虽说这件事是因为那婆子苛待她们家姑娘而起的，但说到底做这件事的却是三少爷和外面的那些人。张婆子放着这两位大头不求只挑着她家姑娘来求，还不是柿子捡软的捏，以为姑娘好说话。
书烟和琉璃一边暗叹这张婆子的狡猾，一边又是佩服她家姑娘的头脑清醒条理分明，一点也不上那婆子的套。琉璃还好，她入府时姜沅已经较为成熟了。书烟却不同。她是自小就服侍姜沅的，对她原来的秉性一清二楚，眼见着原先那个出了促织什么都不上心的“混世小魔王”长成了这一副聪慧过人的模样，只觉得神奇极了。
“还记得以前我总是说姑娘的那一个，现在却是完全转了个，倒成了姑娘说我。这一年来姑娘真真是变了好多。”书烟如此感慨。
姜沅笑了笑，未多解释。
话说那张婆子在姜沅这里的苦肉计告败，只能硬着头皮去找了姜景。谁知姜景和姜沅的态度如出一辙，既然人家赌场把你次子带走因为他欠了钱，那就照规矩来，让自己出钱把这窟窿补上才算是了事。这张婆子近来收了好些的礼，手头很是富裕，但却不太情愿就这样拿出来，所以想求着姜家姑娘少爷开个恩直接将人放出来。姜景姜沅却都谨慎得很，完全不吃她这一套。张婆子没法了，最终只得灰溜溜去寻了赌场的人，拿出自己的钱来为她那位次子补了亏空。至此这婆子算是老实了，不敢再在暗中做什么克扣的勾当。
碧荷园中，晏绡靠在紫檀木雕凤纹罗汉榻上，身后枕着一青缎湘绣引枕。如今晏绡存了几分要同沈天静比高下的心思，也不像之前那般吵着要回去了，晏夫人得知她这一改变后很是欣慰，自然多般纵容她，那些个好的玩意儿一股脑全派人塞进了这小小的院子来，里里外外把那些略显寒酸的旧物换了个遍，就差没把这学舍拆了重造一番。
晏绡有一搭没一搭地吃着手上的**果，听蕊珠把得来的消息说完，头也没抬，斥道：“老废物一个，白瞎了给她的那些金银首饰。怎的这样没胆量。”
蕊珠其实很不喜这位大小姐的手段，但到底在她手下当差，忠人之事，也只得依着她说的去办：“我隐隐听闻是隔壁秋月阁的那位姑娘动了什么手脚，抓住了那张婆子的短处去，才让她不敢再继续造作下去，但具体如何那婆子也没有说，反倒是很忌讳姜四姑娘的样子。”
晏绡听了这话，倒是来了点兴趣：“当真？”
“自是不假。”
晏绡冷哼一声：“这姜沅倒是不像在堂中表现的那样隐忍，反倒是有几分手段，真是会装得很。”
蕊珠和燕双都是晏夫人临时派来服侍晏绡的，并不晓得她同那位看起来挺和气的姜四姑娘有什么纠葛，所以只是听着，并不搭话。
晏绡略有些不满，轻轻瞟了她们二人一眼，心想她阿娘房中出来的人当真无趣得很，一点也不比原先侍候她的那几个丫鬟讨喜。不过转念一想，这两个丫鬟虽然闷，但办事倒是挺利索，也不会和旁人多嘴多舌什么。如此想着晏绡看她们倒是稍稍顺眼了些。
“罢了。”晏绡将手中的食盅递给了燕双，懒懒起了身，蕊珠慌忙弯下腰帮她穿上丁香色刺绣花镶明珠缎子鞋，“这一次究竟是我低估了她，下一次她可就没这么好运了。”
姜沅这边自是不知道晏绡那边的动静。在她看来没有比当下更轻松愉快的时候了，每日去堂中上学，下午回学舍里看书、练字、绣花，闲了同书烟琉璃两个聊聊天打发时日，沐休时回姜府探望陈氏和姜斯等人，既不会被什么莫名其妙的人追杀投毒，也不会被许玄召进宫中战战兢兢与他虚与委蛇，当真是过得舒心。
要说唯一不好的地方，就是那晏绡隔三差五总要给她使使绊子，虽然都只是小打小闹不会有什么大的影响，但却是让她感到很困扰。偏偏晏绡用的都是些上不得台面的小手段，姜沅不欲与她那般无聊，索性置之不理。一来二去晏绡反倒稍稍收敛了些。
