“嗯，行了，朕知道了，现在我们要防范敌军劫营，甚至要防备从北面出现第二支敌军。”
“皇上，这北面不可能吧？”张辅首先提出了疑问。
“不，反而是最有可能，”朱棣戎马几十年，靖难大战才只有三年，算下来几乎大半辈子都在与北方的蒙古交战。对于蒙古各部的战法和那些游牧民族的心思，整个大明朝只有他最为清楚，“蒙古人打狼，都往死里打，只会留下狼窝里怀孕的母狼。我们都是带把的，是大明朝最精锐的部队，他们已经挖好了陷阱，怎么不会从最意想不到的地方来踹我一脚。”
“皇上的意思是，几个月前在辽东闹事的脱脱不花，会亲自带兵从北面插入宣府这一带？”老尚书邝埜惊呼，余下众人不禁个个大惊失色，要知道北面虽然都是山岭，骑兵难行，可总也算是一条路，如若要弃守土木堡，众军入山北行，也可以绕道古北口或者直插山海关再入关内，可如果这山路也被敌军扼守，那这土木堡就有如一副棺材，对的，这长条形土石墙围砌的城堡，不就和一副棺材一模一样吗。
“各岗位紧守，防备夜袭。”此时才刚到正午，瓦剌人在经受一轮炮轰后，扔下百十具残缺不全的尸体，往后退了两里地。从堡上眺望，一座座蒙古样式的帐篷正在搭建，那些手持弯刀骑着快马的轻骑，在瓦剌大营前来回巡视，一切都显得往来有度。
张辅也是久经沙场，永乐年间多次随朱棣北征，而且三次征讨安南，为大明南方带来十几年的安稳，如今面对这调度森严的瓦剌人，也是皱起了眉头：“皇上，这瓦剌人，比起几十年前，要强大许多，真是应了那句古话——士别三日当刮目相待啊。”
“他们不是士人，也不是吕蒙，区区一个也先，一个不敢僭越黄金家族，只敢自称太师的蒙古人。”
樊忠一直紧随朱棣身后默不作声，这时候却跪倒在地，向朱棣请命：“皇上，恳请准许末将今晚领兵两千偷袭敌营，让这些瓦剌蛮子尝一尝大明勇士的厉害。”
“哈哈，好啊，樊将军神力过人勇冠三军，朕早有耳闻，不过你身为朕的贴身护卫，把你放出去，谁来护我周全？”朱棣笑问道“你想杀敌，早晚有你的事，现在朕的御林亲军还是靠你统领的。”
樊忠一时语塞，这一路上他被王振排挤，平日里难得见到皇上一面，现在王振已死，他想趁此机会立下战功，希望日后凭借军功封侯，一步迈入勋贵行列，要知道在这一次皇帝御驾亲征之前，大明已经将近二十年没有战事，即使蒙古多次扰袭辽东，可宣宗皇帝一味退让收缩，把整个奴儿干都司拱手让出，才有今天瓦剌统一蒙古的局面。
“起来吧，早晚有你的军功，可现在朕还要你在身旁护着，千万别疏忽大意。”
“谢皇上，末将孟浪，请皇上恕罪。”
大半天过去，这土木堡里一侧的土坑，已经挖到六七丈深，黄土层已经被挖光，下面已经是硬实的岩层。挖出的土方已经在一旁堆得有两人高，几乎把一旁十几丈长的土墙齐平。几个正在休息的士卒见皇帝亲至，连忙跪倒一旁，屏息噤声。
“怎么都坐着呢，挖好了？”
“皇上，这都是大石头啊。”
“是啊皇上，这里不可能有水的。”
“皇上，是不是在别的地方啊？”
皇帝一发问，几个大胆的话痨就开口应上。
朱棣看着这些已经忙了大半天的士兵，一个个大汗淋漓，却也一个个干裂着嘴唇，眼神里透着无力的疲累，言语里宣泄着对自己的怀疑。
朱棣让樊忠搀扶着，一步步滑进土坑，几块形状不一的大石，占据着这土坑的地面，石头上面的沙泥已经被清走，露出石头原本的纹理和颜色。朱棣和一同下来的樊忠相视一眼，心中有了答案。
在这些底层士卒的围观下，朱棣脱下盔甲，接过一柄铁镐，一下一下地把夹在两块石头之间的泥土挖出。刚才周围细碎的抱怨嘈杂，立时变得安静下来。樊忠抱着皇帝的衣甲立在一旁，想上前帮忙，可又腾不出手，让皇帝亲自动手做这些苦力活，自己却站着，要是被那些言官知道，还不知道会给自己安一个什么罪名。手足无措的樊忠左右不是，只好扭过头看向还在土坑上面的张辅，谁知那英国公一脸心安理得的，像看戏一般任由着这年轻皇帝的性子，完全没有劝止的意思。
朱棣挥动铁镐的动作很快，而且很专心，完全没有在意身后樊忠的无奈，待汗水已经湿透自己后背的时候，朱棣兴奋地喊了一声好，便立马扔掉铁镐，附身伸手往那缝隙深处，掏出一把泥巴。
“大家快看，这泥巴里面，有不少沙子，而这几块大石，纹理不一，颜色不一，很明显就是后面有人用这几块石头塞住了泉眼，然后从山下运来沙土，把原本的水坑填平。”
士卒们虽然心有怨气，可也知道起码的礼节，一个也不敢凑上皇帝身前。只一个领队的旗官，弯着腰凑了上去，一看之下眼睛顿时放光，顾不上尊卑仪态，伸手从皇帝手中捏过一撮泥巴，口中大喊：“这泥巴是湿的，是湿的，这大石下面是水源，看到没，这里有水。”
“真的，是真的，有水，皇上万岁——”
“皇上万岁——”
刚才这百余名士卒都是满腹牢骚怨言，连上官的皮鞭也止不住他们在皇帝面前的抱怨，这时候一个个都跪倒在地，口称万岁。
水源的问题解决了，可土木堡一天一夜的烽火狼烟，并没有带来任何援军，就连附近宣府怀来，也没有燃起呼应的烽火狼烟。
土木堡离怀来城不过二十里，离居庸关八十余里，离京城也就两百多里，这时候却如咫尺天涯，朱棣困在土木堡，放出的斥候无一消息返回。同样的，京城也是一样，自从七月底开始，皇帝的御驾就没有了消息，从各处关隘发回的军报，都是瓦剌大军侵扰，没有一个字是关乎皇帝行踪的。