清代的布政使是总督和巡抚的属官。臬指臬台，即按察使的俗称，掌管一省的刑狱。
2 御史──都察院的属官，专管监察弹劾内外官员的“言官”。
缙云县地面，古属越国，隶会（kuai 快）稽郡，唐初为栝苍3、婺州4二郡的辖地。缙云初次建县于武德5四年（621 ），属丽州（今永康市），到武德八年，又废丽州和缙云县，仍并入永康县。万岁封登6元年（696 ），分栝苍县东北部和永康县的南部地区建缙云县，属栝州管辖。现在一般都以万岁封登元年作为缙云县建县之始。
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3 栝（gua刮）苍──也叫“栝州”，古代此处山上多栝木，因此山名栝苍，州以山名。不知何年“栝苍”讹为“括苍”，唐大历十四年（779 ）因避德宗李适（音kuo括）讳，改名处州，可见“栝”“括”之误，早在唐代即已形成，现在则连“栝苍山”也误为“括苍山”了。
4 婺（w u务）州──后改名金华府，相当于今金华地区。
5 武德──唐高祖李渊的年号，公元618-626 年。
6 万岁封登──周则天皇帝武曌的年号，公元696 年
缙云县山多地少，土脊民贫，向来有“七山一水二分田”之谣。居民虽然勤劳耐苦，但是人口众多，为了生计，外出投军吃粮的，当隶役驿卒的，做小本经营的，遍布他乡外地。
说起这条恶溪来，也实在可恶：全中国的大半江河，不是由西向东，就是由北向南；但是横贯缙云县城的这条恶溪，却偏偏与众不同：竟然由东门外悠悠而来，往西缓缓流去，把一个小小的县城，一分为二。恶溪两岸之间，距离宽窄不一：宽阔的地方，连河滩都算上，有达百丈开外的，比全国闻名的淮河、海河都宽；而在县城内的一段，由于南岸是高山，北岸是房舍，河道最窄处，不过二十丈左右，但也比世界闻名的大运河还要宽些。
清代以前，恶溪上没有大桥，包括县城在内，两岸交通，只由一些高出水面不多、宽仅二三尺的石板小桥相连接。每逢雨季，水位稍稍升高，激流就会漫过桥面，湍湍而泄，宛如瀑布。只要水面不高于桥面太多，当地土著乡民大都敢于涉水而行，而那些城里或外地来的人，站在桥头，眼看着滚滚浊流奔腾而去，不免头晕目眩，心惊肉跳，再也不敢伸腿儿。遇有急事非过河办理不可的时候，那就非出钱雇人“背过河”不可了。因此，每逢涨水的日子，经常有几个穷家小伙子，穿着草鞋，卷着裤腿儿，伫守在桥头，专门以背人过河来赚几个钱贴补家用。──在这种场合，不论是羞人答答的闺阁千金，还是守寡多年从不与男人碰一碰的贞节烈女，就都会不以为意，大大方方地趴在这些男人的背上，闭着眼睛，耳听着万马奔腾一般的流水声，把自己的生死命运完全托付给身下这位从不相识的陌生男人。
出缙云东门，再溯恶溪而上，行十七八里，就进入浙南著名的风景区：仙都山。
仙都山，是道家所谓“三十六洞天1”中的祈仙第二十九洞天，唐以前原名缙云山2，唐天宝3七年（748 ），本州刺史苗奉倩为了借重瑞祥以粉饰太平盛世，上表朝廷申奏亲见缙云山上有五色彩云笼罩，并有“仙乐殷殷，响彻林樾”，可见这里是“仙人荟萃之都”云云。唐明皇李隆基看到了表章，认为这是瑞祚（zuo作）吉祥之兆，一喜之下，下旨敕改缙云山为“仙都山”，并亲书“仙都”二字，从此相沿至今。
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1 三十六洞天──道家把我国三十六处胜迹称为“三十六洞天”，见《茅君内传》：“大天之内，有地之洞天三十六所，乃真仙所居。”
2 缙云山──见《隋书·地理志》：“栝苍有缙云山。”
3 天宝──唐玄宗李隆基的年号，公元742-756 年。
仙都山，志称“广三百里”，那是指整座括苍山脉而说的4。括苍山，原名“栝苍山”，因山上多栝木而得名，不知何年何月何人开始讹作“括苍”，从此以讹传讹，居然沿用至今，不再更正了。括苍山主峰有二，其一名米筛浪，又名“天鼻山”、“真隐山”，在临海县西四十里、仙居县东五十里的两县交界处，早先记录的高度为海拔1415.9米，号称浙南第一高峰5，后经国家测绘局实测，正确高度为海拔1382米；其二名海临尖，当地土名“赫灵尖”，高度为海拔1196米，在缙云县东北七十里前路乡境内与仙居县交界处的苍岭上。缙云人所说的括苍山，大都指的是这座山。山上有小桃源、雁门山、龟山、珏峰、百丈岩、虎踏岩、老鹰岩、天仓洞、阮客洞等名胜。苍岭自唐代至清代一直是从金华、永康到仙居、临海的孔道，用石板砌成的盘山驿道，至今依然完好。形势极为险要的“缙东锁钥”东平寨，就在苍岭山上。据县志记载：明世宗嘉靖三十六年（1557）五月，倭寇数千人，自台州登岸，破黄岩，劫仙居，逼近缙云地界，都御史1阮鄂亲率大军万余人屯兵在东平寨上拒守，倭寇无法入境，缙云县方才免遭洗劫。至今山上仍留有阮鄂所筑的将台，供后人纪念凭吊。
