应妙阳在桃花树底下坐了, 白衣如雪, 青丝化瀑, 晃着一双玉足, 悠哉游哉拈起一颗又一颗杨梅，吃得不亦乐乎。
早早下衙归来的林如海, 还没进门，先听见了院墙里传来的笑语声。
满身疲惫为之一空。
林如海晃着步子, 迈进远门, 一眼瞅见桃花掩映中，秋千高高飞起……
“妙阳！你如今身子重了，怎么还这般贪玩！”林如海关心则乱，顾不得细看秋千上的人是谁，急忙喊道, 一面捞起衣裳下摆, 快步奔去。
却看见应妙阳歪靠在贵妃榻上, 一手支着脑袋，一手正拈起杨梅往菱唇里送。
被他喝声一阻, 应妙阳美眸张得老大, 竟愣在了原地。
而那坐在秋千上，玩闹正欢的人却是惜春。
“姑父, 您回来了！恕惜春暂时不能见礼。”惜春还坐在秋千上，一时停不下来，只能扬声道。
那边，应妙阳似乎才回过神来, 瞪了林如海一眼，也不理他，自顾自扭头吃梅子去了。
春天来到，憋闷了整个冬日的应妙阳，好不容易才开怀。又赶上院子里的桃花都开了，她特地命人就在院中桃林里架了一个秋千，整日和孙氏、惜春并一众丫鬟们厮闹在一处。故而，林如海甫一归家，先闻笑声，再见秋千飞起，便误以为又是应妙阳在荡秋千。
如今，发现错怪了佳人，林如海望了望身周偷笑的婢女们，可怜兮兮坐到应妙阳边上，也拿了一颗杨梅。只是，刚咬了一口，杨梅汁水就在嘴里爆开，登时酸倒了林如海的满口老牙。
“嘶——”林如海俊脸拧成了一团，扶着腮帮子，好半晌说不出话。
“噗嗤！”却是应妙阳笑得十分欢畅，捂着肚子，恨不得直打滚。
林如海便知，又是她故意作怪，哄自己吃杨梅。可是，每次他还都忍不住上当，酸倒的牙齿咬了又咬，黑手伸了再伸，最终还是没舍得“教训教训”她。
“玉儿她们便是这一两日到家了。”林如海眼珠一转，忽然说道。
笑得正欢的应妙阳蓦地正襟危坐，抚了抚她如今已显出形状的肚皮，小声道：“不知玉儿看见我这样，会如何想？”
林如海知道应妙阳为何担忧，心底难免好笑。
黛玉为人最是豁达，且自打她借住荣国府之后，整个人更是与儿时不同了，懂事体贴。便是他再续弦，若没有黛玉从旁推动，他八成也走不出这一步。
至于子嗣，林如海还记得当年幼子夭折之时，黛玉这个姐姐心疼的反应。更别提，在姑苏时，黛玉亲口跟林如海说，她想要一个弟弟。林如海有自知之明，知道林家几代单传，自己也是老来得子，本不奢望再有子嗣。没想到，老天保佑，竟然又赐给了他们一个孩子！
想到此，林如海忍不住抬手轻轻抚上应妙阳微微鼓起的肚皮。
“玉儿最是喜欢兄弟姐妹，若她知道，只有高兴的！”林如海柔声道。
旁边，完全被无视了的惜春看见众目睽睽之下，林如海放在应妙阳肚腹之间的手赶忙从秋千上跳下来，捂住眼睛，喃喃道：“我什么也没看见，我什么也没看见！”
被惜春的“我什么也没看见”提醒，破坏了好事的林如海和应妙阳：……
气氛微妙地尴尬。正当三人都有些不知所措时候，一阵春风吹过桃林，卷起飞红无数，连带着还有一人语。
“表姐，我和哥哥带着太医来给您诊脉了。听说，黛玉姐姐这两日便要回京，可是真的吗？”钮云人未至，声先到。
伴着扑簌簌的花落声响，钮云和九皇子从桃林里走出。钮云兴高采烈，难得露出孩童情态，蹦蹦跳跳跑过来，直接坐到了应妙阳身边。
九皇子却满脸不耐烦地摘着落到肩头上的桃花瓣，还一面嘟囔道：“表姐你也真是的，好好一个院子，你种了这么多桃树，敢情你是想要卖桃子？这桃花也忒烦人，风一吹就落，怪不得不讨人——”
“——喜欢。”九皇子顿了顿，傻愣愣望着眼前人，说道。
九皇子只顾着闷头摘花瓣，都走到秋千旁了，这才抬头，却一眼瞅见离他不过一步之遥的惜春。
