谢府的小厮搬来脚凳。
先是两位衣着低调却不失贵气的嬷嬷下来，紧接着是四位年轻些的大丫鬟，再然后才是沈家的两位正主。其中一个身穿白绸仕女款襦裙，外面披着浅蓝色印花披帛，梳着飞云髻，面容白皙清丽，有西子捧心一般惹人怜爱的病容，气质娴静温婉，应当是姐姐沈天静无疑。另一个则着烟粉色罗裙，头上戴满同色的珠宝钗饰，黑白分明的眼眸透着灵气，一看就是好动的妹妹沈无风。
“冰卿姐姐。”沈无风一看到立在门前接应的谢冰卿，便不住面露笑容。幸得身旁的教习嬷嬷暗中攥住了她的袖子，才没容得她跑过来。
“无风，天静。”谢冰卿也笑起，与她们招呼过，才将身边的姜沅介绍过去，“这是姜家的阿沅妹妹，与天静一般大。”
姜沅与她们一一打过招呼。
几人到了花厅中。
无风很是活泼外向，一直与谢冰卿说着这几日寻来的有趣玩意儿。天静无奈，摇摇头也只得纵容自己妹妹的无礼，有一搭没一搭与姜沅聊起来，碍于天静的矜持个性，气氛并不很热烈。
待天静出去，无风才道：“我阿姐今天甚是没精神，我几次与她说话她都未听见。”
姜沅与谢冰卿均为接话。
无风却不甘寂寞：“你说说，是何故？”
谢冰卿终于是听不下去了，伸手点了点无风的额头：“人小鬼大。莫在你阿姐背后编排她。”
无风撇嘴：“才不是我编排，是事实。我阿姐很想见湛表哥呢。”
谢冰卿敛了笑容：“这些话莫再说起，也不看是什么场合。”
无风看谢冰卿动了真格，瞟了一旁作聋子状的姜沅，吐吐舌头，不再说了。
整一上午，姜沅已将沈家两姐妹的性情摸透。姐姐天静清高孤傲，才学渊博。若是与前世一般配谢湛，根本是天作之合。希望结局不如前世那般凄惨才好。妹妹无风看似没什么心机，大大咧咧容易接近，实际上却很懂得内外之分，对着姜沅自然是不如像谢冰卿那样热忱。
简而言之，这两姐妹都不是容易相处的。姜沅自重生后，虽有意广结人脉，却也还是有着原则，平等即是其一。是以这两姐妹不大愿意接触她，她也安之若素，并不上赶着去讨没趣。
快到日中，无风状似无意问道：“湛表哥不在庄子里吗？”
谢冰卿道：“你湛表哥去西山的画庐了，并不在此。”
“许久未见了，甚是想念表哥。”无风有些怏怏，“我阿姐……”
“无风，不得无礼。”天静蹙着眉头打断她，“你再这样，我现在就请了舅母，今晚就回去。”
无风只得作罢。
姜沅在旁看着，总觉得沈家两姐妹也不如说得那般和睦。
晚上姜沅与她们在厅中玩了会儿叶子牌。天静总是心不在焉，好几次莫名其妙就输了，几局下来无风罢工，嫌玩得不尽兴。
姜沅看天色也不早，遂请辞先一步离去。谢冰卿看出她与沈家两位姑娘相处得并不尽人意，多有些歉意，想要送她回房去，姜沅只说无碍，谢绝了她的好意。
到了她的院中，屏退谢府下人，书烟才不忿道：“姑娘今日受委屈了。”
姜沅将发髻间的簪子卸下，拿在手中把玩，倒是没那么介怀：“世家该有世家的傲气。这很正常。”
书烟帮她卸下首饰，将长发披散着放下。用梳子一下一下轻轻梳通：“我还是心疼姑娘。”
姜沅笑着摇摇头。
这些无足轻重的折辱与前世在宫中受得那些相比，根本算不得什么。
姜沅看了会儿书，将要睡时，忽然有人来敲门。
书烟出去，再进来时手上捧着一锦囊，与昨日的大同小异。
姜沅来了精神：“是何人递给你的？”
书烟一头雾水：“来人说是谢姑娘送来的。”
姜沅接过，里面照旧是一张字条，照旧写着三个字：天字间。
流萤阁，天字间。
姜沅越发糊涂，如堕云雾里，偏偏那个局外人很是清明，从一旁看着她跌跌撞撞找不到出口。
姜沅有些气馁，拿着信笺坐在桌前，就着灯翻来覆去看，仍是不解。
当晚又是睡得极其不安。
第二日书烟为姜沅敷上清水露，不禁担忧：“若不如我们早些请辞回去吧，姑娘在这里总也休息不好，当心坏了身子。”
