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1 《李固与黄琼书》中的话。见《后汉书·黄琼传》 .
2 李斯──楚国上蔡人，秦始皇的丞相。传说他年轻的时候有一次上厕所，看见老鼠吃粪，见人而逃，想起粮仓里的老鼠吃粮食，又不用担心有人捕捉，非常感慨，认为人的贤与不肖，全在于地位，因此下决心“从荀卿（即荀况）学帝王术”，后来终于做了秦国的丞相。秦二世时，被赵高借故腰斩于咸阳市上。
本忠见孔大方曲解了他的意思，赶紧分辩说：
“红云姑娘不单才色双绝，而且心地善良，又是书香门第出身，这样的女子，怎好有屈她当小星？小弟既然出于尊敬之心，助她跳出火坑，就应当让她有个真正的出头之日才是。要是贪图她的美色才艺，就趁人之危，把她占为己有，这不是居心叵测，心地太肮脏了吗？”
马维禄有些不以为然地说：
“看起来，刘老板是洁身自好，不愿意降低身份去吃‘过水面’吧？红云要是个清倌人，我看刘老板就不会‘秉烛达旦’，而是‘开门纳之’了。不知道大方兄为刘老板物色的这一位，是清倌人呢，还是红倌人呢？”
孔大方哈哈大笑，颇为自得地说：
“马老板一语道破了底蕴，也说出了我的看法，刘老板救一弱女子于风尘之中而毫无私心杂念，纯属义举，不才衷心叹服，自愧弗如。就情理而论，一个女子身入娼门，即为妓女，一旦从良，即为民妇。对于民妇，如若动以邪念，即为道德败坏，为正人君子所不齿；而对于娼妇，则本来就无所谓‘节操’之可言。刘老板之对于红云，即便春风一度，对她的节操并无损，而秉烛达旦，对她的节操亦无増；之所以如此办理，无非嫌她乃已污之体而已。以刘老板的高雅，不娶个正经八百的大姑娘，确实也辱没了他了。为此，我今天要带他去看的这个人，不单色艺二字在我们嘉兴府要算首屈一指了，就是在咱们江南，只怕也不多见的。待字闺中的原封货，那是更不用提起了。秀水十三家的无主花，马老板是历历在目的，没一个不清楚，你倒是先猜上一猜，是哪一个？”
马维禄听了，不假思索，脱口而出地说：
“要这么说，除了群芳楼的老九，没有第二个了。”
孔大方笑着摇了摇头：
“你这个老门槛儿，也有耳朵背的时候，你不知道美芳姑娘头三天叫一个上海客人出五百两银子梳拢了？只为他是外地客商，拜堂那天，请的客并不多。兄弟倒是叨光吃了杯喜酒。听他自己说，还打算再包一个月呢！”
“那么，准是栖凤楼的十三妹了。”
孔大方还是摇头：
“十三妹今年刚十四岁，还小呢！再说，她只不过琵琶弹得好，唱两句也还听得，要说文才，可是一点儿也没有，脑袋瓜儿就像木头似的不开窍，空长那么一副好模样了。”
“要这么说，秀水十三楼里的清倌人，比这几个更尖儿的尖子，就没有啦！”
“你就不能离开清倌人的圈子再想想么？”
“除了清倌人，就是红倌人了。红倌人里，哪有原封货呀？”
“说你门槛精，你偏装糊涂。这十三楼里，除了清倌人，就没有大小姐了么？”
“莫非你说的是素素？这位大小姐，是个出了名的泼辣货，咱们惹得起呀？去年盐运上赵老爷出三千两银子要梳拢她，人家连正眼儿都不瞧一下呢！你老兄是不是心术不正，要咱们刘老板在生意上赚的几个钱，全拿去填这个无底洞啊？”
黄逸峰出门经商多年，对于行院里面的事儿，不敢说是老门槛儿吧，至少也不是怯老戆（gan 敢）。如今听了他们的这一番对话，却也有点儿丈二和尚摸不着头脑起来，忍不住插嘴问了一句：
