浴佛节过，就是姜沅入族学的日子了。
姜家两姐妹说话一直说到夜半，第二日寅时末即被喊起来，打着呵欠还没清醒过来是怎么回事，就被各自侍女带着沐浴更衣。因是入学，二人均打扮得素静了些，姜沅着白色襦裙衬一件湖青色撒花褙子。她们身量相仿，姜芷便穿了她一件白底靛蓝交领褙子，同样着了白襦裙。
见过陈氏后她们便坐上轿子驶向巷子深处的族学去。姜沅第一天入族学，新奇的很，出门便撩起帘子一角，只见前面有一整排的轿子，排着队有条不紊地行进着，均是去往族学，壮观得很。
姜芷见她阿姐没个正型，慌道：“小心被那些宵小之辈看了去，背地里拿你做笑料。”
这又见二人的不同了。若放在前世姜沅定还要和她辩论一番，现在却没这个心思，笑着依了妹妹的话。
巷子底是一间很大的府邸，其中分作不同房间，各自摆了桌子，桌子上备齐了纸墨笔砚。姜沅她们的轿子在其中一处停下来。原来由于族学中学子众多，各家都有一停轿处。陈氏提前打了招呼，姜沅这样的身份自是有优待，落轿处既宽敞又在阴凉处。姜沅不知这些罢了。
姜沅随着姜芷入了门，却见学堂里的姑娘八岁至十五岁不等，燕环肥瘦，人数繁多。姜沅不禁道：“我原不知族中家人这般多。”
姜芷笑她：“阿姐莫不知晓？前年刘氏族学就一道并过来了。现下是两家族学。”
姜沅这就不知了，她前世又未入过族学，自是不曾担心过这些事。姜芷细细将其中是非说与姜沅听。原是刘氏与姜氏共处一巷，族学又相近，来来往往闹了不少矛盾。两家族长未免伤和气，便通了院子共用一学堂。刘姜两家本就关系好，其间多出姻亲，如今更是情好日密。
二人正如此说着话，又有一姑娘进门来，看上去比姜芷还小些，却生的肤白貌美，着橘黄缕金牡丹刺绣褙子，配着月白锦绣马面裙，清丽活泼。她甫一入门，就向着姜芷走来，似嗔似怨：“姐姐怎么也不等着我就先来了。”开门见山就这一句，可见其心性直率至极。
“我昨儿不在家歇着，是以未等你。”姜芷向着她解释一句，才将姜沅介绍于她，“这是我阿姐姜沅。”
“原来是阿沅姐姐。”这小姑娘既不怕生也不见外，一口一句姐姐直叫得人欢喜，“我可早就仰慕你大名了，一直未得见真人，现在好了，终于是得偿所愿。”
她这么一说，姜沅不禁有些羞愧。她以前能有什么好名声，一句二世祖都算是轻的了。
小姑娘见她不信，忙道：“是真的！我阿兄也时常说你不同寻常女子呢。”
姜沅心里有了不好的预感：“你阿兄？”
“对啊。”小姑娘扬了扬眉毛，笑得更加爽朗，“我阿兄大名刘熙宁，你曾与他一道斗过蟋蟀的。前阵子你因为那蟋蟀落了水，我阿兄在家中好生愧疚，一直想寻个时机道歉，只不过你没接他那锦盒便是了。”
果然。
姜沅在心中嗟叹一声，面上却道：“都是早以前的事儿了。”
姜芷笑起来，在一旁帮腔道：“我阿姐现在刻苦学业，非同以往，才不同你一道厮混呢，你啊，就死了这条心吧。”
小姑娘才不在意这些，仍是对姜沅很仰慕：“旁的日后再说吧。我们在一处儿学习，多的是时间。”
姜芷听她这样说，神情不觉一黯。姜沅细致入微，察觉她情绪不高涨，知道她还在为昨晚所说的事忧虑，忙转了话题，询问起对方的事来。原来那小姑娘是刘小世子的嫡亲妹妹，小字玲珑，生辰比姜芷小五个月。这个年岁还真是小一天就有一天的差别。
三人也没说多久的话，那族学的先生就到了。是一位女教，年纪不算很大，十**的样子，性格娴静，略有些腼腆，讲起课来声音不大，有好几处姜沅都没听清她在说些什么。
而台下的这一群学生就散漫多了。虽说是女子也可受教育了，但除了那几位天骄之女，有几人是可以入太学的？女子不靠家世而入太学在当事人看来简直是天方夜谭。所以这些姑娘入族学不过是落个好名声，待到了适婚年纪，该嫁人的还是嫁人，多是不能继续学业。
姜沅看此现状，伤感之余更叹自己前世的浑噩。如此良机摆在她面前她却从来不珍惜，若不是长姐姜颜从中插了一脚，她也如这众人一般，虚晃度日罢了。
自此姜沅更是倍加用功。
