姜沅知道这些出格的话虽对陈氏有所撼动，但陈氏到底不完全信她。多说无益，有些话只能点到即止。姜沅也只得表现得像是安了心，吃了一整碗的杨梅，等天气凉爽些，才同书烟回到沁芳阁中。
书烟看她神情凝重，不觉忧心：“姑娘在烦恼何事？”
姜沅摇摇头，却仍是不能完全放下心。她派人去寻姜景，结果偏巧他出去了，并不在府中。姜沅想了想，唤书烟过来，压低声音叮嘱她一二。
书烟听到姜沅的话，大惊：“姑娘，这……”
“嘘。”姜沅朝她比了手势，看了眼门外，见无人才又道：“这事你尽管吩咐下去就好，至于旁的，我来担着就好。”
书烟满腹狐疑，却又不敢再多问，唯唯应了声。自打姜沅落水醒来后，就彻彻底底变了一个人，心性也大不相同了，如今做的事一件比一件离奇。
书烟走后，姜沅无所事事，又捞了那绣到一般和荷包出来，索性算是打发时间。
另一旁，陈氏院中，姜斯下了朝回府，换下官服时，他见陈氏神情怏怏，问道：“近来日头不好，可是白天热着了？”
二人成婚二十年，姜斯待她情好日密，仍是时时将她的事放心上。陈氏不觉感到稍稍宽慰，但一想到接下来要说的事，不免又面露担忧。
“无碍，待会儿再说罢。”陈氏替姜斯理好衣襟，打发了屋里的下人出去，又着意让银雀守在外面以防隔墙有耳。
姜斯见她这般大费周章，不禁好笑：“何事需要如此阵仗。”
陈氏就着坐在几旁。彼时天色已稍稍暗下来。她燃起一只油灯，才道：“常三的那件事处理得如何了？”
姜斯想了一会儿才想起这事来：“……你说常叔儿子？也不是什么大事，改明儿我去知会一声，后日就能放了他出来。”
陈氏不说是也不说不是，她又看了眼门口，才说道：“这事倒是不急，只不过……今天阿沅特意来找过我。”
姜斯对自己的幺女也是极宠爱的，闻言，不觉笑道：“这小祖宗又有什么事难为你。”
陈氏摇摇头，也不再踌躇，将上午姜沅的话一字不落地说与了姜斯听。
听着听着，姜斯脸色变了。
“……前段时间阿沅感了风寒，病里喊了宫中那位的名讳，后来我暗中试探过几次，均不见她有什么不寻常的反应，是以也没放在心上，如今这孩子对我说了这些……”
姜斯不语。
陈氏见姜斯面色凝重，似在思索着什么，也不说话，静静等他回应。
过了好一会儿，姜斯才艰难出声：“……阿沅所说，并不无道理。”
陈氏点头，也对这一点很赞同。但是她忧虑的是姜沅。自那次落水后醒来，她就与以往有些不同。旁人或许还察觉不到，她这个做母亲的却是一早就隐隐感觉出端倪。
姜斯道：“阿沅这些话你不要再讲与旁人听。姜家从阿耶至今，一直只进未退。树大招风，这个节骨眼也是该好好考虑了。”
陈氏忧心：“这些话我自当是不会和旁人提起的。只是阿沅……往日她什么脾性你也是见过的，若说是读书读多了变得懂事，也不是说不过去。可那日我明明……明明就听到她说了那位的名讳。所以我觉得……这一切的转变未必是好事。”
姜斯并未如陈氏想的那么深：“夫人以为如何？”
“我怕阿沅……中了邪。”
姜斯摇摇头：“夫人过虑了。我倒认为阿沅是我们姜家的小福星……朝堂上的事情我未曾与你提及过多，但目前局面着实不容小觑。阿沅这些话无疑当头一棒，大有裨益。”
陈氏叹口气，仍是不放心。
“若还是忧虑阿沅，过几日有北国的僧人南渡讲经，夫人不如趁这个机会带阿沅去金觉寺住上几日。佛家净地，焉有不净之物敢作祟。”姜斯如此提议。
陈氏应了下来。
姜斯回府不久，姜景也回来了。他一回了自己的院子，就听说姜沅找她。也未来得及洗漱更衣，就急急来了沁芳阁。
姜沅心中已有了主意，倒不如之前急着见他，看他满头大汗的样子，笑着嫌弃道：“如此不修边幅，可让我以后的嫂嫂怎么办。”
“你是越发胆大了。”姜景无奈地摇头，却也拿她没法，“你找我来所谓何事？不会专是为着羞辱我吧？”
