当时乾隆也没拿它当一回事。
第二大是初一，乾隆照例得去谒见皇后。皇后看到他脸上的伤痕，问他是怎么打破的。乾隆吱吱晤晤不肯实说，架不住皇后严加追问，他只好说出实情。皇后听了，十分生气，怀疑这妃子调戏皇子，降下懿旨，赐妃自尽，乾隆再辩白，说明她的冤枉。谁知越辩白，皇后的火气越大。乾隆没法。只好偷偷地跪在神灵前祷告：“是我害了你啊！倘若你的灵魂有知，20年后再来和我相聚。我诚心诚意等你，我若负心，大地共鉴。”
20年后，和申以满洲官学生员出身，在銮仪卫听差。乾隆第一次看到他时，就觉得和申相貌和20年前那个冤死的妃子十分相似。说来也巧，和申的脖颈上有一道暗暗的红印，这红印俗称“上吊绳印”。乾隆认定，和申脖子上的这道红印，就是那个妃子上吊的绳印。间起他的年庚来，恰又和妃子死的年月相合，乾隆就更加认为和申就是那个妃子的后身。从此，对和申特别宠幸。乾隆四十年，和申25岁，乾隆让他“直乾清门”，又提拔他为御前侍卫，兼副都统。兼内务府大臣，乾隆对他专意任用毫不怀疑，又让他兼步军统领，充崇文门税务监督，总理行营事务。
户部侍郎、军机大臣、内务府大臣、步军统领等，这些官都较有实权，而崇文门税务监督，则是个来财的职务。许多官员都明着暗着向他送礼纳贿。和申借着这个机会，狠狠地捞了一把。
和申揣摩了乾隆的心理，他见乾隆处处以康熙为自己的楷模，就投其所好，常常借着歌颂康熙的威德来赞颂乾隆的恩泽四海和武功盖世。
一次，他见乾隆说起“上有天堂，下有苏杭”的话，就趁机向乾隆描述了江南的山光水色，还讲了康熙皇祖下江南的盛况。他在讲述这些的同时，忘不了以适当的方式称颂乾隆的盛德，说：“万岁的文治武功在百姓心中，和皇祖的一样。现在是太平盛世，如果万岁也能像皇祖那样南巡，乃是万民的幸福。”
乾隆被和神说得有些飘飘然了，就决定也要效法圣租巡游江南。
和申借机行文到沿途各省、抚台、衙门，让沿途地方官赶修行宫，疏浚水道，整修旱道，作好各种准备，迎接圣驾。
各地方官接到和坤的行文，个个吓得战战兢兢，深怕迎接圣驾不周，惹下滔天大祸。他们都争着向和申行贿，让和申从中周旋。他们知道和申是乾隆的宠臣，只要买通了和申，这一关就能过得去，因此，不惜用最珍贵的宝物来打通关节。和申借此又公开向他们索取贿赂。乾隆这次南巡，其排场之大，大大超过了当年康熙南巡的规模。和申借着南巡，把自己的私囊填得更加饱满了。
乾隆四十五年，和申因查办云南总督李侍尧贪私案，再次受到乾隆的恩宠，还在往北京回走的路上，就被擢升为户部尚书、议政大臣。和申回到北京，当面向乾隆汇报了云南盐务、钱财、边事等。他尽拣乾隆受听的说。乾隆听了他的汇报，很合心意，夺奖他能干，说他提出的办法可行。“授御前大臣兼都统。赐婚其子丰绅殷德为和孝公主额驸，待年行婚礼。”
从此，和申和乾隆又加了一层新的关系，即儿女亲家的关系。和神除了上述官职外，又授领侍卫内大臣，充四库全书馆正总裁，兼藩院尚书事。至此，和申在清廷的权势达到了极盛。 7．为上司拉“皮条” 历史上不少君主都是大色鬼，对于国家大事，百姓生计，视如儿戏，能拖则拖，能躲则躲，有的干脆把政事全都交给亲信大臣，而自己则躲进温柔乡里纵情淫乐，作臣下的本该给领导提个醒，劝主好好治国，可他们不这样做，而是充分利用君主贪色的毛病，不断从四面八方物色各式各样的女人，送人君主的怀抱里，成了可耻的拉皮条的角色。结果君不象君，臣不象臣，朝廷一派乌烟瘴气。西汉汉成帝时期的大臣淳于长就是这等下流家伙。
淳于长的父族倒没有多么显赫的家世，可他的母族却非同寻常了。淳于长的姨娘是王政君。王政君是汉元帝的皇后，汉成帝的皇太后。淳于长的舅舅王凤更是当朝权倾中外的大司马，大将军，领尚书事的辅政大臣，其他五个舅舅也都同日封侯，号称“五侯”，他们共同操纵朝政，不可一世。
公元前22年，大司马、大将军王凤病倒了。淳于长认识到，这正是加深甥舅之情的好机会。他主动要求去侍奉。他送汤递药，毕恭毕敬；白天黑夜，不敢有丝毫懈怠，从而大得王凤的欢心。
