长安城中的平民百姓惴惴不安地感到，贞元二十一年的新年，过得与往年有些不同。
皇上病重，太子病重，嗣位有变……谣言如暗流汹涌，奔腾于平静的水面之下。
从除夕到正月十五，似乎没有出过一次日头，铅灰色的天像沉沉的棉被盖住了大地，让人喘不过气来，连街头巷尾恭贺新禧的爆竿，也没有了往年的响亮和喜庆。
人们都在等待一个消息，一个迟早都会来到的消息。
一个统治这个庞大帝国二十余年的老者，即将迎来他生命的终点。
可悲的是，他的终点，也是大唐帝国的拐点，这个东方帝国如同一匹狂乱的奔马冲向岔路口，何去何从，无人知晓。
正月二十三的凌晨，武元衡睡得极不踏实，不知为何，他一直感到心绪不宁，在床上辗转反侧，久久不能入眠。正惆怅间，忽听宅门砰砰乱响。
武元衡心头陡的一跳，从床上蹿将下来，三步并作两步赶到门边，压着嗓子问道：“何人夤夜来访？”
门外一个声音紧张地喊道：“武中丞，武中丞，我是赵宗儒，圣人崩了！”
武元衡在门内听得一呆，忽然猛地拉开宅门，抓住来人衣服：“赵侍郎，消息不假？”
来者赵宗儒，时任吏部侍郎。多日之前，当武元衡在上朝路上劝谏宰相杜佑之时，杜佑告诉他自己早已在暗中物色有骨气能任事的文武官员，准备联络他们，在关键时刻抱团结社，与权阉对抗，而这位赵侍郎，正是杜佑心中的核心人物之一。
见武元衡开门出来，赵宗儒满脸焦急，低声道：“宫中有内应，已放出消息，绝没有假！”
春寒料峭的时节，武元衡只觉浑身汗毛发炸，一条细汗从脸上流了下来。他头也不回地向皇宫跑去，边跑边喊：“沿路叫人，沿路叫人！”
太极宫，承天门。
得知讯息的四十多名文官蚁聚在承天门外，有的高声叫嚷，有的交头接耳，有的呼天抢地，乱得仿佛开了早市，只有巨大的承天门像一张沉默的嘴，在众人面前牢牢紧闭。
未几，杜佑和武元衡气喘吁吁地跑来，杜佑边跑边扶着幞头，苍白乱发在寒风中挣扎。见眼前一副乱哄哄的景象，杜佑浓眉紧锁，停下步来，气运丹田，大吼一声：“别吵了！”
杜佑身子强健，此时年事虽高，吼声仍中气十足。近处的人听得一愣，都停住了嘴。沉默像瘟疫一样蔓延开去，俄顷，鸦雀无声。
杜佑带着武元衡大踏步上前，大声问道：“宫门为什么不开？”
回应他的只有一片沉默。
武元衡三步并作两步，跑到承天门前，手脚并用擂起门来，边撞边喊：“开门！开门！”
城楼上终于有了声响。一名监门卫的卫兵呵斥道：“不许撞门！时辰未到，宫门不开！”
杜佑在楼下厉声道：“上面卫兵听着！我乃检校司空、同平章事杜佑！皇上予我专断之权，倘有紧急事宜，不分时辰，皆有入宫之权！”
上面卫兵沉默了一会儿，有人回答道：“杜相公，宫中有命，今日宫门不开，概无例外，得罪了！”
杜佑怒吼道：“放屁！宫中何人下的命令？是皇上吗？若不是皇上之命，谁敢挡我，便是违旨！你还要脑袋不要？开门！”杜佑情急之下，已完全顾不得什么宰相威仪。
卫兵沉默了，却也毫无开门的意思。
杜佑大怒，双手一挥：“大伙儿一起撞门！咱们冲也要冲进去！”
众官员齐声发喊，乱哄哄地涌到门前，将承天门擂得山响。城墙上卫兵连声呵斥，却毫无作用。
便在这时，城墙上忽然脚步纷乱，仿佛又来了一队士兵。接着便有人在城墙上喝道：“太子有命，打开承天门，放百官入宫！”
监门卫卫兵道：“来者何人？太子令谕在何处？”
先前那人大声道：“来者东宫侍读王叔文！太子令谕在此！”
监门卫卫兵沉默了一会儿，料是正在查看令谕，半晌才回答道：“太子之命，止于东宫，而今情形特异，恕在下不敢接旨！”
只听“啪”的一个响亮的巴掌，王叔文的声音咆哮起来：“大行皇帝宾天，太子便是明日的圣上，圣上之命，尔敢不从，莫非要谋逆叛乱？轻重不分，实猪狗辈！来人，与我拿下！”