如今，惜春也抽条了，再不是从前矮矮胖胖、形容尚小、身量未足的模样。细高个、柳叶眉，蜂腰削肩，凤目娇俏、菱唇动人。此刻，因为荡秋千累着了，惜春出了薄薄一层香汗。九皇子便眼看着有一粒汗珠顽皮地滑过惜春的脸颊，顺着她羊脂白玉般滑腻的肌肤一路向下，哧溜钻进了微微松动的领口，倏忽就不见了。
紧跟着，九皇子的心，也倏忽不见了。
而惜春，莫名奇妙被九皇子逼到了眼么前，既来不及躲避，也顾不上行礼，傻愣愣呆在了原地。
哪知，那个素来知礼大方，在皇宫里时常见面也算熟识的人，突然就对着她说出了“喜欢”二字。
是在说桃花轻浮不讨人喜欢？还是在说——她讨人喜欢？
莫名地，惜春觉得是第二种情况，不由羞红了脸，慌忙低下头。
情势逆转，将才还是戏台上主角的林如海和应妙阳一下子变成了看戏的人。
林如海在官场摸爬滚打多年，察言观色功夫最是纯熟，从九皇子突变的语气中就听出了不同。再一看九皇子脸红心跳、目光灼灼，盯住不放的神态，分明是动了心啊！
而应妙阳，却把全副精神都放在了惜春身上。
黛玉临出门前，嘱咐惜春没事常来府上走动。一是怕应妙阳和林如海孤单；二也是为了惜春能多出门，多和旁人打打交道，避免她再走从前旧路。
惜春也是个外冷内热的人儿，知道黛玉待她好，便总是思量着报答。自打黛玉离开之后，三不五时她就要来林府看望林如海和应妙阳。得知，应妙阳有孕之后，惜春更是立时禀报贾母，借口要跟应妙阳学习宫廷规矩，常住在了林府，替黛玉尽孝。
日久生情。应妙阳和惜春相处久了，又因着有孕在身，自然生出一股母女之情。惜春可怜，打小没有母亲照顾，愈发贪恋应妙阳的体贴和温柔。两人整日黏在一处，片刻不舍得分离，有时连林如海都要吃味。
可是，九皇子一来，惜春眼里就没了应妙阳。这会儿更是羞红了耳根，一副“倚门回首”姿态！应妙阳老母亲之心作祟，只觉得她家好白菜又要被姓孟的叼去了，十分“痛心疾首”！
只剩下钮云，还万事不知，只隐约觉得气氛古怪，不由得左看看右看看。
“咳咳！”最后还是应妙阳没忍住，出声打断道，“既然九皇子这般不喜欢我这一院子的桃花，又何苦来哉？”
实际意思却是——少在这里得了便宜还卖乖了！看上我家姑娘，巴巴跟了来，还敢口是心非，挑三拣四？皇子又如何，照样赶你出去！
九皇子也是个识时务的，闻言，急忙按下遐思，恭敬答道：“表姐说笑了，我、我实则爱煞了这桃花。”
九皇子如是说，眼睛却看也不看面前的桃林，只注视着惜春两颊上盛开的桃花红晕。
简直司马昭之心，路人皆知！
迟钝如钮云，终于看出了点门道。
“哦~哥哥，你——”钮云跳起身来，拿手指来回指着九皇子和惜春，一副“天啊，你们俩什么时候有的奸情，竟然瞒了我这么久”的表情。
其实也是到今日才略微开窍，少女情动的惜春被钮云夸张指出，已经不是羞涩可以形容的了，过犹不及，慌得她连连摆手，叠声辩解道：“不不不，不不不不，不是的。公主你误会了！九、九皇子他高高在上，我、我如何配得上？”
本来已经做好准备要去堵钮云的嘴的九皇子，没想到惜春反应这般激烈，眼睁睁看着她严辞拒绝，连说八个“不”字，将一切情愫都撇得干干净净。
九皇子却不愿意了！
其实他也是个性情古怪的人。生为皇子，且还是嫡子，出生之日起便注定了是不平凡的一生。可是九皇子之前，已有八位皇子。他出生之时，几位皇兄都已快成年，先皇也没有立他为太子的意思。于是，九皇子就一直这般不尴不尬地活着。
而太后娘娘，自然也是个心气高的。若说她从没想过让自己的儿子做皇帝，绝对是假话。可是太后娘娘更有心机和眼力，她早看出来当务之急不是让九皇子被立为储君，而是让他顺利长大。
藏拙，反倒成了太后娘娘教导九皇子时最常说的一句话。
九皇子也不辜负太后娘娘的期望，天资聪明，又刻苦用功，实乃文武双全。可惜却从不能在父皇、众位兄弟和文武百官面前显露。