姜沅怎么也想不明白晏绡为何对她这么上心。若说前世是因为她性子也比较张扬，爱和晏绡呛声，且因着陈栀从中作梗她与晏绡积怨已深，晏绡如此对她还说的过去。但今生她已是有意收敛锋芒，在堂中亲近的都没几个人，晏绡就算是因着沈天静沈无风也不至于仇恨她至此。
姜沅百思不得其解，怎想得这一世的晏绡开窍早，又从沈无风那里得知她与谢五公子多有渊源，方才视她是与沈天静一般的强劲对手，所以想要早早铲除她这个心患。
教作画的先生是个两鬓斑白的老先生，与张伶月不同，老先生教法更古板些，为人也墨守成规。姜沅对工笔丹青不怎么擅长，却以创新见长，那老先生严厉，屡次三番批评她不爱正统偏走旁门左道。姜沅苦不堪言，因为最不情愿上这老先生的课。周慕夏和陈栀也好不到哪里去，反倒是沈天静晏绡这些从小就学习琴棋书画的世家女甚得老先生喜爱。
这日又上丹青课，老先生题下一句“枯藤老树昏鸦”，以此为意象作画。
这一题相比于以前那些简单多了，至少不用揣测老先生的心意。堂中女学生各自开始作画，分外安静。姜沅有了前几次的教训，不敢再另辟蹊径，只规规矩矩按着意象来话。枯藤老树，枝上寒鸦，分外萧索。
她做起事情来极是认真，旁若无人般。临画到结尾，将要画成时忽然听得陈栀惊叫一声，堂中所有人的目光都被她吸引过去，其中夹杂着不少的轻慢蔑视的眼神。与前世一般，陈栀身为所有人中身份最不相称的一个，饱受欺辱。
只是姜沅却不会再替她出头。
“这般没有规矩的大呼小叫，到底是小户人家的教养。”与陈栀比邻而居的是幽京令之女，着水青色衣衫，面相略略显老，与楚楚可怜的陈栀站在一处，好比那后母继女一般。
原来陈栀将要做成画时被那县令之女从背后推了一把，一时没留意，手上的笔印在宣纸上，涂出一大团墨迹，生生毁了这幅画。
这明言见着就是那县令女的错，但一来她身份比之陈栀更好，二来她是个泼辣性子，相比于陈栀那种柔柔弱弱小白莲的性格更为不好惹，所以周围旁观的人没有一个上前主持正义，大多冷眼旁观，极个别不厚道的低声嗤笑，小陈栀这样一个偏远地区的小户之女就不该来京中现眼。
陈栀眼中已是蓄满了泪水，面上柔弱无依，心里却是恨毒了眼前这人。可等着吧，有朝一日待她攀龙附凤坐上高枝，再看这些轻视过她的杂种如何。
想着，陈栀稍稍解气了些，方才把目光投向人群中的姜沅。其实她也不怎么喜欢姜沅，但姜沅却是唯一一个能救她护她之人。
姜沅见她看向自己，不觉冷笑一声。前世她待她那般好，事事为她出头，可换来的是什么呢？这样的人姜沅真真是从心里懈怠去理会，但陈栀毕竟与她出自同门，她这个“阿姐”理应稍加看管，不过管到哪种程度，够不够尽心，就不是这一世的陈栀所能左右的了。
姜沅敛了心思，正要开口替她解围，却有人先开了口：“明明是你先使的坏，倒是贼喊追贼，反咬一口。”
所有人都循着声音看去，却是大吃一惊。为陈栀说话的人竟然是晏绡。
堂中女学生都知道晏绡与姜沅水火不容，而因着陈栀是姜沅的表妹，晏绡对她也素来是横眉冷对。怎么今天就和变了个人一样？竟然主动为陈栀出面说话。
陈栀也是惊异，只有姜沅表情淡淡的，不觉得有什么稀奇。
晏绡以前对陈栀不好，是因为她以为陈栀与姜沅是一心的，但是后来发现她们的关系并不如她想象中一般，为了对付姜沅，她当然甘愿自降身份去理会这个上不得台面小户之女。
前世陈栀多般算计，甚至不惜以姜沅为踏脚石，连往日情面都不顾，只为了能融入京中贵女的圈子。既然她处心积虑只想跻身高位，那这一世姜沅便成全她。只是她要清楚，没有姜家没有姜沅，即便她和这些人来往又能如何，在那些极其重视出身的贵女眼里不过是个讨巧的玩物，况晏绡又不是什么善茬，姜沅乐意退步，就是想看有朝一日她们狗咬狗，看看谁能赢。