洄湟镇守军的心理崩溃了。
这场战斗的过程实在太过跌宕。突然出现在镇子北面的沙陀人，一度令他们感到慌乱，但随着局势慢慢扭转，守军的情绪也渐渐稳定。当沙陀人的阵地被逐渐压缩，守军甚至产生了必胜的信念。
然而，岳穆清的一支飞矛横空出世，突然将主将射下马来。原以为稳操胜券的守军，登时乱了手脚。
更致命的打击则来自侧面，原来发动奇袭的沙陀军，不是一支，而是两支！而且侧面的这支骑兵，似乎人数更多！
朱邪执宜与康启德所率领的六百名骑兵，像旋风一样突进镇子西侧。镇西原本也有着望楼、拒马和守军，但北面胶着的战事，像旋涡一样吸走了绝大部分的防御资源，以至于仅剩的守军看到横冲直撞的沙陀骑兵时，除了绝望地鸣号示警之外，几乎没有什么能做的。
当朱邪执宜率先突入镇中，他满意地笑了。史敬奉的任务完成得很好，在主战场以外，成德人已经无力组织任何有效的防御了。这一批沙陀骑兵没有下马，他们在道路间纵马驰骋，用弯刀、战斧、战锤、大戟等五花八门的兵器，收割成德散兵的性命。
大溃败。主将被杀，两面受敌，洄湟镇守军彻底失去了建制的约束，像退潮一样朝远离沙陀人的南方逃去。
史敬奉长出了一口气，这才感到疲惫袭来，手臂上两处小伤也开始火辣辣的疼。
奇袭洄湟镇并非他征战史中最难最险的一场——在千里归唐的路上，他曾带队和十倍于己的吐蕃步兵交战，调动和阻滞了敌军整整一昼夜。但，这是他唯一一次完全放弃骑兵的机动优势，并以劣势兵力打阵地战、消耗战。说不吃力，绝不是真的。
如果不是岳穆清飞矛射落敌方主将，如果不是朱邪执宜恰到好处的侧翼包抄，他们这批人的最后结局，大概就是被成德人围堵在角落里，慢慢包成饺子……
史敬奉手下士兵们和他有着一样的心思，看着奔腾而来的战友像驱赶猪羊一样驱散乱兵，这群精疲力竭的沙陀人扔下头盔，丢下兵器，离开据点，彼此拥抱欢呼。最后，他们蜂拥到岳穆清身边，七手八脚地将大功臣抬起来，举在空中，“拔都鲁”的欢呼声响彻云霄。
岳穆清什么也没说，任由他们摆布。长时间的剧烈打斗消耗了他太多精力——但这还不是最重要的。最重要的是自己一旦长时间调用真气，真气摆脱约束转为乱流的风险就会急剧上升。他闭目内视，默运归云心法，引导内息慢慢收束。还好，还来得及，这次没有发展到失控的地步。
欢呼的沙陀人抬着岳穆清走过一个路口，黑大汉戊地那卢迎面而来。欢呼声明显收敛了起来，他们都知道戊地那卢和岳穆清之间的过节，也畏惧这黑大汉的脾气和力量。
戊地那卢沉着脸越走越近，士兵们不知如何是好，连最后一个欢呼口号的人也闭上了嘴，讪讪地把岳穆清放了下来。
戊地那卢分开众人，像铁塔一样矗立在岳穆清面前，俯瞰着他。晨光被他的身影完全地遮蔽了。
然而下一刻，戊地那卢忽然张开大嘴，夸张地大笑起来：“拔都鲁！拔都鲁！”他伸展巨猿一般的双臂，将岳穆清紧紧抱住，抱得对方喘不过气来。
片刻以后，他甚至将岳穆清像孩童一样抱起，骑在自己的脖子上，转身向下一个街口走去。
士兵们都大笑起来，他们围在戊地那卢身后，欢唱声更加响亮。
洄湟镇已经成了沙陀人的地盘，但朱邪执宜还不肯就此罢手。他的骑兵队撵在守军的屁股后面，直到将他们赶过木刀沟。
狼狈逃窜的成德步兵甚至没有时间搭建浮桥，只能徒步涉河。尽管不在汛期，仍有一小部分士兵被暗流冲走，失去了性命。
从发动奇袭到全面胜利，沙陀人的进攻只用了不到一个半时辰。在他们灿烂的征战史上，这仍然是一个新的奇迹。
在驱赶乱兵的同时，朱邪执宜已经派轻骑兵赶往河东军驻地，向范希朝报告洄湟镇大捷，并请求河东军主力迅速移镇洄湟镇。洄湟镇残部逃回恒州后，恒州城随时有可能对这个战略重地发动反扑，而防御战绝非沙陀人的长处。
范希朝很快遣使回报，对沙陀人的战果大加赞赏，并立刻率河东军主力拔营东移。同时，他要求朱邪执宜做好警戒，防范成德军突然反击，并尽快恢复洄湟镇内的防御设施，以待大军进驻。朱邪执宜一一分派人手执行，井然有序。