这族学一直从卯末时至未末时（上午七点至下午三点）。午时则在后院有所补给，但到底比不上家中吃食精良。姜沅草草吃了几块芙蓉饼充饥，如此作罢。
倒是姜景趁着用膳时来看望姜沅，问她可否习惯。姜沅也不似从前娇气得个性，未曾言苦。姜景放下心来。那刘小世子也一道来找他妹子。他如记忆中无二致，身姿挺拔，面如冠玉，相貌气度倒是一等一的好，性情却如他兄长一样，不着正道。他要比姜景长两岁，自然也更高一些，穿着玄色衣衫，领口袖间的暗纹刺绣皆属精致。
姜景与姜沅说话，那刘小世子就远远站在一旁等着。姜沅总觉有人盯着她看，回头时却又寻不到人，直感奇怪。
叮嘱一二之后姜景便随着刘小世子里去了。下午是自修，学堂里早已人声鼎沸吵闹不堪，皆是说着铺子里上的新成色。姜沅温了会儿书，临下学时与姜芷刘玲珑聊起些闲言。
下了学，三个各自上了自家的轿子回府。姜沅学得累了，胳膊靠在小几上小憩，忽有一黛色锦囊从窗子口抛进来。姜沅一惊，捡起那锦囊，抬手撩起帘子，见是并道而行的玲珑使得坏。
玲珑笑嘻嘻道：“沅姐姐不理我，只得如此了。”
姜沅无法，将那锦囊还她，玲珑笑嘻嘻地却不曾接过，只说送给了她。二人又说了会儿话。国公府与姜府比邻而居。玲珑先到了地方，依依惜别后，姜沅才回往家中。
进了府先与陈氏问了安。到了沁芳阁，书烟忙将姜沅迎进来，忙前忙后，为她换上宽松的衣裙，又将小厨房热着的吃食取来。打点好这些后才询问她书堂的事。姜沅一一回答，书烟终是放下心来，却又不自觉有些小惆怅。
用过膳后，姜沅即去西湘园。姜景已先一步到了，正在自个儿的书房温书。姜沅去了自己的房间，却左右等不来先生。过了好一会儿，有小厮来禀，说是老先生随着姜斯去外做客了，今天由他的长孙王衍暂为代之。
姜沅听闻这一消息登时慌了神，想着找借口躲过一劫，却又觉得既然王衍住在姜府，二人碰面时迟早的事，一时存疑割舍不下心思。她这边一犹豫，那边王衍就到了。
少年温润如玉，又着素色长衫，更显清雅。
已见几分日后的模样。
姜沅面对着这位从前的西席，有苦难言，一时起了别扭心思，不愿与他迎合。王衍见小姑娘坐在那里气鼓鼓的样子，只以为她是嫌弃自己资历尚浅，不觉暗笑。
王衍走到姜沅桌前，拿起她的书册，纤手翻动，询问她道：“祖父先前讲解到哪一篇了？”
“……中庸一篇。”姜沅答得不情不愿。
“哪一章？”
“……其上标注过得即是讲过的。”言下之意你不会自己去查。
这小姑娘完全不想配合，甚至对他抱有恶感。王衍虽有些疑惑，不过他性子算是较真，在堂言堂，也不顾及其他。他翻看一遍姜沅的那章笔记，才抬眼看她：“这一篇已基本学完了。即是如此，麻烦四姑娘评述一下这一篇的要义。”
姜沅一怔：“……先生并未讲过这个。”
“学不致用，怕是你这辈子都难出师。”王衍肃了脸色，你既已学了大学篇，我且问你，其中汤之《盘铭》曰：苟日新，日日新，又日新。所言何意？”
姜沅答道：“破旧维新，方未不竭。”
王衍点点头：“其间意思你倒是看得分明，却用不到实际。格物致知，你不过生搬硬套先生所讲的内容，毫无自己的新解，这样学下去不过是‘学而不思则殆’。”
平心而论姜沅这种程度在女子中已是出挑，即便放在男子中，也不差。只是王衍过于认真，不觉将自己的标准套往她身上去，所以才处处显得平常。
姜沅看着他谆谆教导的样子，眼眶竟微红起来。不是她气量小容不得他说的，而是他的样子太过熟悉。
昔年，太学学堂之上，他说起话来也如此般，认真得严苛。
那时不少人说先生长得好看是好看，就是性子太较真了。女子入太学也不过是镀镀金，为了好嫁人而已，有几个是真真切切抱着做学问的心思？
这片刻的不察竟然让姜沅想起刻意回避的过往来。
王衍说着，并未察觉姜沅的异常。他侃侃而谈，典故语录信手拈来，理明哲理，实教人信服。等他说完其中一章，再抬头时，才看到小姑娘的眼眶已经红了，吧嗒吧嗒往下掉着泪珠子。