第二日一早，姜沅就让人去请了姜景来。
姜沅将昨日所见所闻一五一十说与姜景听。
姜景是又气又恼，啐道：“莫怪我家名声不好，少不得是这些杂碎败坏的。”
姜沅在一旁笑着摇摇头。若说这名声的是非，她这阿兄和阿耶才是“罪魁祸首”。
姜景偏过头去瞧她：“你觉着接下来应如何做？”
姜沅敛了笑容，道：“依我这几日得来的消息，那常三虽是个浑人，倒却是有几分小聪明，若不然那么些天也不会半点都查不到他的底细。现在如果直接用那位宋爷的名号引他，怕是不仅不能得偿所愿，而且还会打草惊蛇。”
姜景思索着点点头，深以为然。
“所以要想些法子将他逼急了，正所谓‘狗急跳墙’，到了那时，要引他入这瓮就好办多了。”
“用什么法子？”
“那常三是个惯赌，虽前一阵输得惨了，但这样的人素来是没什么定性，若找人将他引了去，输得负债累累，就不愁他病急乱投医。”说到这里，姜沅笑吟吟看向姜景，“阿兄不是正好有几个开赌场的狐朋狗友吗？这事就劳烦你了。”
姜景一赧：“又来打趣我。”
“怎会是打趣，羡慕阿兄广结人脉还差不多呢。”姜沅倒说得诚心。
姜景自小就是个慷慨之人，善交朋友，且英雄不问出身。所以他虽在世家圈子里因为纨绔的头衔而不受欢迎，但三教九流之中却是结识不少朋友。
姜景信誓旦旦：“这事交予我来做就好。剩下的，就劳烦妹妹将阿耶请来，一同看一场好戏。”
姜沅笑起：“这是自然。”说完，她想起另一事，问道，“先前我让你同阿耶说那信笺的事，你可说了？”
“说了，阿耶只说容他想想，过阵子再找我谈。”
姜沅点点头，不作他言。
姜景应承下此事，当即着手去办了。与他相熟的人里面，恰好有一位赌场的少东家。姓温名卓然，比姜景大个三岁，父亲是一代大皇商，走南闯北，多是不着家。碍着这层身份，温家子弟是终身不得入仕的，是以那温卓然早早就出来混江湖，他阿耶的这间赌场正是他在打理。
姜景请他寻了一惯使老千的高手，又从赌场中挑出与常三相识的一位赌友，给了些银子，要他带常三来赌个几把。
赌场间相识的，哪有什么真心可言，那赌友得了银子，听说事办成后还有奖赏，忙不迭去寻常三来。常三虽发誓要戒赌，但这人终归没什么长性，经不住劝，还是出了门。
老千得了姜景的意，去给常三下套。他是这行的惯手，知道怎么引这种人上钩。前几把先让他赢了些小钱，等下了大赌注，方才让他输，等输得没什么气力再玩时，又允他赢去一些，如此反复，算是狠狠套牢了常三。
姜景在二楼的暗隔看着，不觉惊叹：“你这千儿的手法太周到了。”
“不是有这本事，凭什么在这行混饭吃。”温卓然懒洋洋地靠在软塌上，垂眸瞥了一眼楼下的光景，倒是不以为意。
没个几天下来，常三便输得精光，这还不算，沿途还借了场子里的行钱的银子，竟是连地契都抵押出去了。
姜景见时机成熟，派人拿着姜沅交给他的宋字令牌，让他去寻常三来。另一边则着人去通知姜沅，做另一手准备。
那常三原是个鬼滑头，若搁在平日里不会这么轻易上了道。如今输了钱，又负债累累，一见有人拿着牌子来，同他说宋爷有新的事项嘱咐，忙两眼放光，直想着办成事赶紧去拿赏银，也不待多问，就随着去了流萤阁。
等进了屋子，哪见什么宋爷，只一位着青衣的少年，正是姜景从刘小世子手下借来的人。国公府是专门有一暗阁的，不出府不露面，平日只暗地里打理一些事情。旁人不知，姜景与刘熙宁好得同一人似的，自是知道点眉目。
常三见不是宋爷，终于稍稍犯了疑心：“怎的……爷今天不在吗？”
那青衣少年嗤笑一声：“爷也不是总在的，你这样的分量，何至于时时出动他老人家？”
常三唯唯诺诺，不敢言否。
“你放心，这道任务是宋爷亲自下的，只他临时有事出了京，遂派我来寻你。等办成了这事，赏银是按旧例发，不会少你一分。”
常三听了这话，心放下一半来，赔笑道：“我这蠢东西能怀疑什么。还请这位爷说说，是什么事儿？”
青衣少年瞥了常三一眼，态度倨傲又冷漠：“宋爷叮嘱我，这事儿说前，还要先问清楚一事。”
