本良轻轻地摇摇头说：
“我跟这个姓雷的也不过是一面之交，谈得倒还算投机，看他人也不错。山上的人怎么样，我哪儿知道呢？”
大虎插嘴说：
“听雷大哥说起来，他倒是个十分好交的人，三教九流的朋友都有。他自己在江湖上跑了多年，下九流的人物只怕交了不少。据他自己说，连绿林英雄、江湖好汉都跟他有来往。看得出来，他自己是个讲义气的人，俗话说：鲤鱼赶鲤鱼，鲫鱼赶鲫鱼，像他那样的人，交的朋友总也是跟他一路的吧？”
立本点点头，感慨地说：
“这年头什么叫好人，什么叫坏人，本来就很难分清楚。咱们说好的，官府里总说坏；咱们说坏的，却又都是官府里进出，当贵客上宾般对待。我所虑的，正是这个。咱们家祖祖辈辈打石头，世代清白，要是官府里逼得太紧了，暂时进山去躲躲，也是事出无奈；万一真地钻了土匪窝，不是反而给官府和林炳他们送把柄去，有口难辩么？”
二虎不以为然地说：
“投什么样的人家倒不打紧，要紧的是躲得开躲不开。要是走了两三个人，只怕留下的人依旧要吃官司。要是一走走一大帮，留下这一帮老的小的，指什么吃喝？男人们一走，吴石宕作坊不就算关张了么？再说，官府里也不会就此罢手的。真要是把老婆孩子都抓了去当人质，咱们能在白水山呆得安心么？要是这些难题都能解决，住在什么人的家里倒是无关紧要的。为什么呢？你想想，咱们躲出去，为的是怕官府来抓，躲在什么地方，还能叫官府知道么？反过来说，真要是叫官府找到了，咱们就是住在最安份守己的人那里，官家说咱们是土匪，清白人家也就成了土匪窝儿，谁能分辨得清楚哇？”
话说到这个份儿上了，明摆着官司是打不得的，但躲出去也不是万全之计。在这种决定合族人命运的大事上，平常月娥是不会插嘴的。她只是默默无语地用心听着，独自个儿在暗暗地琢磨着，有什么想法，最多不过是事后悄悄儿地问一声哥。可是今天的事情有点儿特别，一屋子人，几乎全是衙门里有名儿、官司上有份儿的，要走，这些人都得走。而用不着走的，偏偏又只有她一个人在场，人人都在为她们的处境和生活担心，难道她不应该把困难多留一些给自己，好让哥哥他们放心外出么？考虑再三，这才鼓一鼓勇气开口说：
“我也跟大伙儿的想法一样，觉着这场官司打不得。大哥你们只管到山里去躲些日子，官差来了我们自然有法子应付，就是让他们一条链子给锁了去，到堂上一问三不知，也奈何我们不得，最多不过关几天，早晚还得放出来。只要有我们在，哪怕全是些女人孩子，也一定要种出粮食来吃，绝不叫村子里有一个人饿着。你们只管放心去就是了。等官司上松了，我再进山接你们去。跟林炳的这笔账，咱们先记着，总有一天要跟他算清楚的。”
大虎很赞许弟媳妇能有这么宽的肩膀把这副千斤重担接过来挑上。他看看二虎，二虎也微笑着点点头。再看看本良，却见他皱着眉头，一脸不以为然的神色。大虎怕他有疑虑，紧钉他一句问：
“到底怎样决定，你拿个主意呀！人家雷大哥还等着我的回话呢！什么时候进山，给人一个准日子准人数，人家也好安排食宿住处。”
本良没有立刻回答，只是轻轻地摇了摇头，沉思着，似乎很难决断的样子。半晌，这才抬起头来瞪眼看着立本说：
“大丈夫一人做事一人当。厮杀的时候死都不怕，难道上堂对质反倒怕了？咱们姓吴的做事一向光明磊落，这一次为什么要藏着掖着，却叫女人孩子去受罪？这样的事情，我吴本良办不出来。我的意思，二虎跟林家往常没冤没仇，不必裹在我们中间吃挂落，该往哪儿去住些日子就往哪儿去。除此之外，那天晚上在场的，本善死了，本忠跑了，本厚事后才露面可以不算数，说来说去，要紧的只是我一个人而已，其余的不过都是见证，县太爷又能把他们怎么着了？就算是县太爷收了赃银，卖的也不过是我吴本良一个人的脑袋。为了我一个人，难道我能够叫合村老小替我去受罪么？我情愿冤屈死了，也不愿叫别人把我笑死，把我羞死。更不愿别人代我去受过。我还真不相信他一个小小的县官就能一手遮天，瞒天过海。只要他依着《大清律》实断实决，这宗官司县里不完省里完，省里不完我跟他上京师过刑部大堂！反正脑袋只有一颗，掉在哪里都是个死。这场官司，我非跟他干到底不可。”
本良的这番话，既出乎大家的意料之外，也在大家的意料之中。他的性格大家是很清楚的。他捅的漏子，让他丢手不管，却让别人去石宕里的活茬儿，不论头绪有多紊乱，花样有多复杂，他都能够安排得井井有条，不让一个人闲着，不让有一处窝工。可是这两个月来吴石宕人所遭遇到的，都是吴家祖祖辈辈所没有经历过的呀！这些事情，安排得好不好，处理得对不对，不是多挣几个钱少挣几个钱的问题，而是关联到许多人的生死存亡，关联到吴石宕人今后能否在这个小小的山村里继续立足的大问题呀！这样大的问题，要他一下子作出决断，一下子来决定全村和族人的前途命运，无怪乎他会感到棘手，犹豫不决，举棋难定了。立志在家的时候，不论是石宕里的活儿还是族中的大小事务，都由立志作主安排，自己不过出出主意，遇事儿两个人商量着办。如今帅位空缺，将令要自己来代行，虽然手下还有那么多的谋士，而且各人都表明了自己的看法，单单只等他来最后拿主意了。在这样的关键时刻，他怎么能不慎重其事，翻来覆去地多考虑几遍呢！
不冒烟的烟袋锅儿还在嗞啦嗞啦地响着，一屋子不安的眼睛仍在焦急地等待着。这样的时候，真是捱一刻赛一年哪！也不知道究竟过了多久，终于立本伸手把叼在嘴上的烟杆儿取了下来，紧皱着的眉头也突然舒开了。显然他是在听取了大家的意见之后，运用他的全部智慧和才能，作出了他认为最最恰当的判断和决定的。只见他正了正身子，紧握着烟袋杆儿的手高高一扬，一字一板斩钉截铁地说：
“城墙上跑马难掉头，咱们如今是骑在虎背上，要上要下全由不得自己了。