在洄湟镇的临时指挥所中，岳穆清再次与义兄会面。
朱邪执宜见了他，第一句话便问：“穆清，很辛苦吧？我听弟兄们说，战后庆贺之时，你似乎有些疲惫，不甚兴奋。若是身体有什么不适，你可要告诉兄长。”他知道百川神功之患，唯恐一场剧战下来，引得岳穆清走火入魔。
岳穆清笑了笑，轻轻摆手：“不碍事，小弟初次上阵，或许是用力过猛，有些脱力，事后略微休息一阵，也便好了。”
朱邪执宜这才放下心来，笑道：“好一个初次上阵！贤弟，你飞矛击杀敌酋黄端，实在是大功一件。我已经将此事上报范节帅，待大军一到，范节帅便准备接见你，说不定还要好好封赏你一番。”
岳穆清道：“小弟不求什么封赏，只盼早日平定叛乱，早日重回琅琊山去。”
朱邪执宜知他心意，点了点头，却又道：“你也不必太过忧心。咱们从神武川发兵之时，我已向东南武林上的一些朋友去信，请他们帮忙打听琅琊剑派出事之后，青云堂有没有什么动静。”
“前段时间，神武川方向陆续收到回信，也将信件转了给我。信中说，曲掌门掌权之后，便忙着操办琅琊会盟一事。后来会盟草草散了，派中又归于平静，曲掌门似乎深居简出，不怎么理会身外杂事。如此看来，我妹子和青云堂的师弟们，倒也未必便受了什么委屈。”
岳穆清闻言，心弦稍松：“若他们都还平安，那可真是九天神佛保佑了。却不知我师父后来去了哪里？”
朱邪执宜安慰他道：“易师叔剑法轻功都是上乘，江湖上交际也广阔，他只是残废了四指，照顾自己总还使得。”
过了一日，恒州城方向偃旗息鼓，并未派兵来攻，河东军主力却已陆续开到。岳穆清跟着朱邪执宜前去迎接，先是安顿好了先锋官王荣所率的前队，接着便遥遥见到中军旌旗飘扬，旗下一名老将手抚长髯，在众人的簇拥之下，策马款款而来。
朱邪执宜喜道：“范节帅到了。”率一众沙陀侍卫策马上前，滚鞍下马，单膝跪地禀道：“节帅风尘仆仆，一路辛苦了！执宜未克远迎，尚祈恕罪！”
范希朝虽然年长，但筋骨硬朗，气色健旺，说起话来声如洪钟：“执宜免礼，快快请起！”
他那双丹凤眼颇为聚神，只微微一眯，向朱邪执宜身后众人打量片刻，便问道：“那位百步飞矛射黄端的岳壮士，可在此间啊？”
岳穆清走上前去，仰着头叉手道：“不敢，在下便是。”
范希朝长年镇守边关，往往执掌一道之军政民事，乃是手握重权的封疆大吏。岳穆清虽知道对方是个大官，但他不食国家俸禄，也不熟悉军中礼仪，再加上范希朝的军令让他在军营里多待了好几个月，误了上琅琊山之事，心里总归有些别扭，便只是随便行了个礼，也并未刻意谦卑。
朱邪执宜站起身来，走到岳穆清身边，笑道：“节帅，这位岳穆清是执宜的旧友，昨日战场上，他先是以一人压制对方一队，接着又在百步外飞矛射死敌军主将，乃是此次大捷的第一大功臣。不过他并非我军部属，不谙礼节，请节帅莫要见怪。”
“哦？哈哈哈哈！不怪！不怪！”范希朝也是个豁达之人，见岳穆清竟是个面容稚嫩的青年，只是微微一愣之后，却哈哈大笑起来。
他翻身下马，走到岳穆清面前，端详片刻，见对方面色平静，不卑不亢，便抬手在对方肩上拍了拍：“好！好啊！自古英雄出少年，了不起！岳穆清，我记住你了。”
侍从们听说岳穆清立下如此大功，又得范希朝如此厚爱，都面露钦羡之色，低声议论起来。
朱邪执宜道：“外面风大天寒，还请节帅稍移贵步，带队入镇。我已安排好一座宅子，做临时指挥之用，并供节帅下榻休息。”
范希朝略一沉吟，却道：“执宜，还有件事，要劳烦你稍作安排。此次洄湟镇大捷，我已报知宣慰使吐突中尉，他回信嘉奖之余，又决定率左、右神策军向洄湟镇靠拢，与我河东军会师。他既有此安排，这用作指挥中枢的宅子，便须让给中尉，你给我另寻一处宅子便是。”
朱邪执宜稍一愣神，问：“这位吐突中尉麾下有神策军二万，河中等四道兵马二万，一直陈兵在恒州城西面获鹿县一带，和我军呈犄角之势，颇令敌军忌惮。或也因此，我军奇袭洄湟镇之后，成德军不敢轻易反击。如今局势正好，何必更易战术，借道我军防区？”
