今天早上，正觉老师父辞别要去，白太尊苦留不住，赠了二十两程仪，送出衙来。李老先生乘机也要辞别回家，白太尊死也不肯，只好叫我们先回来两个，说是天睛雪化，道路好走了，有两个人抬轿子就行。白太尊这才赏了我们每人两吊钱，打发我们回来了。跟正觉老师父分手的时候，他叫我们转告山上：他到天台山华：
“他是我师父。我和来喜儿哥都是他的关山门徒弟。听他自己说，他以前是个游方和尚，云游到仙都山，喜欢这里的山光水色，就在黄龙寺里挂单，后来黄龙寺老当家的圆寂去了，寺里就剩下他一个人啦！”
关于黄龙寺老和尚收留来喜儿和小红当沙弥的这一段故事，刘保义已经听月娥在路上跟他细说过了，但是这个老和尚的来历，当时月娥却没有说清楚。他接着问小红：
“你师父多大的年纪？有多高的个子？说话是哪儿的口音？会武艺不会？”
来喜儿不甘沉默，抢着回答：
“我师父都六十多了，可满脸红光，连一条皱纹也没有，就好像还不到五十岁似的，个头嘛，跟您也不相上下，脸儿圆圆的，比您可显得胖多了。说话是外乡口音，老管小红叫‘小恒’。他说那是什么腔来着，噢，对了，湖南腔！他说过，他是湖南人。要说武艺呀，这三个多月来尽教我们使双刀了。要是日子长些，十八般武艺没准儿我就全都学会啦！他不单武艺烂熟，使一根哨棒，就跟摆弄一根柴禾棍儿似的，我和小红四把刀，连他的身子也挨不着！他那肚子里，还不知道装着多少篇文章呢！我们进寺三个多月，没有念过一天经，倒是每隔三四天就教我们读一篇古文，都是他默写出来教给我们的。刘师叔，您是不是也认识他呀？”
月娥想起了刘教师临终之前的嘱咐来，也插嘴说：
“我干爹临终的时候，留下话来，叫我们往后有什么疑难事决断不下，就去找黄龙寺老师父，还说他的武艺学识，都在我干爹之上。可见他们以前不单认识，一定还挺熟的呢。只可惜来不及问清他的来历，我干爹就故去了。小红她们在寺里住了几个月，对自己的身世，他又连一个字也不肯提起。看样子，刘叔叔准也认识这位老师父吧？像他那么能耐的人，会出家当了和尚，一定也有一篇叫人伤心悲痛的往事，难于对人言的。刘叔叔要是知道他的根底，是不是可以跟我们说说呢？”
“跟我们说说吧！”凡是听说过老和尚的人，都佩服他的学识渊博，武艺高超，又奇怪他的行为奇特，与众不同。听他的所作所为，近似剑仙侠客、得道高僧；但见过他的人，又都说他谈吐风趣，平易近人，跟常人没什么不同的地方。今天听说刘师叔也跟他熟识，月娥又提出了说说他身世的要求，正中大家的下怀，不约而同地，也就全都跟着喊起来了。
对于老和尚的为人，立本也是又敬佩，又惊异，一团疑云藏在心里很久很久了。由于不明他的身世，对他的来历，也有过自己的猜想，无法核对，猜也不过是瞎猜。今天来了知道他底细的人，当然也是不肯轻易放过的。趁孩子们异口同声嚷成一片的工夫，就也来助一把劲儿：
“像正觉师父那样的奇人，文有文章才情，武有武艺韬略，本来是栋梁之材，为什么会看破红尘，出家为僧，如今只落得当一个游方和尚，在破庙里存身呢？用不着说，准也是叫奸臣权贵们给逼的给害的。二兄弟要是知道他的这段经历，说给大家听听，不单可以叫我们更清楚老师父的为人，最要紧的，还是叫这些后生小子们学着分辨忠奸、善恶、真假、美丑。别看他们凭一时的火性上山来了，要是不给他们上几堂课讲讲道理，赶明儿打了败仗，受到了挫折，难免脑子一浑，办出些什么糊涂事儿来。要是其中没有什么难言之隐，你就跟大伙儿说说吧！”
一双双期待的眼睛，都在深沉地望着刘保义，刚才的欢腾和喧嚷，忽然间变得阒然无声，一间挤满了人的屋子，竟会静得好像一个人也没有一样。