一阵乒乒乓乓的声音过后，城楼上恢复了平静。
少顷，城门大开，杜佑领着百官大踏步走入宫内，朝城楼上人遥一拱手道：“叔文老弟雷霆手腕，多谢了！”
城楼上人道：“不必多礼，此刻事情紧急，请杜相领百官速至太极殿！”
杜佑点点头，无言转身，领着大批官员向宫内走去。
身后城楼上又传来王叔文严厉的声音：“太子右清道率接管承天门，其余人等，列队前进！”
太极宫，太极殿。
当杜佑踏入大殿时，殿内一片缟素。皇帝丑时初病逝于大明宫含元殿，此时不过寅初时分，宫人已将皇帝遗体迁至太极殿，且用素帛将整个大殿装扮得格外肃穆。
杜佑抬头拿眼一打，见舒王、通王、虔王等一干王子都在内跪拜，唯独不见病中的太子，不禁心中咯噔一响。又向边上一扫，见侍立宦官之中首位一人，身材瘦高，两颊苍白，神情无喜无悲，正是权倾朝野的大宦官俱文珍。
杜佑略一沉吟，昂首跨入大殿。
俱文珍听得殿门外有声音，转头过来，眼神中闪过一丝阴戾，脸上却殊无神情，淡淡开口道：“杜相，皇帝大行，百官例应辍朝，待宫中事结之后，于南郊行宾天之礼。而今时值深夜，杜相携百官冲撞宫禁，亵渎大行皇帝圣灵，实在于礼不合啊。”
杜佑毫不示弱地盯视着俱文珍，冷冷地道：“孔子曰，礼者，敬人也；荀子曰，礼者，人道之极也。百官听闻皇帝大行，悲乎心也，发诸行也，故而前来祭拜。这便是敬人，便是人道之极，如何不合于礼？”
俱文珍明知杜佑是在胡说八道，奈何腹中墨水不多，如何能与之舌辩。当下便不再回答，转头对跪在一旁的翰林学士郑絪、卫次公道：“有劳两位翰林学士，便按老奴方才所说，起草天子遗诏。”
郑絪战战兢兢地连连叩头，抖索着手去取毛笔；卫次公哼了一声，一把将郑絪的右手抓了回来，嘴抿得紧紧的，眼中仿佛要喷出火来。
俱文珍目中凶光一闪，寒声道：“怎么，卫翰林想要抗旨？”
杜佑见俱文珍凶横霸道，冷笑一声，跨前几步：“不知俱知事想让两位翰林如何草诏？”
俱文珍撇了撇嘴，并未答话。卫次公却直起身来，大声道：“俱知事说，皇上要传位给舒王，臣不敢信！”
此言一出，杜佑之后诸臣群情耸动。
舒王李谊神情大变，直起身来，抖着嘴唇想要说些什么，却一句话也没有说出来，陡然身子一歪，昏了过去。跪在他身边的通王李谌、虔王李谅急忙将他扶住，不停地轻声呼唤。
俱文珍皱着眉头瞟了一眼舒王，方才开口道：“圣上临终之前，亲口对老奴说，太子病体沉重，不宜接任皇位，着传位于次子舒王。”
站在杜佑身后的武元衡再也忍不住，站上前来，大声道：“太子继位，天下归心！就算太子染病不起，皇位传承，也该传给太子长子广陵王！”
这时，舒王李谊猛然从昏迷中醒了过来，忽然在地上对着皇帝灵柩连连叩头道：“臣不敢与太子争皇位！臣不敢与太子争皇位！”呼号间涕泗交流，不能自持。
俱文珍眉头紧锁，劝道：“舒王殿下，陛下亲口御旨，还请不必谦辞。”
杜佑勃然大怒，腾腾腾走到俱文珍面前，几乎脸对着脸，恶狠狠地道：“俱文珍，你一口一个陛下亲口，陛下所传遗命，除你之外，还有谁听见了？”
俱文珍一脸的揶揄，随手指指自己身后的宦官：“他们都听见了。”
“放屁！”杜佑一嘴的唾沫都喷到了俱文珍脸上，“阉人，太子乃国之储君，岂有君王驾崩，不传位给嗣君，反而传位给他人的道理？”
俱文珍伸手抹去脸上的口水，一张脸阴沉得仿佛深渊谷壑：“杜相连自己的官箴都不顾了，嗯？先是不遵先皇遗嘱，继而咆哮于大殿之上，这是没把老奴放在眼里，还是没把先皇放在眼里？”
赵宗儒厉声道：“权阉！你休要巧言令色，陷人以罪！”转头去对诸皇子道：“诸位王爷，皇上驾崩之时，谁在驾前？究竟皇上说了什么？”
通王、虔王等人面面相觑，低下头去。忽然，皇帝最小的儿子、十六岁的李諴将头一昂，大声道：“我听到了！父皇说传位给太子！”
