听了素素的一番解释，连马维禄也惊奇不置，忍不住也想考她一考，就从菜盘中夹起一片黄瓜来，接口问：
小姐博学，称得起惊人二字。请问小姐，这黄瓜原产何地，本名又叫什么？“
素素依旧端坐不动声色，微笑着回答说：
“黄瓜原产天竺，本名胡瓜。《本草》注引陈藏器的话说：‘胡瓜，北人为避石勒3讳，改称黄瓜。’吴人‘黄’、‘王’不分，因此也有人写作‘王瓜’。小女子读书无多，孤陋寡闻，如有差错，请马老板指正。”
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3 石勒──五胡十六国后赵国王，羯族，公元319 年称帝，据有冀、并、幽、司、豫、兖、青、徐、雍、泰十州，是十六国中最强大的一国。
听素素对答如流，不为众客诘难所窘，黄逸峰一方面打心里佩服，一方面出于一种“不信就问不倒她”的心情，就举起一支筷子来诘问：
“请问小姐，这象牙筷子，为何人所首创呢？”
素素瞟了一眼这个不多说话的客官，侃侃而谈：
“象牙箸始制于纣王，见《史记·宋微子世家》。纣王以前是不是有象牙筷子，未见于我所读过的经史典籍中。如有不当，请黄客官雅正。”
薛三娘见几位客人轮着番儿地向素素发起诘难，似乎大有不难倒她不肯甘休那个劲头，就举起酒杯来，为女儿解围说：
“今天便宴，可不是为小女应博学宏词科试而设，诸位放着火热的雪蛆烧余脍不吃，却去推究它来自何处，这是何苦？只要它美味好吃，管它来自雪山还是大江呢！再要不吃，盆下火苗儿一灭，菜一凉，再想吃可就没这样的好味道了。来，快请吧！”
于是考试告一段落，大家又端杯举箸，品尝起美酒佳肴来。
本忠见素素如此博学，心想她书斋的楼上，藏书一定不少，就回过身去，小声地问她：
“贤妹如此博学，可见平时读书甚多；楼上藏书，一定也不少。这许多书，都是贤妹自己逐日购置的么？”
素素也凑过身去，轻声地回答说：
“这个藏书楼，原是和这所宅子一起买下来的。原来的主人，祖先是文官，后人改为习武，在京师供职，嫌两处府第开销太大，就把这所宅子折价卖给了我家，迁到京师去了。楼上的藏书，一共有二十多箱，也一起卖给了我们。我小时候在楼里读书，拣那些爱看的和看得懂的，抱下楼来当闲书随手翻翻，并没有认真钻研过什么学问。只是赶巧客官们提到的几件事情，脑子里多少还有些印象罢了。要说博学，还差远着呢！”
她的话虽然说得很轻，孔大方还是听见了，又恭维了她一句说：
“小姐要不是在这个‘人中瑯嬛’里读了缥缃1万卷书，也不配称为‘瑯嬛女史’啊！”
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1 缥缃（piao xian g瞟箱）──缥是青白色的绸子；缃是浅黄色的绸子。古人习惯于用这两种绸子包书或做书袋，因此后来就用这两个字作为珍贵书籍的代称。
素素逊谢声中，一个丫环托着托盘来上菜，三个丫环各举着一座落地戳灯进厅来。那戳灯是一杆一人多高的铁杆，上面分岔成山字形，点着三支华烛，插在预先放在厅堂四角的圆石鼓墩中。这时候，外面天色其实还不算太黑，厅堂中一下子增加了九支蜡烛，亮得如同白昼一般，照见新上来的一盘菜，切成一片一片的，像是肉片模样，上面铺着：
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1 《请宴》──明李日华《南西厢》中的一出。
2 《思凡》──一出小戏，也叫《小尼姑下山》，演小尼姑赵色空动了凡心逃离庵堂的故事。
“左不过是这个景儿了，没什么好的，换换花样吧。教你们的五音连弹，练得怎么样了？见得人了没有？”
丁香站起来，规规矩矩地回话说：
“《步步高升》和《吉祥如意》都练得差不多了，《虞舜薰风》刚开始练，还没有练熟。”
“那就听听你们练熟了的《步步高升》吧。弹好了，回头有赏；要是弹砸了，仔细你的皮！”
三娘一声令下，五个手拿琵琶、三弦、月琴、高胡、二胡的姑娘把马扎搬到席前来，脸对脸围成了一圈儿，另五个手拿鼓板、碰钟、箫、笙、笛的姑娘一字儿并排在后面站着。鼓板两响，一场奇妙的演奏开始了：抱琵琶的姑娘，右手弹着琵琶，左手却伸向右面，为三弦压弦；抱三弦的姑娘，右手弹着三弦，左手却为右面的月琴压弦，下面依此类推，直到末一个拉闷胡的姑娘，则为琵琶压弦。如此这般，正好是每人的两手各操两件乐器，但是演奏起来，却跟各人演奏一件乐器一样，曲调板眼儿，分毫不差，配上箫笙笛子，组成了一支优美动听的乐曲。胡姬1侑酒，为的是要叫客人多饮几杯，但是座上的客人们，面对这样神奇的乐曲，闻所未闻，见所未见，一个个凝神瞪眼，如醉如痴，停杯止筷，连美酒佳肴都忘了进口了。一曲弹罢，座客无不眉飞色舞，喜笑颜开，交口称赞，叹为观止。
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1 胡姬──对侑酒歌女和卖酒女郎的通称，并不一定是胡人。见李白诗：“风吹柳花满店香，胡姬压酒唤客尝。”又辛延年诗：“昔有霍家奴，姓冯名子都，依倚将军势，调笑酒家胡。胡姬年十五，春日独当垆。”
薛三娘见自己精心调教的绝艺初试锋芒就获得了一个满堂彩，也是得意非凡，喜形于色。素素笑着解释说：
“客官有所不知，这五音连弹，是家母亲自调教 ，在嘉兴这个地方，也算得是一绝了。曲子练成了以后，今天还是初次呈献呢！”
孔大方听了，借机恭维并提出要求说：
“在秀水十三楼中，天香楼的歌舞，可以说是首屈一指的了。谁不知道，这都是三娘亲自调教的？只是我们缘份浅薄，没有机会聆听欣赏，更没有想到还有这样一手绝艺。我听得人家说：在曲子上头，大小姐得之家传，不单嗓音洪亮，歌喉婉转，而且有别具一格的独到之处。