就在这静默和期待中，记忆的翅膀，把刘保义的思绪带回到十几年前那沸腾的战斗生活中去了。啊，多少像刘保安那样英勇善战、忠心耿耿的好兄弟，多少像正觉师父那样深谋远略、智勇双全的好谋士，都让这卑鄙龌龊的“私心”二字给害得无用武之地，无献策之处，不是被敌人所杀，就是被自己人所害，以至于把千千万万人用生命换来的“天朝”，功败垂成，毁于一旦哪！
每逢想到这些往事，刘保义总是有一股莫名的怒火从丹田升起，直往上冲，脾气马上也就暴躁起来。独有今天，他想到了这些事情，虽然也怒，也火，也恨，但是他用最大的自制力压下了心头的波澜起伏，缓慢地吁出了胸中的积郁陈怨，这才开始用心平气和的语调、坚定有力的词句，有条不紊地叙述起来：
“大伙儿都知道正觉法师是一位奇人，所以也都想知道一点儿他的生平。遗憾的是，有关他的事情，我知道的也实在不多。比如说，像他这么能耐的人，为什么会出家当和尚？是不是看见国事日非，自己又怀才不遇，这才遁入空门，混迹于缁流1之中？我就根本不知道。总之，我认识他的时候，他就已经是一个不信佛、不念经、不吃素的和尚了。要说他的事情，难言之隐倒是没有的，反正你们都已经知道我哥是长毛头子，我也是个长毛头子，你们如今也都成了反叛朝廷的绿林英雄，咱们用不着担心半夜里会有衙役来敲门，一根铁链儿把人锁了去。可是人家眼下还没有上山来，朝廷的王法还管得着他。这些年来，他的事情没人说起，也没人知道，他才能够安安生生地在破庙里住下去。我今天要是说穿了他的来历，你们嘴巴子要是不把牢，这话传到山下去了，我那老朋友的日子，可就不好过啦！”
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1 缁流“缁”是黑色。僧衣一般都是黑色的，因此用“缁衣”指僧人。
大伙儿见刘保义欲言又止，还有些不放心，一齐担保绝不乱说，刘保义这才略顿了顿，整理一下思路，接着往下说：
“稍微聪明一点儿的人，听我的口气，大概也就猜到正觉法师是个什么样的人了。干脆说吧，他也是个长毛头子。是侍王李世贤麾下的一名参军，跟我哥时常来往，两个人算得上是心腹之交。咸丰十一年辛酉的正月新春，侍王的人马和忠王李秀成的人马合在一起，共有七十多万人，从湖北转战江西。可是两王主见不一，各自为政，首尾不能相顾，在鄱阳湖东面的乐平县被左宗棠统领的清军打败了。侍王决定跟忠王分兵，进军浙江，派参军正觉到天京朝圣，面陈机宜。那时候我在天京，我哥就写了一封长信托他带来面交给我，我就是这样跟他认识的。
“有我哥的一层关系，我们马上成了无话不谈的好友。他说他是湖南人，在岳阳县西门外正对着岳阳楼的君山上，有一座君山禅寺，他原本就在那里出家的。太平军打下了岳阳县，他也就投了军。不过没有还俗，用的还是他的法名正觉，只是不再穿戴僧衣僧帽就是了。第一次见面，我们俩就谈了个通宵。他是个学识十分渊博的人。尽管他出家当和尚，可并不信神信佛，这一点跟我们天地会的人一样，只信天地正气，就是不信一切鬼神和邪门歪道的。
“要说正觉的事情，还不得不先说说太平军是怎么成立起来、怎么造反的。太平军到过缙云，你们也都知道洪秀全是太平天国的‘天王’。不过他究竟是怎么样的一个人，大家不一定都清楚。趁今天这个机会，我简单地跟你们说说。
“洪秀全是广东花县人，本名仁坤，小名火秀，后来才改名为洪秀全。他行三，上面还有两个哥哥。 不过他的两个哥哥都不读书，只有他一个人想通过读书求得仕途通达，做官发财。他从十四岁开始考秀才，一直到三十一岁，十七年中一共考了四次，连一次也没考上。