这样的丫头，反正是留不得的了，不如先打她一百小板子，明天叫人来领去卖了的干净！”
账房先生是大奶奶请来经纪田地产业的管家，在黄家住了多年，早已经成了女东家的智囊兼心腹，言听计从；大老爷在外乡做官儿，家里的事情，账房先生可以作得一半儿主的。当下听了大奶奶的一番言语，低头合眼沉思了片刻，这才捋着两根半耗子胡子，拨浪鼓似的摇着脑袋，慢条斯理儿地说：
“使不得，使不得。大年三十儿晚上，哪有动家法责打下人的规矩？就算有天大的不是，也得让她过了这个年再说呀！大年初一的，就算能把人贩子找了来，人家也猜得着准是个急于往出撵的丫头，还有个不往死里杀价的？挺麻利能干的一个俏丫头，也只能当个老婆子卖几十吊钱，半卖半送的，白白便宜了人贩子。还有一层：新年里头一天，讲究的是添财进口、人财两旺，往外卖丫头，不单是招人议论，名声上难听，恐怕还有点儿不怎么吉利呢！”
一席活，说得女东家也有点儿犹豫起来。愣了半天神儿，这才叹口气儿说：
“赶在这样的日子口儿出了这种事情，什么杀价不杀价，钱多钱少的，我倒不怎么计较，只要这狐狸精似的骚货早一天离开我眼面前，我也就眼不见心不烦了，只是……这大正月里总得讲点儿忌讳，怎么想个主意，能把这个骚货打发走才好！”
管账先生见女东家心眼儿活动了，赶忙抓紧时机趁虚而入，挪前一步，压低了嗓门儿小声儿地说：
“刚才的事儿，我也在场，说句不知高低的疯话：打翻了鱼盘儿，这事儿不能单怪白牡丹。要是单为这事儿就把丫头卖掉，赶明儿话儿传了出去，可就不怎么好听了。远的不提，单那底下人的舌头，就压不住。照我看，倒不如积德积福，大人不记小人过，格外开恩，且饶了她这一遭儿，趁此机会，在家生孩子1中找个年貌相当的，叫他把牡丹领了去，以后就在外头干些粗活，没事儿不许进二门来，不就结了吗？牡丹有了主儿，有男人管着，想必也就会安安生生过日子了。当然还得把话儿给她讲清楚：今后要是再有什么差错，一定前账后账一起算，决不轻饶。这样办，人依旧在你黄府干活儿，外头还落一个对下人宽厚的好名声，老爷奶奶轻易见不着她，也省得烦心，真叫两全其美。您看，这个主意怎么样？”
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1 家生孩子──指奴婢相配所生的孩子，仍是奴婢身份。
醋娘子大发雌威，主要是酸劲儿在作怪。只要白牡丹有人看住了，往后见不着黄金龙，也就作罢。一时间没有更好的主意，就依了管账先生的高见。两个人挨着牌儿算计了半天，偏偏几个二十多岁的家生小厮都已经成了家；数到雇工班里，长工们大都回家过年去了，只有一个韩老大，没家没业，在黄家扛了十几年活儿，哪儿也没去过，快三十岁了还没妻小，为人又特别憨厚，人都管他叫“憨大郎”。当下两个人乱点了半天鸳鸯谱，就把这段姻缘照顾了韩大，着人去把韩大叫来。
这韩大过年多喝了几杯酒，正和几个相知的在屋里吹笛子唱小曲儿玩儿呢。听说大奶奶和大管家在上房立等回话，不知道是什么事情，站起来跟着就走。那几个相知的不放心，有在韩大房里听信儿不走的，也有远远地跟着看动静的。韩大一脚跨进上房，却见白牡丹低着头站在屋当中，大奶奶和大管家正在跟她说话儿。白牡丹见有人进来，知道就是奶奶说的那个韩大了，就抬头瞟了他一眼，只见面前站着的是个结实小伙子，穿一件蓝布新长袍，腰间系一条白汗巾，脑门儿剃得精光瓦亮，一条长辫子掖在后腰汗巾里，一张笑嘻嘻的圆乎脸儿，刚才又喝酒又吹笛子闹腾得满脸油汗，更显得红中透紫，紫中发亮。白牡丹来黄家四个多月了，虽然只在内院走动，却也听说有个韩大的为人老实憨厚，一点儿歪的斜的都没有，听人都叫他“憨大郎”，还只当是个傻小子呢。今天见了一面，没想到竟是个挺利索的小伙子，就又低下头去，一句话也不说了。
韩大垂着两手，正要动问管家呼唤有什紧要的事情，大奶奶坐在雕花红木嵌螺钿的圆鼓墩儿上，皮笑肉不笑地倒先发了话了：