衣锦不还乡，犹锦衣夜行。九皇子毕竟还是个孩子，藏拙对他来说是一件痛苦的事情。且太后娘娘怕别有居心的人对他不利，也不许他轻易与人交心。九皇子的童年是孤独的，直到后来有了纽云，他有了一个妹妹。九皇子脸上笑容渐渐多了。
可惜钮云性情比他还古怪，竟是个从小就嗜书如命的人，几次宫廷饮宴上，被人刻意排喧之后，便再不愿出门。
九皇子越发变得把心事藏在心底，对什么事情都提不起兴趣。有一段时日，干脆就卧床不起。偏偏那时，赶上朝局动荡，先皇忙于政事，无瑕顾及，竟不曾来看过一次。
九皇子愈发伤了心，竟至水米不进境地。任凭太后娘娘在病榻前哭湿了衣襟，也丝毫没有好转的迹象。
后来，还是太后娘娘当他睡着，哭迷糊了时，说出后悔让他夺嫡的话，自言只要他好好的，什么太子皇帝，她统统不要了，只求他能好好的。
九皇子朦朦胧胧听见这句话，反握住太后娘娘手腕，追问她，“是真的吗？母后是真心的吗？”
太后娘娘吓了一跳，愣了愣，才道：“傻孩子，你都要没了，母后还争什么？是真心的，都是真心的。你便不是太子，至少也是皇子，就像贤亲王。母后，母后想开了，这便去求你父皇，让他随便封你个王爷去做。日后，你只需要做个闲散王爷，再，再不用藏拙了！”
心结既解，九皇子之病不药而愈，从此皇宫里多了一对古怪却得宠的兄妹。
现下，九皇子那股别扭劲又上来了。
“谁说你高攀不起？皇子又算什么？连寻常人家的天伦之乐都难享受，旁人稀罕，我却不稀罕！”九皇子一把抓住惜春手腕，往怀里一带，逼得她身不由己投进他的怀中，不顾她的挣扎与众人惊讶的目光，自顾自说道。
“我心悦你！妹妹没看错。窈窕淑女，君子好逑。只要，惜春妹妹一句话，我便去求母后，让她给我们指婚。或者，便是让我入赘宁国府——”九皇子口出惊人之语！
入赘宁国府？这话可不敢随意说！
眼见九皇子越来越激动，竟连这等大不敬的话都说了出口，本来好整以暇看戏的林如海再坐不住了，慌忙起身，硬生生横插进九皇子和惜春之间，打断道：“九皇子！九皇子，您的心意，大家，都明白了。咱们有话慢慢说，慢慢说。”
另一边，应妙阳把手都挥成扇子了，将院子里的下人都赶了出去。
她身边贴身伺候的嬷嬷还不放心，跟着出去，挨个丫鬟嘱咐道：“今日之事，必须烂在肚子里。要是被我发现，有人乱嚼舌根，全部发卖！”
“是。”一众大小丫鬟齐声应诺，飞一般溜走了。
院墙内，正在激烈表白的九皇子突然被林如海拦下来，却还不明白究竟哪里不对。
“林大人，你，你不要拦我，让我把话说完。”九皇子这个闷葫芦，葫芦嘴一旦被扒开，反倒不吐不快。
可怜惜春手腕被那人握得生疼，又乃初次被表白，却偏偏当着长辈的面，又羞又恼，又气又急。只那人是个呆子，出言不逊也罢，被人劝阻还不知悔改，气得惜春恨不能变成孙悟空，飞天遁地，立时逃去。
“你，你先放开我！”惜春菱唇都快咬出血了，好不容易挤出这句话，声音却小得如同蚊子叫，九皇子几乎就没听见。
“你放开我！”惜春见九皇子还是没反应，气急了，狠狠一跺脚，大声喝道。
还要和林如海分辩的九皇子被惜春吓了一大跳，不自觉松开了手。
就连卡在中间的林如海也被惜春这声狮子吼镇住了，竟站在原地没有动弹。
惜春手腕得脱，忙不迭后退三步，远远避开那个“疯子”，凤目大张，凶狠地瞪了九皇子一眼，转身就要跑。
“哎——”九皇子以为是他会错了情，惹怒了佳人，心里苦涩难当，伸出手想要挽留她，却再迈不动步子。
却是钮云，飞扑上前，抱住惜春的腰，死活不撒手，还道：“惜春姐姐，你不要生气！哥哥他不会说话，他一片真心，你、你千万不要恼了他！”
羞不可抑，眼瞅着就快逃离这窘迫情境的惜春：……
钮云更是个认死理的傻瓜。这些时日，惜春做她的侍读，钮云什么性情旁人再没她清楚的了。知道不能硬来，惜春只得硬着头皮哄她道：“我，我没有生气。钮云，你先放开手。”