范希朝看了他一眼，又瞟了一眼四周肃立静听的士卒，只淡淡地道：“此事慢慢再说，我们先到镇子里去。”
午间，朱邪执宜与范希朝麾下诸将闭门商议，岳穆清左右无事，便去找史敬奉他们厮混。这一场大战下来，岳穆清成了军中的明星，一路上不停有沙陀人向他打招呼，神情既钦佩又亲热。
史敬奉正与手下队正们相聚，一见岳穆清，众人喧哗叫嚷，仿佛开了锅似的。戊地那卢大喊道：“岳！岳！”似乎唯恐旁人与自己争抢，硬是排开众人，将岳穆清拉到身边，又给他满满斟了一碗水酒。
史敬奉笑道：“岳少侠，方才大家正好在议论昨日这场战斗，对少侠神功是心驰神往、赞不绝口啊！”
岳穆清不习惯众人追捧的场面，有些赧然，连忙摆手道：“大家过奖了，小子这一矛，实是侥幸罢了。”又摊手指向戊地那卢：“戊地兄独力压制对方一条阵线，难道不是大英雄吗？”
沙陀的队正们对汉语还不甚熟练，但岳穆清连说带比划，意思还是很清楚的。戊地那卢“诶”了一声，摇了摇手，先是做了个笨拙挥锤的动作，接着耸肩摊手，翻了个夸张的白眼；随后又指指岳穆清，模仿他快速挥剑的动作，又假装投出一支长矛，做出了射中敌将的兴奋表情，终于大笑着竖起大拇指，嘴里叽里咕噜地说着沙陀语，料是对岳穆清的溢美之词。
戊地那卢外形威猛，甚少谈笑，如今忽然露出诙谐的一面，众人都哈哈大笑起来。岳穆清自然看懂了对方的意思，是自嘲之余，又大大夸奖了他一番，心中对这黑大汉的一丝成见早已烟消云散，端起酒碗道：“戊地兄，你别自谦，咱俩都是好汉，一起喝一碗！”
戊地那卢眉开眼笑，拿起酒碗，和他对碰。
史敬奉在一旁笑道：“岳少侠，戊地这黑厮向来看不起汉人，能得他真心佩服的，你是第一个！”
岳穆清与众人痛饮一场，这才告辞，回到住处。朱邪执宜虑及他初上战场，语言又不甚通，便安排两人住在同一个院落，方便照应。岳穆清打开院门时，正好见朱邪执宜面色沉凝，环抱双臂，仰头望天。
“兄长，怎么了？”
朱邪执宜没有便答，只是看了他一眼，反问道：“和史校尉他们喝酒去了？”在沙陀军中，除了朱邪执宜，岳穆清就和史敬奉最为要好。
“是。”岳穆清意识到自己或许多少有些醉意，让朱邪执宜看出来了，担心问道，“军中不能饮酒吗？”
“少许饮些水酒，倒也没什么。只是如若饮酒误事，那就要行军法，砍人头了。”朱邪执宜的答案有些冷冽，他见岳穆清脸上变色，忽然微微一笑，“吓一跳了？放心，史校尉把得住分寸，不会让你多喝的。”
岳穆清暗暗吐了吐舌头，但见朱邪执宜一笑即敛，似乎藏了心事，脱口问道：“兄长，咱们打了胜仗，你怎么看起来不怎么高兴呢？”
朱邪执宜轻轻一叹：“倒不是不高兴，只是有些担心。”
“担心什么？”岳穆清本不是个喜欢刨根究底的人，但水酒中稀薄的酒精还是刺激了他的神经，话也多了起来。
朱邪执宜欲言又止，几经权衡，才道：“范节帅来时，说神策军将会向洄湟镇靠拢，与河东军会师。这你也听到了。”
“是，这有什么了不得的吗？”
“午间议事时，范节帅言道，那位吐突中尉的意图，乃是要引神策军借道洄湟镇，会神策、河东两军之力，强渡木刀沟，直取恒州。”
“这不就是先前所定下的章程，叫做什么‘聚力一击，擒贼擒王’？”岳穆清听得热血沸腾，“这不是好事吗？”
朱邪执宜目光闪烁，再度陷入沉思：“神策军先前陈兵获鹿县，其实有两次攻击，但成德军防守严密，两攻皆未奏效。如今我军破开洄湟镇一个缺口，剑指恒州北方，正是令敌方首尾难顾之时，神策军却要放弃西方阵地的牵制作用，借道北方发动总攻……”
“这样的战法不对吗？”
“战法对不对，我小小一个阴山府兵马使，不敢随意置喙。但那吐突中尉的用意，无非是想亲率神策军，立下破城之功。”
朱邪执宜转过头来，目视岳穆清，双眸黑黢黢的，深不见底。
“身为全军主帅，理应俯瞰全局，提纲挈领，定下赏罚之道，用众力，分众责。如此，则战未开，而半功已竟。”
“若不见全局而谋一隅，不图实效而慕虚名，事事欲与下属争功，恐怕兵马未动，先失人和，后果……难料啊。”