“爷请讲。”
“先前你打伤了人，被送了牢房……”
常三一听他开了头，忙是道：“为那事我都挨了顿板子，宋爷还有什么不满意的？”
“着什么急，且等我把话说完。”少年瞪他一眼，常三噤声，不敢再多嘴，“宋爷是问你，该呈报的证据可都交上来了？还有什么遗漏得没？若是以后用这事来为难姜家，证据不足可不行。”
“自是都呈上去了，一点都不敢隐瞒。”常三道。
“哦？”少年挑眉，“宋爷与我说，你毕竟是姜家的人，怕你生了异心，暗中隐瞒些什么。”
常三慌得辩解：“这么大的罪名儿我可是担不起。苍天为证，自我向宋爷投了诚的那天起，早就不当自己是姜家人了。”
“可你父亲母亲全都是姜家的老人，他们也同你一般想？”
常三嬉笑道：“他们是他们，我是我。那二位疼他们的长子长孙还来不及，何曾顾及我。如今我得了好差事，自然也不理他们的。”
少年听他这样说完，脸上多了些笑意。
常三惯会察言观色：“该问的，爷可都问完了？”
“还有一件。”
“爷快快请问。”
少年看向他，面容里透着冷峻：“你可还知自己姓甚名谁？”
常三一头雾水，还未明白过来发生了什么。
紧接着，少年身后的屏风被打开来，里面的小隔间竟坐着站着好些人。常三一见正中间的那位，顿时冷汗涔涔，瘫倒在地，饶是想逃，也被吓得没一丝力气。
姜斯再气，这时仍不忘保持着风度，只是冷哼一声，问道：“常叔，你可都听见你这好儿子说的话了？”
可怜常叔一大把年纪，被个比自己小的这样逼问。他巍巍颤颤地跪下去，说道：“这人浑得连自己是什么身份都忘了，我就算豁出一张老脸来也保不住他这德行。老爷于我家是大恩，我只求老爷不要迁怒我那无辜的大儿二儿便好，至于这个……”说着他一掩面，“我就当他死了，任凭老爷处置。”
常三忙爬起来，跪到常叔脚边：“爹，爹，我我……我错了，您不能不管我啊……”
常叔叹了一声，转过面去，置之不理。
常三又面向姜斯，朝着他磕头：“老爷，我错了，我错了，饶我这一次吧……”
姜斯理都不理他一声，而是对姜景姜沅道：“这次是你俩的功劳了，回去再赏你们。至于这人……”他瞥了一眼，“绑了带回去，再做处置。”
姜景和姜沅均知姜斯这回是真的动气了，也不敢再说什么，只应了声。
姜斯起身先一步走了，留下这兄妹二人处理其余事情。
这件事暂告一段落。
没过几天，姜景来沁芳阁寻姜沅，同她说姜斯派人绑着那常三游街，一路到了衙门，只说着大义灭亲，常三犯了事，刺瞎人眼，按律如何便如何。司隶校尉一早即得了姜斯的信儿，忙出来将常三扣押狱中，至于后续如何，这几日估计就会“暴毙”狱中的消息了吧。
之后姜斯又大手笔出银子抚慰了被刺瞎眼的那户人家，原就体恤了他们不少银子，现在再给，不过是为了让外人看见。
果不其然，这事过后，城中百姓对姜家的风评好了不少。尤其除此恶霸，更是大快人心。
还有常叔一家，姜斯虽没处罚他们，但却是自觉无脸再在姜家做下去，只告老还乡去。姜斯体谅他们多年来没有功劳也有苦劳，况且常叔又是一早跟出来的旧人，便打发他们去了乡下的庄子里，好歹有个活计，不至于饿死冻死。
府中人虽不明了事情究竟，但隐有耳闻是常三做了什么忤逆的事。陈氏又明里暗里敲打了他们一番，是以也不曾有风言风语传出来，倒是都规劝了各自家人，不要再仗着姜家做出什么出格事。
算是一件功德。
姜景将这些事一一告知了姜沅。末了又同她说：“阿耶现在请你我过去一趟。”
“可知为了何事？”
姜景摇摇头：“不知。”
姜沅与他同去了陈氏那房，果不其然，姜斯正在屋中等着他们。
这事处理妥当，姜斯神清气爽，心情奇好：“这次都是你们兄妹的功劳，我也不抢来自居。若有什么想要的，提来我这儿，我自会帮你们寻来，算作奖励。”
江景姜沅纷纷应下。
“对了，还有一事。”说完这些，姜斯从一旁的木奁中取出一样物件，搁在了案几上。
姜沅瞥见那东西，脸色微变。
“这信……怕不是阿景得来的吧？”姜斯问道。