天冬出了门，姜沅喝了杯果子茶，继续翻看手里的书。
如今将到年末，府里上上下下都忙碌开，该置办年货的置办年货，该清扫院子的清扫院子，该收拾房间的收拾房间。陈氏差遣调度着阖府之人，有条不紊，一件件规规矩矩置备得恰如其分，惹得姜斯也大为赞赏自己妻子的办事能力。
所有人都在忙，就连平素无甚正事的许嬷嬷也不得空。往日她进府，不是同小丫鬟们侃侃闲话，就是与相熟的婆子吃几杯酒。索性身份摆在那儿，主家又是个顾人情的，没什么重活儿给她。如今年末了，她一来要为自家谋取些活计，二来要为姜沅置一些贴身衣物。书烟身为沁芳苑一等大丫鬟，更是忙的脚不沾地，有了什么细碎的事都来汇报她，她忙着一个个决断不说，抽空还要各处询问下进度，避免不得脸的小厮耍聪明滑头，把主人家的活儿混了过去。
看着满府忙忙碌碌之人，姜沅心叹还是在家里做姑娘的日子最舒服了。
天冬午后回了府，到了沁芳苑，书烟好不容易得了闲，卧在外面榻子，趁着尚还暖和小憩着。天冬叫醒了她：“姑娘在里面吗？”
书烟慢腾腾地伸了个懒腰，回头望了一眼，才回她：“应是在的，姑娘没有午觉的习惯。”
天冬这才进屋。他和姜沅细细讲起自己探听到的事。
“城里那些人说，他们是打关南来的，关南从秋收开始，就打了荒，收成不足往年一成。后来官家老爷杀了人，他们没有粮食吃，又怕也被杀，就跑来幽京。”
姜沅听完，摸了摸手里的杯盖：“官家老爷杀了人？具体如何？”
天冬为难地摇摇头：“这些都是贫苦百姓，没见过什么世面，也都是道听途说，一传十十传百，问他们，他们各个说的都不一样，也不知道哪个真哪个假。”
“无碍，你悉数讲来。”
杂七杂八的细节不论，林林总总汇集起来，大致有两个版本。一是说知州家的小厮失手打死了人，结果那知州在当地一手遮天，不仅把小厮脱罪，还让那受了祸的人家赔了个把银子。小厮因为这事洋洋得意，不当值的时候去城里一家酒坊喝酒，喝醉了拉着店家说话，说自己替着那知州做了不少黑心事，这次面上拨下来的赈灾银也是经他手吞私流入了府里。那店家听他喝醉了把主家的阴私都透露了遍，生怕惹了祸事上身，忙把他赶走了。结果这话还是传了出来，下面等着吃饭的百姓一听赈灾银没了，撂挑子不干了，接连发生好几起暴动，都被那知州出兵镇压，死了好些人。剩下没死的便连夜出逃，路上被人截住，又死了一些，能活着到幽京的，实属造化。
另一个版本大致无异，主人公从知州和他家小厮换成了平阳王和他家小妾。传闻那小妾貌美如花，深的平阳王宠信，一来二去小妾家的父兄都成了平阳王的肱骨心腹。尤其是小妾的父亲，仗着自己平阳王老丈人的身份，没少作恶。后来遭了人算计，酒醉之下把这些阴私说了个遍，被有心人传扬出去，惹得暴乱不断。
相比于前一个破绽许多的说法，姜沅更信后一个。毕竟赈灾银这样的大事，要是没有平阳王这个上司兜着，那知州一百个胆子也不敢动。
可惜姜沅并不记得上辈子这件事的具体首尾了，就算探听到了这些也于事无补。她想起之前回家时看到的情景，不禁有些怜悯这些苦难之人，但姜家现在正在风口浪尖，不适宜做开铺施粥之类的善举出风头。想来想去，若真要选一个合适的人救助这些灾民，当属谢湛无误。
略微思考了一下，姜沅让天冬取了笔墨纸砚来，当即假托姜景之名书信一封，让天冬带着信笺，去谢湛之前告诉她的地方递交给他的人。
谢湛对姜沅一向有殊遇。她这边刚给了信，那边就不敢耽误片刻地将信送到了丞相府。
信送到时，谢湛正在同任策一道商量着施救难民之策。如今皇权旁落，要让宫中那位有什么作为几乎是不可能的。施救难民的重担不可避免地落在其下各世家肩上，首当其冲便是族长为丞相的谢家。谢家也乐得承担。一可以在百姓之间多些声望，为日后之事铺陈，二保留了这些人证，往后才更好推翻宫中那位权势滔天的掌印公公。