“不，我一放手你就气跑了，若是从此再不回来，我和哥哥怎么办？我、我……”钮云说着，语声里竟带上了哭腔。
这都是什么事啊！惜春在心里哀嚎。
任谁都能看出来，她对九皇子并非完全不动心，此刻做派，不过是女儿羞涩！可是，钮云不是旁人，她，看不出来！你要是不明说，她永远猜不透，还会为此伤了心！
惜春只觉得钮云贴在她后背上的粉面有冰凉蜿蜒而下。
她在哭？惜春不忍钮云伤心，一咬牙一跺脚，破罐子破摔道：“我当真没有生气！可是，婚姻大事，父母之命，媒妁之言。九皇子若真有意，可去求太后娘娘。但是什么入赘的浑话，再不许说！”
噔噔噔！
目瞪口呆，没想到亲事就这样成了的九皇子：……
目瞪口呆，没想到惜春竟然这么直率天真胆子大的林如海：……
目瞪口呆，没想到钮云竟然把惜春吃得这般死死的同时暗恨老孟家总跟她抢人，暗暗发誓这一胎要是生了闺女，打死也不让她与姓孟的结交却注定要失败的应妙阳：……
一点儿也不目瞪口呆，反倒是功成名就、功成身退，拍拍手，松开惜春，负手而立，向九皇子一扬下巴邀功的纽云：嘿嘿嘿，都说了傻瓜骗人，才是一骗一个准呢！
钮云痴傻，那是对着外人。对她在乎的人，她不知道有多用心。一旦用心，又有什么事是看不透的呢？
她在跳出来指认九皇子和惜春的时候，便是她看破的时候。后来，九皇子激情表白，钮云也是看得心潮澎湃。可是。不曾想，太过激情了些，惜春承受不住。眼瞅着就要坏事，偏偏九皇子还丝毫未觉，直到惜春发怒要走。
钮云自觉她出手的时机到了。稳准狠，钮云拿出了练习骑射的劲头，对准惜春自以为了解她又最是心疼她的要害下手，祭出装哭法宝，果然一击必中。
惜春不仅坦白了心迹，更是直接说出了让九皇子求娶的话，比钮云预想得还要顺利！
朋友姐姐变成亲嫂嫂，从此惜春可以永远陪在她身边了，钮云自觉，此刻她是世上最幸福的人！
另一个此刻世界上最幸福的人，被这突如其来的幸福砸昏了头，痴呆呆站着，任凭美人说出“求娶”的话，却连一个字也答不出口。
惜春话一出口，便后悔不已。奈何覆水难收，只能咬牙忍住，强作镇定，竖着耳朵偷听九皇子等人的反应。
哪知，刚才还信誓旦旦恨不能立时入赘宁国府的九皇子，得了她的承诺之后竟然一言不发，老半天没有一点动静了！
而且就连钮云、林如海并应妙阳也一言不发，一动不动。
这下，惜春彻底慌了！
“是我听错了？是我误会了？九皇子根本没说那些话？或者压根不是这个意思？全是我自作多情？难不成这一切都是一场梦，都是我在做梦？天啊！”佛心佛性、玲珑剔透的惜春七情上面，芳心大乱，几乎快晕过去了。
冷眼旁观多时，心气实在不平的应妙阳感叹罢女大不中留之后，终于出手相助了。
应妙阳懒得起身，用脚踢了踢还夹在中间站着的林如海，向九皇子努了努嘴。
林如海醒悟过来，猛地一推九皇子。
欢喜得成了木头的九皇子，被林如海推了个趔趄，却也歪到了惜春身边。
惜春正在纠结，忽然看见九皇子半个身子探到她面前。
红通通的一张脸，咧到了耳朵根的嘴角和已经看不见了的笑眼。
堂堂九皇子笑得几乎快流哈喇子，俨然已是个傻瓜了。
“噗嗤！”惜春笑出声，全部疑虑烟消云散。
耳边忽然想起黛玉曾经跟她说过的一句话。
“什么‘天上白玉京’，不过‘我家孟傻子’。你在林府住的久一点，就知道那傻膏药的本来面目是什么样了。”黛玉在听到惜春夸赞永玙绝世无双时忍不住笑道。
彼时，惜春还当是黛玉瞎说。现下，惜春，全都信了。
他们老孟家，有祖传的傻根。
九皇子见惜春笑了，颊上桃花，飞入他眼中心里，打了结的舌头和脑子都清醒了，脱口而出道：“我，我这便去寻母后。”
说罢，拽下腰边玉佩，硬塞进惜春手里，转身就跑得没影了。
惜春低头，望着手里的玉佩，触手滑腻，尚有余温：这，是定情信物吗？