辰时，一千二百步骑，在特林府牌楼外列队静候，这些关外明军的棉甲，既护身又保暖，比关内明军的铁甲更加轻便，更加威风，朱祁镇这时身穿的便是重新打造的一副金龙腾云的棉甲，外面还罩上那一件皮裘。
王爷又再亲征，可这次没有几个月前京城出征的浩荡和气派，没有各种罗伞锦旗，更没有各种号角锣鼓仪仗。只有喜儿，还有清秀两女在小黄门撑起的小伞下作着万福，官员也只有张益和邝埜二人。
朱棣之前做了嘱咐，百官不送，各自谨守岗位，各尽其职，务必按工部预定的工期，完成各处工程。而南下各处卫所的官员和亲眷，已经在数日前开拔，由先前朝廷派出监察的一哨镇军陪同南下，直到各官员进驻后，便顺路返回关内。所以这一千二百人，其实就是朱棣亲手拉起的一支亲军。一个土匪首级赏一亩荒地，这天大的赏赐，让这队军马一路上都士气高昂。
南下剿匪，在异族横行的黑土地上，朱棣先前怕语言不通，特意从牢里把当日在京城外面俘虏的两个刺客给放了出来。
也就是当日被脱脱不花遣送到明军御营送信的两个大明使团后人。
“你们二人，姓什么叫什么，现在可以说了吗？”
两个刺客，一路上坐着囚车来到特林府，前后已经将近五个月，胡子头发早就乱成一团麻，眼皮上沾满了眼屎，这时候在马车的囚笼里，用毛毯紧紧裹着各自身子，忍受着户外的冷风。
那个当日被拖下去打板子的高个，眯缝着眼回话道：“小的，姓马，叫马正，他叫付星。”
“既然都知道自己的汉名，为何把自己当作瓦剌人？”
付星挪了挪身子，抬头道：“不过为了保命尔。”
马正补充说：“我们自小便在草原长大，大明使团已经是爷爷辈的事，他们在草原上和虏获的汉人女子成婚，后来又随团回了大明，扔下妻小不管不顾，这让我们对大明朝有什么好感？姓名不过只是代号，叫汉名，也不一定是汉人。”
朱祁镇听罢，也不作言语，只是驱策着坐骑，在这囚车旁缓步前行。
日头渐升，旷野中的寒意逐渐消退，付星他们二人终于在一个冬天之后，能晒到带着温度的阳光，便不自觉地掀开毛毯，接受这天地馈赠的温暖。
“你们二人在草原多年，骑术也是了得吧？”
付星懒洋洋地回道：“比起瓦剌人，还是差一点，他们可能真是天生的骑手。”
“那你们就不要坐这囚车，一会换洗一下，以后就骑马吧，还有干脆把头发胡子都剃了，别让虱子跳到本王爷身上。”
“你，不怕我们走了？”马正和付星交流着眼神，异口同声问道。
“本王和脱脱不花已经结盟，所以你们是承认自己是汉人的话，那效忠于我，没错。继续把自己当作瓦剌人，那现在在我这里效力，也没有错，毕竟我们是盟友。”朱祁镇说得笑口吟吟，这前进后退都是个套，看你们两条小鱼怎么逃。
付星拧巴着眉毛，反问道：“难道我们不能南下去投那新的大明皇帝？”
“哈哈——这话说出来，连你自己都不信。区区两个瓦剌斥候，使团成员在北地庶出的子孙，在那大明京城皇帝眼里，有什么价值？”
“那我们现在在这里，对你来说又有什么价值？”
“这关东虽然一片荒凉，可到处都是异族蛮夷，还有土匪山贼，你们二人在关外多年，正好给我当个探路的向导，就算不认识这里的地理道路，可也熟悉各族交往，语言通畅，总可探听消息，同时也能帮本王宣慰各族。”
“你不怕我们从中作梗？”付星还是不放心。
“你们都是从小在瓦剌长大，虽然瓦剌人有马哈木那种反复无常的鼠辈，可本王认为大部分瓦剌人说的话，都是像那射出的羽箭，不会回头。”
马正和付星相互低头耳语了良久，才又都抬头回道：“好，我们就听你的！”
“以什么身份？”朱祁镇笑道，见他们的眼神又缩了回去，才继续说：“不用商量了，当日我和脱脱不花会盟时，他酒后吐真言，直说你们在瓦剌军中，就是恶心了他，才遣送你们来行刺杀之事，若刺杀不成，便行带话之举。说白了，你们就是弃子而已，只不过最大的作用就是送来恶心本王罢了。”
马正、付星两人顿时错愕，眼神透着茫然，小半辈子的信仰立时垮塌。付星反应快些，立时张嘴正要质问，朱祁镇便打住了他还没出口的问话：“你们不用怀疑，我也没必要对你们说谎，本王虽然帝位被废，可即使是脱脱不花这瓦剌大汗也只能和我平起平坐。”
又在囚车上沉默了许久，几人都不再言语，只有吱呀吱呀的车轱辘有节奏地响着。朱祁镇也不急，行军作战，他自问离朱棣还差十万八千里，可这收买人心的活，他朱祁镇不会差哪里去，否则怎会到了这落魄时，居然还有这么多的官员追随左右，即使他往日行事荒诞，可人情拿捏还是很到位的。
“罢了，在瓦剌，我兄弟两都不过如同贱民，就算难得立了军功，也比那些一身腥膻的牧民矮一截，这一趟，也权当是落叶归根罢了。”
付星说罢，便和马正一起，在囚车内屈膝跪拜，认了朱祁镇这个王爷为主。
“好，本王现在啥都缺，特别是人才，这我先前承诺设下的战功，杀敌枭首，一个人头赏荒地一亩，你们也是一样。”
“谢王爷恩典！”
关外行军，特别是在这开春时节，白天出太阳的时间，并不算长。到了申时正，日头已经偏西，毛刚下令扎营，埋锅做饭。这样算下来，一天也只能行军三个多时辰。而且一天只吃一早一晚两顿热的，中午就是一边走着一边啃些干粮应付。朱祁镇没试过这样行军，当时在宣大一线被瓦剌追着跑，自己也能吃个一天三顿。所以这天午时的时候，他还差点饿晕，掉落马下。