“这堂子里头，除了清倌人、红倌人和跟局的小大姐儿之外，怎么又有一种大小姐？这是你们秀水十三楼里的特别规矩么？”
孔大方一听，连忙解释说：
“这事儿说起来话长。不过为了给刘老板保媒，又不得不详细交代一番。咱们这秀水十三楼，虽然都是以‘楼’字命名，不过也有高低大小之分。像青云楼、环珠楼，在十三楼中，排名不过第六、第七，往高里说，勉强只能算是二流堂子。像群芳楼、栖凤楼，排名第四、第五，才是真正的二流堂子。第一流的堂子，一共不过三家，而在这三家当中，江苏巡抚徐有在殉国之前留有遗疏弹劾自己，知道前途绝不美妙，就把夫人、小姐连同全部家财都送到洋人宅中隐匿起来。刚有旨意要将何桂清解京治罪，正赶上英法联军进犯京师，文宗皇帝巡幸热河，再加上新任江苏巡抚薛焕跟薛三娘认了同宗，浙江巡抚王有龄又出自何桂清的门下，两人交章乞恩，一直拖到同治元年才被捕入狱，当年冬天斩于上海。处斩之前，何桂清把妻女托付给薛焕和王有龄二人，三娘母女不便在上海长住，就由王有龄派人悄悄儿地迁来嘉兴，转托嘉兴府太尊就近照顾。开头几年，谁也不知道她们母女的来历，后来朝议都说何桂清虽然失职，罪不当诛，慈禧太后也感到办得确实过于重些，虽然并未下旨平反，至少对亲属是不会再株连的了。这时候，府太尊才逐渐地把她们的实底儿泄露出来。──你说，她有这样一个老子，叫她一声大小姐，难道还不应该吗？”
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1 文宗皇帝──指咸丰皇帝奕詝（1831-1861 ）。
2 两江总督──清初的两江总督管辖江南和江西两省，康熙六年（1667）江南省分为江苏、安徽两省，仍与江西省一并归两江总督管辖，因此康熙以后的两江总督实际上管辖三个省，权力极大。
3 制军──对总督的尊称。
黄逸峰听了，连连点头说：
“照你这么说，这个何素琴倒是一位名正言顺的官家小姐。只是这样高贵的出身，怎么她妈竟会在嘉兴开起妓院来呢？”
孔大方怕马维禄信口雌黄，胡说一气，赶紧又把话茬儿接了回来说：
“这就要说说薛三娘的来历了。这位少年得志的何大人，自从成了当朝一品的方面大臣以后，很善于采拾自娱，府中彩女佼童成群，名目繁多，有所谓身边人、本事人、供过人、针线人、堂前人、杂剧人、拆洗人、琴童、棋童、厨娘等等，不一而足。这个素素，就是他的第三房姨太太庶出的。这位三姨太，本来就是嘉兴名妓，还是何桂清在浙江当巡抚的时候，还没有当巡抚的薛焕拍他的马屁，化重金买来又认了族妹送给他的。何中丞1对这个三姨太爱护有加，单建一所宅院金屋藏娇。后来他升任两江总督，就带了这个三姨太一起到南京赴任，杭州的房屋留一亲信照管。何桂清在上海弃市以后，三姨太带了三岁的素素和几个贴心的婢仆，在薛焕和王有龄的保护之下悄悄儿逃到嘉兴来了。按说，像她这样的身份，来到嘉兴，买一所房子，深居简出，母女二人相依为命，倒也不失为一家清白人家。可这位三姨太偏偏又怕坐吃山空，总惦着将本求利，寻些出息。思来想去，别的营生一概不会，只有开妓院倒是本行。就这样，不单我们秀水十二楼变成了十三楼，因为薛家班子的姑娘都是高价买进来，不是相貌端正、聪明伶俐的绝不要，再加上薛三娘亲自调教，一个个都是顶儿尖儿，没过多久，天香楼就成了秀水十三楼的第一楼，成了远近闻名的第一流堂子了。”