王凤的病情越来越重，淳于长也越来越精心照料。王凤觉得这个外甥真是比自己的儿子还孝顺。望着淳于长渐渐消瘦的身影，王凤突然感到一丝歉意浮上心头：自己在职时未能提拔这位贤外甥，不能不说是一桩憾事。当太后和成帝分别来看望王凤时，王凤就向他们“吹风”了：他把淳于长如何尽心尽力地服侍自己大为夸赞了一番，希望皇帝能够加以重用。皇帝听说后，也十分赞赏淳于长的孝心。
在王凤死后，淳于长立刻得到了“孝顺”的报偿，被拜为列校尉诸曹，不久又迁升为卫尉。卫尉是汉朝中央九卿之一，掌管皇宫的禁卫军，并握有皇宫的禁卫部队－－南军。汉成帝将如此重要的职位交给淳于长，可见皇帝对淳于长的信任。
淳于长没有为国家建立任何功劳就爬上这样高的位置，自然首先得力于王凤这股“好风”，更重要的还是皇帝的恩赐。因此，千方百计地赢得皇帝的信任是至关重要的。由于长期出人宫廷，淳于长耳闻目睹了有关成帝的不少情况，逐渐对成帝的一些特点有所了解。他总是在瞅准时机，投其所好，以进一步取得皇帝的宠信。
在中国历代帝王中，汉成帝是一个以荒淫好色而著称的君王。他把政事全部交给王氏集团，自己却尽情游玩享乐。
成帝广开苑圃，大肆田猎。并且大张旗鼓，讲究排场。扬雄曾作《校猎赋》描写成帝田猎的场面：千万匹铁骑摆开阵势，千万名将士挥戈跃马，只见尘埃翻腾，旌旗飘舞，战马嘶鸣，万人呐喊，号角嘹亮，野兽吼叫，声震千里之外。烟火、铁骑、喊声、铃声布满了千里山野，成帝在声势浩大的大子仪仗簇拥下，在这铁骑滚滚、喊声阵阵之中享受到人间帝王的欢乐。
成帝还有一个嗜好，就是观看人兽搏斗，他派人驱使百姓人南山，西自褒斜，东至弘农，南驱汉中，捕来熊罴豪猪虎豹糜鹿，用槛车送至长扬宫射熊馆，放开禽兽，让胡人与兽搏斗，成帝在一旁观看取乐。
此外，成帝挥霍无度，不惜巨金营建了霄遥宫、云雷宫、飞行殿，还在甘泉紫殿中设云帐、云幄、云幕，极尽豪华，世人称之曰“三云殿”。
为了满足自己的私欲，他还“置私田于民间，蓄私奴车马于北宫”，本来封建君主可以随心所欲地占有天下财物，成帝这样私蓄财物，无非是想避开谏官耳目，免受束缚，好自己挥霍享乐得更随便些罢了。
生时享尽荣华，死后也要极尽富贵。成帝即位的第二年就大兴土木，营建陵墓，十年之内三移陵址，耗费金银无以数计。起初，先修初陵，后来成帝嫌规模小不满意，又看中了昌陵一带，于是罢初陵起昌陵。调集了成千上万的役夫，点燃脂火日夜赶修。昌陵地势坎坷，须“因下为高，积土为山”，以致运送一担上就要花费一担粟的价钱。为修昌陵，发人冢墓，使骸骨尸枢暴扬野外，百姓怨愤沸腾。由于种种原因，昌陵没有修成，不得不再修初陵。几经折腾，弄得国库空虚，吏民疲惫。
上行下效，成帝时的诸王、列侯、外戚、公卿们，凭借权势，动用各种手段，拼命聚敛财富，竞相奢侈享受。王氏家族自不待言，其他官僚也纷纷效尤。如丞相张禹妻妾成群，晚年靠人乳生活，整日笙歌漫舞。左将军、武阳侯史丹也是酒色俱全，玩得云天雾地。对此，成帝自己也曾表示不满，指责公卿列侯道：“奢侈逸豫，广务人宅，治园池，多蓄奴婢，被服绮彀，设钟鼓，备女乐，车服嫁娶葬埋过制。方今世俗奢潜罔极，靡有厌足。”成帝自己奢侈，却要求臣下节俭，岂不可笑！朝内百官对此置若罔闻，奢侈豪华有增无减。
成帝为恣意纵乐，摆脱朝臣谏官的束缚，有时竟穿市人衣服，由富平侯张放引导，溜出皇宫，在市井民巷中逍遥寻乐。张放是个无耻好佞之徒，仗着是皇亲国戚，皇帝亲信，无恶不做。在他的怂恿引导下，成帝走集市串街巷，斗鸡走狗，随意寻欢。成帝自称是富平侯家人，吃喝玩乐，醉了就拥入百姓家里，杂乱而卧。经常是几日不回皇宫，不问朝政，而朝廷大员也不知皇帝之所在。
一次，成帝一行又微行出游，偶至阳阿公主家，宴席上有一歌女歌音婉转，舞姿轻盈，成帝不禁着了迷，就向阳阿公主讨来带回官里，这个歌女就是古今闻名的赵飞燕。
在成帝偷娶赵飞燕这件“艳事”上，淳于长起了非常重要的“拉皮条”和牵线搭桥的作用。
“后宫仕丽三千人，三千宠爱在一身。”赵飞燕的妖艳妩媚搞得成帝如醉如痴。成帝进而想立赵飞燕为皇后，但太后王政君不同意。成帝虽说是一国之君，但在立后这个问题上不能不听从太后的意见。如今太后反对，成帝也不敢一意孤行，整日郁郁不乐。
皇帝不乐，淳于长却高兴了。一直在察言观色、窥测时机的淳于长认为可遇不可求的机会来了。