本良和林炳事先既未碰头，进城以后，住处又相距很远，因此，直到下场那天，林炳才发现本良也来赶考。不过平时没有放过对，只知他业余好武，并不是专业学武的生员，也就没把他放在心上。
开考那一天，别看考生不多，瞧热闹的，捧场的，站脚助威的，做小买卖的，闲杂人等却也不少，把一个百十亩地大的校场，围得里三层外三层，水泄不通。点将台上，放着几张桌子、十来把椅子，一溜儿坐着大大小小的主考官、监考官和有身份的将佐官员。将台前面列着兵器架，雁翅儿站着两排号衣鲜明、旗甲整齐的绿营兵。号炮一声，鼓擂三通，令旗一展，全场鸦雀无声。监考官手捧花名册，依次唱名整队行礼完毕，比试开始。
第一场考膂力。二三百斤重的石担，小自二三十斤大至百十来斤的石锁，大都举得起来，放得下去，不在话下。虽然脸不红气不喘的人也没有几个，但总算都能应付下来。轮到五百斤的石礅，能掇起来的人可就不多了。
林炳上场，先深深地吸一口气，两手抠住两侧凹进去的耳子使劲儿往上一提，石礅子离地足有三尺来高，礅起兵器来，这双刀比单刀可又高了一着：两把刀，一左一右，一上一下，一前一后，一进一退，一刀主攻，一刀主守，攻则能劈能砍，能搠能旋，守则能架能隔，能遮能拦，必要的时候，还可以两把刀同时攻守。因此双刀刀法，变化多端，神鬼莫测，使用纯熟了，得心应手，左右逢源，进退自如，变化万千。因为是两把刀一攻一守，等于一个人当两个人使用，所以柳叶双刀一般都是灵巧的女性习用，男人中不是绝顶聪明又特别机灵的，轻易不敢也不能练好双刀。