俱文珍眼中厉色一闪，冷笑道：“孩子话，也当得真么？”
武元衡接口就骂：“阉人话，也当得真么？”
俱文珍脸一沉：“诸位一而再再而三地逼迫老奴，是欺负老奴奈何不得诸位么？”话音一转，高声道，“千牛卫何在？”
“在！”太极殿外暴雷般的声音应答道，一队千牛备身跑步进了大殿，将一干人围在垓心。
千牛卫乃是皇帝的贴身卫队，所谓千牛备身又是千牛卫中的高级武官，装备精良，忠心耿耿。
此时只要俱文珍嘴里蹦出一个“杀”字，殿中人恐怕一个也出不去，便以杜佑、武元衡胆色之壮，手心中也不禁沁出冷汗。
俱文珍得意洋洋地笑了，两步上前扶起舒王，以安慰的口吻道：“舒王不必担心，这里但有一个人敢不服从殿下，殿下便可命令千牛卫将他抓起来。”
武元衡横下心来，不顾千牛备身在身边虎视眈眈，上前一步厉声喝道：“千牛卫乃皇上的侍卫，阉人，你怎敢随意指使？”
俱文珍懒懒地横了他一眼，嘲笑道：“皇上已经宾天，老奴根据皇上生前意旨，调动宿卫，尔等腐儒，何敢饶舌？”神情忽变暴戾，咬牙切齿地道，“与我拿下此人！”
两名千牛备身闻言向前，一左一右将武元衡夹在中间，拉出人群。其余千牛备身齐齐“刷”的一声，拔刀在手，目光炯炯地盯着众大臣。
杜佑感到自己的前胸后背都被冷汗浸湿了，但事已至此，已无退路。
“文死谏，武死战，义所当为，岂问成败？”武元衡激昂的话语在耳边回响。
回头望向百官，只见一片瑟缩之态，杜佑不禁豪气上涌，朗声道：“诸位，事不成，有死而已！咱们食君禄多年，岂可只有傲气，而无傲骨？！”
他转头看向擒住武元衡的千牛备身，激愤地挥舞双手道：“国君驾崩，储君当立。宫中宿卫不听太子的，反而听宦官的，是何道理？叛国重罪，尔身敢当？！”
俱文珍桀桀怪笑道：“杜相休要威胁我等。当今太子卧病在榻，口不能言，足不能动。皇上改立储君，也是理所当然。储君既然更易，如今大家拥立舒王，怎么谈得上是叛国重罪？”
殿外忽然有人大声道：“谁说太子足不能动？”
众人齐齐向殿门望去，只见吐突承璀当先跨入，神气地扫视了一眼殿内，大声宣道：“太子殿下到！广陵王到！”接着闪在一边。
未等众人反应过来，两个人缓缓地跨入殿内，一个拄杖，一个扶持。
拄杖的中年人中等个子，面皮焦黄，脚步蹒跚，显得有些虚弱，但眼神四顾，仍显出雍容之气。
这便是去年十月因中风病倒的当朝太子李诵。
在他身边扶持的，自然是广陵王李纯了。
两人身后，东宫侍卫与广陵王府家臣纷纷涌入，分列殿门两侧。
群臣见太子驾到，欣喜万分，以杜佑为首，纷纷拜倒，齐声诵道：“太子万安！”千牛备身一起转向太子，肃立行礼。
唯有俱文珍和他身后的宦官，瞠目结舌，无言以对。
广陵王李纯将太子扶到大殿中显眼之处坐下，直起身来，似笑非笑地瞟了俱文珍一眼，忽然脸色一肃，仿佛安详的狮子突然暴起，露出满口獠牙：“东宫六率何在？！”
大殿之外如同洪涛巨浪般的吼声突然爆响：“在！！”声音一浪高过一浪，听来仿佛有千人齐呼，梁上灰尘亦簌簌而落。
众宦官相视骇然，面如土色。
李纯满意地笑了笑，转而逼视跪在地下的舒王李谊等人，问道：“诸王叔，皇祖父弥留之时，其实纯也在殿外听到了遗言，不过纯想听诸位王叔自己说说，皇祖父究竟是传位给何人了？”
“是传位给太子了！是太子，对，是太子。”诸王纷纷抢着答道。
李纯又望向殿中那一队千牛备身，叹气道：“诸位都是国之瑰宝，孤王实不愿与尔等兵戎相见……尔等皆忠心事主，而今先皇将大宝传于太子，诸王俱为见证，请问诸位是要效忠太子呢，还是要效忠他人？”
这一队千牛备身彼此相视，领头的一个犹豫片刻，半跪参拜道：“吾等自然是效忠太子殿下！今日效忠于太子，即明日效忠于圣上！”其后诸人收起兵刃，呼啦啦跪了一地。
