虽然明白儿媳去世, 对儿子的肯定会打击很大, 但崇庆太后没料到弘历却是如此疯狂。
先是在儿媳的葬礼期间，打了孙子杀了大臣, 而后一直消沉，仿佛丢了魂一般。毕竟是自己生养的孩子，崇庆太后看在眼里，疼在心里。
她不忍心儿子一直这样消沉下去, 想着再给他续上一位皇后，或许弘历就能慢慢从丧妻之痛中走出。
这位继皇后的人选, 崇庆太后选定了塔尔玛, 虽然塔尔玛没有子嗣，但她毕竟是潜邸的侧福晋，现在也是娴贵妃, 最重要的是，她是满人。
有了心定的人选，她便趁着弘历来她这里问安的时候, 和他提起此事，道：“皇帝, 皇后都已经去了几个月了，我想着你还年轻，后宫不能没皇后。娴贵妃是你原先的侧福晋，先皇后在世时她多协助皇后处理后宫之事，没人比她更适合当皇后了。”
弘历没想到这次过来，母亲竟然主动提起续弦之事, 他心中认定自己的皇后只有傅莹一人，所以崇庆太后一提出此事，弘历便立刻否定了。
“额娘，续弦之事不要再提了，儿子不想再选皇后了，若真需人打理后宫，我封个皇贵妃不就行了？”弘历站起来同崇庆太后说道。
崇庆太后见他是这般反应，知道他是真的急了，想着儿子同儿媳感情深厚，一次说服他恐怕也不太可能。示意他坐下之后，道：“我知道你心里怎么想的，可你并未过不惑之年，若没有皇后，怕是那些大臣也不答应。”
弘历依旧不答应，在他看来除了傅莹，没有人配成为中宫皇后，他道：“额娘不知，后宫虽有十多人，但那些人在儿子眼里都如空虚一般，在儿子看来，那些后妃们无一人可胜任皇后，更别说与婉仪相提并论了。”
崇庆太后见他如此固执，心里也着急了道：“选皇后是国事，是江山社稷的大事，并非是觉得无人能胜任就可推之了之的。孝贤皇后很好我知道，但不能因为后宫之中没人比得上孝贤皇后就不再立后了。”
虽然觉得母亲说得很在理，但弘历并没有丝毫妥协的意思，他只是低下头，不说一句话。
崇庆太后见他这样，叹了一口气道：“也罢，你还没从丧妻之痛中缓过来呢，我也不勉强你，回去几日好好想想。想好之前，不必见我！”
弘历应了一声，自觉有愧母亲，躬身离去了。
弘历走了之后，崇庆太后便扶着芳桃从坐的地方站了起来，到门口正好见弘历离去的身影，忍不住摇头道：“我的话，皇帝平日里最听了，怎么这回却如此固执？”
芳桃在一旁说道：“皇上同孝贤皇后感情深厚，太后让皇上立新皇后，皇上肯定一下子接受不了嘛。”
崇庆太后回了屋子，道：“他哪里知道我的心意，我见他这样，怕真是有什么不测，想着有个新皇后陪在他身边，也好早日让他从伤心之事中走出。”
芳桃想了想道：“太后这么强迫皇上也不是办法，要不把和敬公主叫来劝劝皇上，毕竟和敬公主是孝贤皇后唯一在世的女儿，由和敬公主来帮着太后劝，说不一定能说服皇上了。”
弘历如此固执，有些让崇庆太后难办，想着芳桃出的主意也不错，便对她说道：“你让掌珠有空到我宫里一趟，我同她说说，掌珠若是孝顺，应该会劝她自个儿阿玛的。”
三日之后，掌珠来到祖母那里，崇庆太后见掌珠一身素服，头上没有一件首饰，耳环、手镯也没有戴，知道她这是为母亲戴孝。
掌珠同傅莹有几分相似，崇庆太后见到她难免忆起傅莹，想到在傅莹葬礼时，掌珠哭得悲痛欲绝的模样，崇庆太后不防备地湿了眼眶。
她拿出帕子擦了擦眼睛，招呼掌珠坐到自己身边来，道：“自你母亲没了，你现在进宫也少了，却不知我和皇帝都很想你呢？”
掌珠其实也不是不想进宫，只是一进宫难免想起旧事，想到母亲早逝，就心痛不已。
她摇头道：“孙女只是怕想起额娘，即便是在自个儿府里，也常常因为想额娘难过得睡不着呢。”