换句话说，萧子安想让死的人，他们必护之。
虽说事实如此，只是现在城中人手不够，难民不断增多，若是贸然开棚施粥，不仅解不了燃眉之急，或恐引起更大的混乱。
正当时，就接到姜沅的信。
信里先是提及一二施粥对谢家的利处，而后又言明总总措施与筹谋。
“是姜家那位小少爷给你的？”
谢湛摇摇头，十分肯定：“是她。”
任策知道他指的是姜家四姑娘。他从旁瞥了几眼：“她倒是和你想到一处去了。可毕竟是深院闺秀，哪里懂得具体实施的难处。”
“怎么不懂。”谢湛挑挑眉，含笑扫了一眼任家的二公子，“信上有言：若恐人多粥少，乱及市井，不如悉数编号，记录在册，按头发粮，也避及奸滑小人见缝插针，从中得利。”
任策听着，觉得办法不错，却还是有些顾虑：“可编录的功夫到底费时费力……”
谢湛淡淡道：“世间难有万全之策，又想着无后顾之忧，又不愿意在前期投入人手，最后只能是两边都顾不到。”
任策一想，也是这个理：“……你家小姑娘还挺有几分灵性。”
谢湛笑了笑，却是不语。
他想起一些从前的事。
那时他已登基称帝，有西域进贡来宝马，由于都是精挑细选出来的，个个通体无一丝杂色，厮马监的人分不清哪个是哪个的，喂食时常常手忙脚乱，不知哪个是喂过又来贪食的，哪个是还未曾喂过的。最后谢湛让他们写了牌子挂在宝马身上，方才一目了然。
现下她不仅还记得这件事，并且举一反三，反倒用来惠及他。
谢湛的眸中多了些暖意。
远在姜府的姜沅自然是不知谢湛所想。因为城中混乱，加上天气寒冷，族学又停了课，她除了每日上午跟着王老先生读书外，便是在房中与许嬷嬷学习女红刺绣。既忙碌又充实。
要说唯有让人不快的一点就是许玄了。他这皇帝做得太没什么正事可干，每过些时日就派宫中的小太监给姜沅送些好玩讨巧的玩意儿来，也不顾姜沅未出阁女儿家的脸面，惹得后宫议论纷纷不说，旁家的官夫人看起陈氏来也是一副高深莫测的神情。
陈氏才是有苦说不出。
她根本不想让女儿重蹈宫中姜太后的覆辙，一辈子深陷权力漩涡挣脱不出。可是这样说谁信呢？虽许玄没什么实权，但到底是大周的皇帝。这些目光短浅的妇人哪会想到什么更朝换代这种忤逆之事，直至许玄是皇帝，入宫为妃为后都是族中殊遇。
姜沅却忧心另一件事。
现下姜家也算是半推半就搭上了谢家这条船。谢湛是以后要称王称帝的人，自然而然站在了许玄的对立面。姜家既然决定了要弃暗投明，与谢家暗度陈仓，那便是与谢家一损俱损一荣俱荣。若是前世姜沅不会担心谢湛的能力，可是现在她得知许玄已经知道日后发生的种种，不免有了些顾虑。
只是这些话如何对谢湛说得？总不能告诉他她自己也是从以后重生回来的，而且做鬼的时候还和他相处过一些时日。
这话不能提，心中的忧虑又排解不掉，姜沅只能越加努力地读书刺绣，以此来遣散心里苦闷。
过了几日天冬同姜沅报，说是谢、任两家果真开了粥棚，又在郊外寻了处空地，临时搭建了供这些难民栖身的地方。现下谢家在百姓中的声望高得空前绝后。
闻言姜沅松了口气。果然这等出风头的事还是交给谢家这种世家去做就好，至少现在难民拥立他，许玄也没法拿他做什么筏子，宫中萧子安也只会有所顾忌忌惮，却不敢贸然出手。
毕竟世家的百年基底在那里摆着呢。
暂且了却了一桩心事，姜沅的日子过得越发顺遂。族学停了，隔壁国公府的刘玲珑闲着无事，倒是取代了从前的姜芷时常来找她玩耍。只刘玲珑到底不比姜芷那般与姜沅亲密无间，两人相处起来还仅是吃喝玩乐。
熬到了除夕，姜允那晚不当值，正好回家来。王家的主人也只有王荞老先生与王衍二人，这样的节日不免过于凄清。在姜斯的再三挽留下，王老先生终于同意留下与他们一起过这个新年。