姜沅这边还在等着消息，并不愿再多说常三的事。她让人从屋中取了荷包来，递给姜景：“这物件做好了，劳烦你递一趟。”
姜景没想到姜沅真的乖乖照办。他捧着那荷包，啧啧称奇，却又忍不住损她：“阿衍阿兄是与你有多大仇，你送他这样一件破烂，如何让人戴得出去？”
姜沅懒得同他计较：“绣的不好正是要告诉那人不准戴出去。可懂？”
第二日一早，书烟进来帮衬着为姜沅梳发髻，打点好后，姜沅屏退了其余人，只留了书烟：“昨儿的事办好了？”
书烟有些垂头丧气，并不答话。
“怎么了？”
“姑娘……”书烟迟疑道，“这事不好办。”
姜沅倒是奇了：“不过是让人查一查常三在外与什么人有往来罢了。”
书烟看了看四周，方才压低了声音道：“姑娘不管家，有些事情是不知晓的。那常爷是府中红人，底下的僮儿有好些个是经他手里进来的，昨儿我听姑娘的吩咐，想找人去查查，可却是无人敢应下来，一个个都装傻充愣说什么都不愿理揽下这个棘手的活儿。”
姜沅惊得说不出话来。她前世一心只顾着赏风弄月，竟是连家中的事都糊糊涂涂。
“姑娘……”
书烟还想说什么，姜沅却打断了她：“你寻几个还算靠得住的僮儿来，其余我来办就好。”
书烟有些犹豫，可姜沅态度坚决，也只得应下。
天气闷热，连带着人也没有什么食欲，小厨房做了些容易克化的吃食送来。姜沅神情怏怏，吃了几口便停了筷子。
书烟从外回来，依在姜沅耳边道了几句。姜沅让她将屋外的人请进来。
那是一排统一着青色夏衫的小厮，隔着幔帐影影绰绰，朝着里间的姜沅道了安。
姜沅一个个叫进去探看一番，才放了心。她也不故弄玄虚，摆什么大架子，直截了当吩咐了任务下去，打赏了些许，全作鼓舞人心。
书烟在一旁瞧着，不禁暗叹，她家姑娘如今是越发有模有样了。
临了下午，罕见的，谢府递了帖子来。为的还是之前害姜沅受伤那事。毕竟人是在他们会府遭的灾。之前天气尚热，出行多有不便，如今温度稍稍降下，遂才递了帖子来再度表明歉意，顺道作为补偿，邀姜家去郊外的庄子上避避暑。
姜氏心有纳罕，却也未说明，只道是天气炎热，不与多打扰，推辞了去。她自有些考量。与谢家来往自然是有益无害，可也犯不着把孩子也搭在里面。上次姜沅受伤的事仍历历在目。
第二日谢府又回了帖，仍是相邀，大热天的，谢夫人与谢冰卿还亲自来了一趟。这让陈氏受宠若惊，也不再造作什么，道了谢后，定下个日子。谢夫人这才放下心来。
到了那日，谁知姜家临时出了些状况。与谢家这边又不好失约，只得备了马车，将姜沅一个人送去。陈氏担心再出什么状况，特意拘了姜景在家，要他将姜沅送到了地方再回来。
这一路走得异常沉闷。
车厢里倒是宽敞，书烟在一旁为姜沅扇着扇子，倒也不热。姜沅却总也心神不宁，有一搭没一搭地吃着盘中的果脯，心思却不知到了哪里。
相安无事送到了郊外的庄子，姜景才算是卸了重担。来接姜沅的是谢湛，少年着白衫，端坐在马背上，自是一派风流。直至他们近到了跟前，他才悠闲地下马来。这一套动作行云流水，一看即知是有武艺傍身的。姜景此前也听过不少关于谢湛的传说，如今亲自见了他，方才知那些传闻不及他真人一二，登时即为他的风度折服。只是两人一个簪缨世族的名门，一个奸佞之臣的纨绔，所处圈子不一，就是往后也鲜有什么机会相接触。姜景不觉暗叹。他叮嘱了自家妹妹几句，又与谢湛客套一阵，遂才折返。
姜沅没想到竟是谢湛亲自来接她，不免有些慌乱。待姜景走远，谢湛才噙着笑回望她：“四姑娘请吧。”
姜沅这才又上了谢家专门为她备好的马车上。
谢湛也上了马，与姜沅并道而行。
姜沅对这位日后开宗立代的新皇多有忌惮，一路上屏气凝神，未敢多说什么。
谢湛也未多言，只驭马默默走在一边。有好几次帘子被风拂开，姜沅都不经意看见他的身影。