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4 道书《名山图记》中说：括苍山是成德第十洞天，高一万六千丈，广三百里，有一万八千奇峰，一百三十六条溪流。佛道两家的信口开河，于兹可见一斑。
5 在缙云县南乡境内的大洋山，经实测为海拔1500米，比米筛浪高118 米。
1 都御史清代的都察院，是中央监察机关，主管称为左都御史，满汉各一人，是从一品京官；右副都御史则是巡抚、总督的兼衔，不设专员。主要任务除监察政治得失、民生利弊、官员政绩外，凡有重大案件，与刑部、大理寺共同审断，并监察各级考试等。
仙都山，只不过是括苍山脉千峰万壑中的一峦，往多里说，方圆也不过三十里左右。但就在这小小一片土地上，山环水抱，奇峰怪石，演化成千奇百怪的人物形象和美妙秀丽的风光景致，仅见于志籍的，就有七十二奇峰，二十九名洞，十八处古迹，共合景点一百一十九处之多。成为古往今来风骚雅士文人墨客游山玩水的地方和吟咏挥洒的场所。直到今天，留存在山崖上的题咏刻石，不知道有多多少少！
仙都风景中最著名的有两处：一处是四面脱空拔地而起的大小石笋，大石笋高达170.8 米，为目前已经发现的世界最高石笋，因其顶上呈凹形，状如古鼎，且雨季积水，因此又名鼎湖，相传是黄帝轩辕氏炼丹并白日飞升的地方，旁边有始建于唐朝天宝年间的“皇帝祠宇”，并由书法与李斯齐名的李阳冰篆书刻石。另一处也是由李阳冰篆书刻石的“倪翁洞”。“倪翁”指的是春秋时期著名的战略家、思想家、经济学家计倪。计倪又名计然，本姓辛，晋国蔡丘濮上人，是老子（李聃）的弟子、范蠡的老师，博学多才，无所不通，尤长计算。晋国亡后，任越国大夫，助勾践图强复国。《史记》称“计然之策七，越用其五而得益”。计倪助越灭吴以后，因深知勾践非共事之君，与范蠡相偕离去，授范蠡经商致富之策，而其本人则隐居在缙云仙都山，山中人不知其姓名，称其为“倪翁”。
仙都山的每一处胜景，都有一个甚至好几个美丽动人的神话故事或民间传说，千百年来，口耳相传，几乎每一个当地的大人、孩子，都能够滔滔不绝地详说细讲，曲折复杂，委婉而动听。在这些简短而饶有趣味神话传说中，凝结着多少代劳动人民智慧的结晶，体现出多么丰富绚丽的想象力和对美好生活的向往与憧憬啊。
我这部书，讲的是一个清代咸丰、同治、光绪年间发生在缙云县恶溪两岸官绅勾结、官逼民反的历史故事。为便于外县、外省的读者阅读，因此有必要简单介绍一下浙江省的概况和缙云县的地理位置、历史沿革以及风土人情等等。关于仙都山迷人的景色和动人的传说，则在正文中穿插叙述，这里不作详细介绍。
1994年2 月17日，经国务院批准，确认仙都为国家级风景名胜区。读者看了本书之后，如果激发了您对仙都胜景的兴趣，不妨到这里来亲历一番。好在现在有公路、铁路直达，交通非常方便！
第一回
风云突变，老石匠建大桥半途而废
内外交困，太平军打天下功败垂成
咸丰七年（1857）仲夏，缙云县淫雨成灾，山洪爆发；恶溪两岸的田园房舍，大半被毁；横跨在县前沟通南北的继义大桥，也在这一场洪水中遭到破坏。
恶溪发源于“浙江诸山之祖”的大盘山，向南流经缙云县城，溪水从东门悠悠而来，到西山脚下折而向南，至丽水而汇入瓯江。曲折的溪水，时而奔腾穿越于陡峭的绝壁之中，时而缓慢流淌于宽阔的河滩之上。这是一条不通舟楫但可涉渡的浅水清溪。相传恶溪中藏有蛟龙、水怪，自古作恶：三年一小灾，十年一大灾，不时泛滥，沿岸居民，不堪其苦。
恶溪自古少桥，两岸居民往来，全靠在水浅处涉渡。雍正年间，县前曾建有一座浮桥，名叫龙津桥；乾隆年间，改建石桥，名叫大兴桥。到了嘉庆五年（1800），与上游的壶镇大桥同时毁于洪水。嘉庆二十四年（1819），先由壶镇望族吕载扬1昆仲独资出银三万两建成了壶镇永济大桥。