如果是昨天说这话，姜沅还有考虑。可如今谜团越来越大，谢湛又明显是知道些什么的，而且很可能尤关姜家生死存亡。
谢湛莫不是有意仅肯透露只言片语？为的是什么呢？
姜沅怔怔盯着那铜镜，任由小丫鬟为她梳妆。
难道他这样做……是想要她亲自去找他？
想到这里，姜沅没由来地慌乱起来。
用过早膳，谢冰卿引着她们去亭中乘凉。
姜沅思来想去，找了个空档，私下里询问谢冰卿：“谢公子可在这里？”
谢冰卿意有所指地看了姜沅一眼，方才道：“他现在在画庐。你若有事找他，我派人将你带去。”
姜沅记挂着信笺的事，也顾不得避讳，应了下来。
不多时，谢冰卿就寻了个由头，表面上是送姜沅回去休息，实则暗中送到了临近的西山画庐去。
这姐弟二人果然一早就是串通好的。只是不知谢湛这么大费周章，究竟所为何事。
姜沅让书烟回院中等她，并未说明缘由，独身一人上了马车。
也不知过了多久，车子终于停下。
姜沅掀起帘子，谢湛身边的僮儿铺好了脚凳，正站在一旁笑嘻嘻地看着她：“四姑娘，又见面了。”
“休得无礼。”与那僮儿一道来的还有一位身材高大的侍女，生生高过那僮儿一头，虽有些五大三粗，但看得很有安全感。
姜沅惊疑不定。她原本就知道谢湛是个与众不同的，却没想到他比她想得还要标新立异。这年头家中的侍女就是主人的脸面，有脸面的人家哪户不是选如花似玉的女子，再不济也至少得模样周正，像谢湛这般选个身形像男子的，独树一帜。
侍女扶着姜沅下了车。
她随着这二人又走了一段路，穿过竹林，越过竹桥，才见山头的一间竹坞。坞外园中的布置是极为风雅的，并不见寻常富贵人家的奇花异石做饰，反而返璞归真，保留了林中的自然特色。
竹坞上题着“画庐”。
“姑娘小心些。”这段路泥泞不堪，有些难走。
姜沅道了谢。
进了竹坞，隔着镂空木格花窗，隐见谢湛的身影。
姜沅有些紧张。
那僮儿和侍女停下，只道：“姑娘请进吧。”看来谢湛已事先有过嘱咐。
姜沅提着裙摆，缓步走到了坞中。身后的门被关上，周遭一下子暗下来，空隙处有光渗入，仿佛置身于遮天蔽日的林子中。
清凉无比，当真是避暑的好去处。
谢湛这人，相当会享受。
“四姑娘？”隔间有人在唤她。
姜沅循声而去，进了里屋。
谢湛将手中的书册合起，抬眼看她，黑漆漆的眸子中似带着笑意，又似没有。
姜沅开门见山道：“那信笺我收到了，不知谢公子何意？”
“四姑娘在府中可还待得习惯？”谢湛答非所问。
姜沅道：“有冰卿姐姐照顾着，自然是习惯。”
谢湛笑了笑，抬手斟了两盏茶，方才道：“请吧。”
姜沅与他面对面坐下。
坞外有蝉声躁动。
姜沅抿了一口茶，不知是什么新奇品种，清新得很，没有往常的苦味。
“那信上所说的流萤阁是何处？”姜沅直截了当地问道。
“幽京中的一处。几乎都有所耳闻，去之者却屈指可数。”
“那天字间就是其中的一间咯？”
“自然。”
谢湛自始至终答得风轻云淡，姜沅却紧张起来，不觉绞着手里的帕子：“公子为何要告诉我这个？”
谢湛垂了下眼眸，复又抬起，直直地望向姜沅：“四姑娘最近不是在派人找什么东西吗？我不过助你一臂之力。”
姜沅这时才恍然大悟：“……你是说常三？”
谢湛笑笑，看了一眼那盏茶，似有深意，又似她多想了：“茶就要凉了。”
姜沅心一惊。姜府发生的事，谢湛竟一清二楚。
“我知四姑娘始终不信我。”谢湛看她，“你是姜家难得的明白人。我与你们为敌，并不划算。所做这些，不过是为了借由你，达成姜谢之间的共识。”
姜沅不相信：“这种事你找我阿耶或者阿兄……不是更好些吗？我不过一介女流罢了。”
“四姑娘这样那就是小看我了。”谢湛轻笑，“你以为我没有找过你阿兄吗？”
姜沅一怔，看向谢湛。
她这才彻悟。
原来姜景救下的那义士，真的是谢湛的人。