李纯见众人屈服，这才背着手，笑嘻嘻地踱到俱文珍面前：“俱知事，到底皇上遗诏说的是传位给太子呢，还是传位给舒王呢？”
俱文珍看着眼前这个笑语盈盈的人，恨不得一拳砸在他的脸上，将他的五官全砸进颅骨里去。但权衡再三，还是没有动手——东宫六率像群狼一样在外面等着呢。
他咽了口口水，勉强换上一副笑脸：“回广陵王的话，皇上原话是说，如太子病体不愈，难承社稷，便令舒王继承大宝……”
李纯知道这权阉定是满嘴胡说，当下却也不加辩解，朗声道：“原来如此，皇祖父是说，除非太子重病不愈，才另择良嗣。如今太子好端端地站在我等面前，诸位社稷重臣还要有所非议么？嗯？”
殿内一阵沉默，谁也没有率先回答。
武元衡头上的汗水涔涔而下，他不是害怕身后的千牛备身拿刀砍将下来，而是害怕俱文珍开口拒绝。
他是少数几个知道广陵王全盘计划的人。东宫六率虽然包围了太极殿，但六率兵丁相比精锐部队千牛卫和宦官掌控的北衙禁军龙武军，无论人数还是战力都远远不如。
倘若殿内千牛备身中有俱文珍的死士，突然暴起以太子为质胁迫众人，待天一亮，千牛卫和龙武军发现太极殿有变，以勤王之名施以反包围，到时再想挽回局面，便是难上加难了。
良久，俱文珍脸上煞气渐消，低眉顺眼地弯下腰来，深深一躬：“老奴不敢有妄议。太子储位早定，如今继位，名正言顺。太子素来仁孝信义，而今继承大统，定不负天下人。”
李纯见他虽然语含机锋，但面上终究是屈服了，于是点点头，话中有话地道：“俱知事深明大义，拥立之功，太子定不相忘。”
杜佑不失时机地跪下，高声喊道：“恭请太子即皇帝位！”身后官员齐刷刷地拜倒，喊道：“恭请太子即皇帝位！”
太子李诵看着匍匐在座下的百官与卫士，双唇微微翕动。他艰难地从座中起身，喉结动了一下，却什么也没有说，只是转过身躯，望向皇帝灵柩。
自建中元年受封为皇太子以来，至今已经整整二十六年了。二十六年啊，人生七十古来稀，人的一生能有几个二十六年？
这二十六年来，他周旋于刚愎自用的皇帝、权势熏天的宦官、形形色色的百官之间，谨小慎微、喜怒不形，终于避开了一次又一次的滔天巨浪，走到了今天。
然而，长期的压抑损伤了他的身体，甚至险些夺走了他的生命。
坚忍的性格再一次挽救了他，在太医的全力救治下，李诵的身体终于慢慢恢复过来，然而当他从病榻上仰起头来，却看到了另一片阴影。
俱文珍的阴影，沉沉地笼罩在他通往至高权力的道路上。
李诵并没有绝望，他与长子李纯数月筹谋，终于定下内蓄实力，外示以弱的方针。
在宫中，他始终装作身染沉疴难以下地；在宫外，李纯则秘密争取多方势力。
到了皇帝弥留之际，为了减少权宦们的疑心，不给他们以临时调动卫兵的机会，他这个太子只能在东宫伪装卧病，错过了与父亲的最后一面。
此刻尘埃落定，大位有份，但猛然间，脑海中闪现出许多画面：
年幼时，坐在父亲的肩上摘西内苑中的果子，父亲开心的微笑；
泾原变乱时皇族仓皇逃出长安城，自己领兵断后，父亲回头呼叫“大郎”时焦急的眼神；
自己中风倒下，在东宫医治时，年迈的父亲多次前来探视，脸上那无法止歇的泪水……
他一瞬间百感交集，眼泪夺眶而出，忽的跪在地下，撕心裂肺地喊了一句：
“阿耶！……”
不是君主，不是帝王，无善无恶，无优无劣。在这一刻，你只是我的父亲，一个弥留之际，却没有看到最心爱儿子的父亲。纵使你曾富有四海，临终之时所求所愿，与农夫之父，有何分别。
“陛下！”群臣齐声哭号，拜倒下来。
殿外，晨曦微露，暗沉的天空在东方显出一抹鱼肚白。
微风轻拂，空气中少了一丝冬日的凛冽，多了一些泥土的芬芳。
冬寒渐去，春日将至。
贞元二十一年（注：即公元805年）元月二十三日，唐德宗李适病逝，享年六十四岁。
太子李诵在太极殿登基，是为唐顺宗。