毛。
但长谷只告诉她，秩序者计划是联邦为了应对人类无法驾驭作战机甲，长此以往或将受制于兽人，所以开启的基因调整计划——目的是让联邦军人具备能够驾驭机甲的能力，与兽人制衡。
可是，刚刚双d的金发少年。
还有，面前这个所谓“最成功”的作品，他们根本不是联邦军人。
既然不是军人，怎么可以被当成战争的牺牲品呢？这不符合联邦军人守卫家园与平民的使命，也有违父亲从小教导她保护弱者的理念。
发现遥步的怔忡，艾思提回过身，隔着面具看向她：“怎么了？担心会失败吗？不会的，你的资料我看过了，a级体能值，b级精神力，在纯种人类里绝对拔尖，只需要……”他拿手比了一段短短的距离，“稍稍调整一下就好。”
“可是中尉，”遥步终于忍不住问询，“这个女孩，还有刚刚前面那些年幼的孩子……他们都不是联邦军人对吗？不是军人，为什么会参与到军队的计划里来？特别是，第一批的参与者，他们的能力值依然不能驾驭机——那他们苏醒之后，要做什么？”
艾思提沉默了一会，低下头。
“这些问题，你不需要考虑。”
“可我不能不考虑，”遥步认真地说，“家父说过，战争是军人的事，平民不应该被牵扯其间。如果为了战争的优势牺牲平民，那将是军人的耻辱。”
“那好吧，我收回刚刚的话。”艾思提慢慢地说，“我的意思是，从今往后，这个问题你不需要考虑了。”
“……”遥步疑惑，还要开口，却感觉脑后一阵电击袭来。
眼前的场景模糊起来，她恍惚地看见跟在他们身后的白衣人架住了自己的双臂，另一人手里拿着针管，向她的手腕注射淡蓝色的液体。
耳边传来艾思提没有情绪的声音：“我说过，进了这个门，就再无抽身的可能。”
星焱号。
位于星舰尾翼的观测台。
寂静幽深的星河在玻璃之外，仿佛触手可碰。
凌湮独自靠在玻璃幕墙边，侧看向无尽的星河。
片刻之前遥步的话还回荡在脑海里，她说初见的时候自己就已经是秩序者了，而且被当做所有秩序者的原型。
而自己对于那段所谓研究室的经历毫无记忆。
她并不是凭空穿越到这个世界来的，在她来到这里之前，这个世上就已经有一个被当成基因调整模板的“秩序者凌湮”。
那个“凌湮”在很长、很长的一段时间里，都处于休眠中。
遥步说，那样的休眠里有可能会梦见任何东西——甚至梦境都是由研究人员灌输的。
简单的说，他们让她梦什么，就注射什么样的调整液，对大脑做什么样的刺激。
研究所想让秩序者保留的记忆，就会保留。
想让秩序者遗忘的记忆，就会遗忘。
正如基因是调整的，能力值是调整的，就连记忆……也都是调整的。
遥步说，她醒来的时候已经完全忘记了初入坦桑星的记忆，记忆的源头只剩下兽人毁灭e星的血腥屠戮，和父亲与同僚浴火奋战却死无葬身之地。而现在，她的脑海中却分离出另一种记忆，关于，她是怎样被半强迫成为秩序者的。
“休眠期的梦与现实，全部都是他们灌输的，什么是真什么是假，不知道你我有生之年还能不能搞得清了。”遥步这样说。
凌湮不由抱住手臂，那里已经不由自主地生出胆寒的疙瘩。
庄生晓梦迷蝴蝶。
……如果遥步的记忆是假的。
那么，她在孤儿院度过的18年，与叶弥相濡以沫的5年，作为机甲模型制作师的漫长而安逸的生活，究竟是真是幻？
她是谁？
“阿湮。”
她为什么会在这里，她到底在做什么，要去哪里？
“阿湮。”
如果这个从实验室里出来的凌湮才是真正的她，那叶弥的闺蜜，那个迷糊而满足的度过了23年安逸生活的她又是谁？
怎么可能都是假的，不可能！阿弥那么真实，和平的岁月那么真实！
头好疼，要裂了一样，她扶着玻璃幕墙，慢慢地蹲下身去。
忽然，一双手从身后稳稳地接住了她脱力的身子。
“阿湮……”语气里透着心疼。
凌湮感觉自己被人揽入怀中，亲昵地拍着她的后背，像在安抚受了挫折的孩子：“那是她的一面之词。更何况，就算她说的是真话又怎样？你就是你，不甘于被当做傀儡，能勇敢地对强权说不的你，这点总不会变。”
她抬眼，与纪燃那双盛着温柔的眸子相遇。
在那双黑色的瞳孔里，映出了苍白的自己。
“我……就是我？”
“柔韧，善良。”纪燃的声音仿佛在说情话，“这样的你，能为了异族平民而奋起反抗的战士凌湮。”
他根本不懂得凌湮是为什么样的惶恐而动摇。
他或许以为她是因为发现自己是被作为秩序者原型的存在而惊恐，又或许是因为听到遥步说在秩序者计划里用了许许多多平民作为牺牲品，才成就了她……所以惊恐。
总之……他在安抚着她，却不知道最真实的原因。
纪燃轻轻地拍着她的背。
忽然，安静得连呼吸声都听不见的少女，在他怀里，幽幽地开口：“可是，少校先生……你为什么会听见我和遥步的对话？”
纪燃：“……”面对她，他的智商随时可能掉线。
“主人！主人！”小q的声音从不远处传来，“在下已经找到调高声音的办法啦，现在能听清了，遥步咳嗽的声音都一清二楚呢！”
小机器人拐了个弯，终于看见了被某人拥在怀里的少女。
小q：“……”
纪燃：“……”
凌湮：“……”
“主，额，不，燃殿……我是说，要不要把咳嗽都一清二楚地录制一下，”小机器人干巴巴地说，“就这样，咳咳，咳咳咳——逼真么？”
凌湮：“……”当她是傻的吗？
纪燃：“……”程序怎么删来着？
小q捂住胸口，撒丫子一溜烟跑出十数米，慌张的声音从远处传来：“我只是想告诉你们，星焱号快要在狄思密港降落啦——”
凌湮推开那个带着体温的拥抱，抱肘，抬头看向他。
纪燃润了润唇，食指挠了下额头：“你知道的，作为舰长，必须时刻把握全舰的动向——”
“嗯哼。”凌湮挑眉。
“所以，监控频道什么的……并不是故意而为。”
“嗯，然后？”完全不买账。
纪燃孤注一掷地试着说：“星焱号即将停靠狄思密港，那是目前最热闹的自由港——要不要带你去散散心？”
然后，如愿以偿地看见愁云不展的少女露出一丝单纯的惊喜。
还好……九歌那家伙虽然不靠谱。但这句话说对了——女人呐，没有不爱逛街的。古今中外，概莫能外。
年轻的中校先生终于长长地舒出一口气来。
然后，听见面前的小姑娘用鄙视的语气说：“非礼勿听，这种事，果然还是没人教过你吗？”
作者有话要说：
七夕快乐~有对象的更甜蜜，没对象的记得疼自己^w^