“韩大，你自打十二岁来我家来当放牛娃，到今年也有十五六年了吧？这些年来，难为你干活儿巴结，早出晚归，实心实意。虽不是我家的家生孩子，大奶奶却着实地疼你，对你另眼相看。你又没家没业，一个人孤零零地过日子，也怪可怜见的。大奶奶早有心给你择一个干净利索的丫头做媳妇儿，可家里这几个粗使的丫头，又没一个长得像人样儿的，一耽误两耽误，耽误到你二十六七岁了，还是单身一人。这都怪我平时对小兄弟们关照不够。家里事情也多，一时抓了这头忘了那头，还得你们兄弟伙儿多担待。亏得今天二先生给我提个醒儿，我想起老爷从兰溪买回来的这个大丫头牡丹，模样儿还看得下去，人也还干净利索，伺候了我四个多月，还算处处小心，事事周到，没什么闪失。就是今儿晚上谢年，也不知她怎么走了神儿，把一盘吉庆鱼连盘子摔了个粉碎。要说一盘鱼么，也不算什么，只是在今天这样的日子口儿，就非比一般了。按我黄家的家法，本应该打她一百鞭子撵出去的，姑念她伺候我一场，还算尽心，暂且寄下这一顿打，发到磨房里去干活儿。要是往后再出岔子，后账勾前账，可就要重责不饶了。想到她也是十八九奔二十的大丫头了，一个人在外头干活儿有点儿不方便。 再说，我也不放心。是二先生的说合，由我作主，把牡丹许配给你。趁今天大年三十儿好日子，你就把牡丹领回去成亲吧！”
韩大听女东家说完，简直有点儿不敢相信自己的耳朵了：自打大奶奶从兰溪带回这个俊俏的白牡丹来，见过的人，谁不夸她模样儿长得好？听过她唱曲儿的人，谁不夸她嗓子好？大伙儿都说她是十里黄的通房大丫头，贴身伺候大奶奶的，怎么为了一盘鱼竟就发到磨房里去干粗活儿了？而且万万想不到的是：这样标致的美人儿，转眼间就变成自己的媳妇儿了，这是他做梦也没有想到过的。一时间，站在那里傻呵呵地只是乐，也不知说什么好了。
大管家在旁边咳嗽一声，提了个醒儿：“还不快给大奶奶磕头谢恩！”
韩大连长袍也顾不得提，“噗通”一声跪了下来，正要磕头，大管家又半软半硬地喊了一声：“牡丹！”白牡丹轻轻地“嗯”了一声，也慢慢地跪了下来，两个人刚磕了一个头，大奶奶破例亲手搀起，一边从头上摸下一朵珠花来，插在白牡丹鬓角上，一边说：
“罢了，好生和和美美地过日子去吧！”回头又说：“谢过二先生！”
两个人刚要跪下磕头，大管家一把拉住了，对大奶奶说：
“大奶奶作主发落了，还没回明老爷呢！待我带他们去叩谢吧！”
大奶奶一听说要去谢黄金龙，一股无名邪火陡地烧了上来，嘴一张，正要说什么，突然又咽了回去，似笑非笑地点了点头，又挥了挥手。大管家一努嘴，三个人相跟着奔前院西厢房烟榻跟前来。
十里黄一听说牡丹配了韩大，一恼一喜：恼的是自己的掌上莲花进了别人的怀抱；喜的是大奶奶聪明一世，糊涂一时，今天居然钻进了自己的圈套里来：把白牡丹放了出去，只要她离开了大奶奶的眼皮子底下，要做什么手脚，还不由我？想起在兰溪客栈里的十几天朝欢暮爱，不觉动了真情，赏了一对儿一两一个的“事事如意”银锞子1，又吩咐小厨房里拣那谢年祭祖剩下的酒菜装上一提盒，送到韩大的房里去。
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1 事事如意银锞（k e课）子──由两个柿子和一支如意组成图案的锞子。
韩大领着白牡丹刚走出黄家前院儿，消息传了出来，那一众相知的早已经等在大门外面。有几个媳妇儿忙着赶到韩大那间仅有一床一桌的小矮房子里，帮着铺床擦桌，布置新房。另有几个媳妇儿迎了上去，搀着新媳妇儿走进门来。
韩大是大年三十儿晚上娶媳妇儿，喜从天降，乐得抿不上嘴；白牡丹是揣着一肚子心事，哭不得，笑不得，任人摆布，听天由命。大伙儿点上红烛，扶着新人拜了天地，就着小厨房送来的一提盒酒菜，邻近几家街坊又送来两壶酒，端来几碗过年菜，嘻嘻哈哈，闹到半夜过后方才散去。
韩大没花一文钱，得了一个漂亮能干的媳妇儿，好像凭空飞来一只金凤凰。赶巧长工班里缺了个打头的，黄金龙叫二先生去回明大奶奶，就叫韩大补上，每年另加五担稻谷的工钱。两件喜事儿赶在一起，真是“人走时运马走膘”，人财两旺！
韩大乐得心花怒放，走道儿都比以前精神多了。为了报答东家的大恩大德，刚过了大年初五，就起早贪黑烧灰挑粪铡草喂牛忙着张罗春耕播种。白牡丹每天套牲口碾米磨面，隔长不短儿地黑夜里还得砻谷筛糠，也忙得喘不过气儿来。好在韩大为人忠厚老实，对妻小也懂得体贴疼爱，日子过得还算和美。
正月过去，白牡丹也就渐渐地放下心来，打算踏踏实实地跟韩大过这一辈子了。
白牡丹是个在特殊环境里长大的人，长期的恶劣遭遇，养成了一种逆来逆受、顺来顺受、几乎一切都能忍耐的性格。小时候在育婴堂，才六七岁，别的该子正是滚在母亲怀里撒娇的年龄，她却要从早到晚一刻不停地倒纱，倒不够数儿就会少给半碗米汤一个窝头。