崇庆太后搂着掌珠道：“我知道你也同你额娘是个极好的孩子，只是如今你阿玛因你额娘去了，日日消沉，我想着你阿玛最是疼你不过，你也不忍见你阿玛这般吧。”
掌珠自幼深得祖母喜欢，被祖母这么抱着觉得亲切无比，她道：“其实孙女不是不想安慰汗阿玛，只是汗阿玛每次见孙女都忍不住想起额娘，孙女见自己过去不但没安慰到汗阿玛，反倒令汗阿玛伤心，所以才不敢进宫的。”
崇庆太后摸着掌珠的后背道：“难为你这般想了，你既孝顺，就该劝你阿玛再立一位新皇后，让你阿玛少些悲痛。”
掌珠一下呆住了，她没想到祖母叫自己过来，竟然是要自己劝自己父亲续弦，这种事情放在任何一个子女身上恐怕都不会乐意吧。
在她心里，父亲同母亲是天造地设的一对，她自小就见父亲同母亲是何等恩爱。作为皇帝，后宫肯定是少不了别的女人的，但掌珠觉得那些不过些替母亲生孩子的女人，如今要那些女人中的一个替代母亲的位置，她怎么能愿意呢？
见掌珠没有说话，崇庆太后无奈道：“我清楚你肯定不愿意，你阿玛也不愿意。可你好好想想，你额娘已经去了，你阿玛总这个样子也不是办法。去了的人，到了另一个世界什么都不知了，可留在这个世上的人却要日日受苦，你真愿意见你阿玛这样？”
掌珠回想起母亲去世后父亲的表现，她确实不忍父亲这样，毕竟那是最疼爱她的父亲。
她靠着崇庆太后道：“可若是真的续立了皇后，那真的就能减轻阿玛心中之痛吗？”
崇庆太后微微摇头道：“我也不知，但你阿玛还年轻着，后宫不立皇后总是不成体统的，让旁人劝劝你阿玛总是好的。”
祖母的话已说到这个份儿上了，她觉得自己反对恐怕也没什么意义了，若立新皇后真的能让自己的父亲少些丧妻之痛，那她也愿意。
她离开崇庆太后的怀抱，点头道：“若真能让汗阿玛少些悲痛，孙女愿意劝。”
崇庆太后见掌珠答应了，很是高兴，她摸着孙女的脸道：“果然你像你额娘一般懂事。”
说完之后，她唤来芳桃，安顿她道：“你去看看皇帝处理完政事没有，若是无事，就让他到我这里来一趟。”
弘历听闻母亲唤自己过去，估摸着还是立继后之事，心里十分不乐意，可他向来孝顺母亲，即使不乐意，也不得不过去。
没想到自己进了母亲的屋子，却看到女儿也在那儿，顿时十分惊喜，他给母亲行过礼之后，问掌珠道：“你何时进宫的？既然好不容易来一趟，那就多住些日子再回自个儿府中吧。”
掌珠本想回是祖母叫自己过来的，不想崇庆太后先替自己回了：“是我叫掌珠进宫的，掌珠说你一见她就伤心，她便不敢轻易进宫了。”
因说的是事实，弘历看了一眼女儿，坐到母亲旁边没有说话。
崇庆太后道：“今日我把你叫来还是那件事，不知皇帝你想明白没有？”
弘历看向母亲，摇头道：“儿子不愿意，儿子一生只想立一个皇后。”
崇庆太后叹了一口气道：“这恐怕不行，你别忘了，你儿子将来继承大统，也是要追封自个儿生母为皇后的。以后你至少有两个皇后，两个皇后三个皇后又有什么区别？”
弘历知道，一生只立傅莹为皇后的愿望怕是不成了，但即便如此，他也不想续弦。他道：“当年孝敬皇后去世，汗阿玛也没续弦啊。”
崇庆太后见他拿出雍正的例子，忍不住辩驳道：“孝敬皇后去世，你汗阿玛年岁几何？你现在年岁几何？孝敬皇后崩逝，也没见先皇像你这般疯癫，如此行径真似当年世祖丧孝献皇后之态。”
他知道世祖因为董鄂妃去世差点出家，一直是皇家颇为不齿之事，母亲将他比作世祖福临，显然是在嘲讽他。
面对母亲的指责，他只能低头不语应对。
崇庆太后接着道：“我说过多次了，我让你立新后也是为你好。即便你不想着自己，也该为我着想，我都这么大年纪了，身边不能少侍奉的儿媳。”
弘历攥了攥拳头，道：“额娘，那些后妃们绝对会孝顺额娘的，额娘不愁伺候的人。”
见弘历这样，崇庆太后气不打一处来，她不明白为何一向孝顺的儿子，怎么会说出这样忤逆之言。她抚着自己的胸口，气得指着弘历道：“你这个不孝之子！成心是要气我不曾？”
弘历一向孝顺母亲，如今听母亲骂自己“不孝之子”，知道母亲动了大怒，急忙跪下来落泪道：“儿子不敢，儿子哪敢担不孝之名，只是……儿子不忍心。”
崇庆太后也是摇头落泪道：“什么忍心不忍心，难道我这个当母亲的就忍心骂自己一向孝顺的孩子？”
掌珠见祖母同父亲起了争执，心痛之余跪在父亲身边道：“阿玛，你这样额娘泉下有知也会难过的。额娘实实在在是没了，女儿不想见阿玛也这样啊。这回就听幺嬷的吧。”
弘历见女儿也来劝自己，知道是拒绝不了了，他抱了抱女儿之后，给母亲磕了一个头道：“儿子答应额娘会立新皇后，只是婉仪丧期未满，匆忙续弦着实不忍，等三年丧期过后，再立皇后如何？”
见儿子终于松了口，崇庆太后也松了一口气，虽然为妻服丧三年并没有这规矩，考虑这已是他所能做的最大妥协，便不再强迫他了。
她让宫女扶起儿子和孙女，然后让他们重新坐下来道：“既然你已经答应了，我便不勉强你了。好，你说三年便三年，到时不许推脱了。”
弘历以前也受过母亲的逼迫，比如生子之事，但他还是头一回感觉到母亲给她这般大的压力，从崇庆太后那里出来之后，他忍不住又去了傅莹生前住的地方，在心里给她道了无数个歉。
弘历用了一个折中的法子，先立塔尔玛为皇贵妃，让她处理后宫之事。但皇后的亲蚕礼却不许她去，即便日后她会成为他的新皇后，但没有册封之前，他不愿意让她行皇后的职能。
在丧期间，崇庆太后时不时地提醒弘历，让他不要忘记立皇后之事，弘历不敢违逆母亲，只说等傅莹丧期过了便封后。
傅莹三年丧期过后，弘历知道再也躲不过去，再母亲的催促下，挑了下半年的一个吉日，行封后典礼。他本意是想从简，但母亲不让，他不得不按礼制来。
册封那日，阖宫欢庆，弘历同后妃还有母亲一起为新皇后塔尔玛庆祝。
弘历看着这热闹之景，想起去世的傅莹，忍不住悄悄落泪，他离了宴席，自己去了长春宫。
想比刚刚那里的热闹，长春宫却安静至极，玉净玉枝没料到弘历会过来，匆忙出来迎驾，虽然弘历常来傅莹的故居，但今日是册封新皇后的日子，弘历过来确实很意外。
三年过去了，长春宫里一如往常的模样，弘历命人多点了一些蜡烛，这样才有当年同傅莹一起在此的感觉。
他一人坐在供奉傅莹的灵牌前说道：“婉仪，其实我不想立新皇后的。我答应过你，此生只有你一个皇后，但天不遂人愿啊。续弦这事儿，我确实是颇不得已，新皇后权当是为孝顺太后了，我是不认她的。”
玉净看弘历这样，忍不住将玉枝拉到一边道：“皇上今日来咱们这里怕是不妥吧，毕竟是新皇后娘娘大喜的日子。”
玉枝叹气道：“就算怪罪也不会怪罪到咱们头上，娘娘已经去了，就算有人不满，也不会计较一个去了的人。”
玉净听罢，轻轻叹了一口气。出于私心，她想让弘历一辈子都记着傅莹，到死都没人能取代她在他心里的位置。
崇庆太后见弘历出去许久都没有回来，便问他去了哪里，弘历身边的毛团回说是去了长春宫。
崇庆太后听罢，心情很复杂，看了看身旁的塔尔玛，总觉得儿子这么做，有些对不住新皇后。可她能有什么办法呢？她能逼着儿子立新皇后，却不能控制儿子的心意。
她安顿弘历身边的人，说如果新皇后问起皇帝的去处，就说是醉了，找地方醒酒去了。
下面的人也知道，若说弘历去长春宫，怕会引起帝后失和，所以崇庆太后这么安顿，下面的人连连答应。
崇庆太后看着儿子空空的座位，心里念叨着：“都近三年了，你还惦记着先皇后吗？”