心下的思绪百转千回，姜沅冷眼看着晏绡做足了这场戏，自己却是无动于衷。晏绡一直留意着姜沅的举动，见她这样，不免稍稍挫败。
若是旁人，那伶牙俐齿的幽京令之女还可能会辩上一辩，偏偏是出了名不好招惹的晏绡。那县令之女，狠狠瞪了陈栀一眼，方才偃旗息鼓。
经过这一番事变，堂中其余人的目光都在姜沅、晏绡、陈栀三个人中间来回看，晏绡虽然替陈栀解了围，却没有进一步找她去说话，反倒不咸不淡地继续自己的画作，姜沅从头到尾都和没事人一样，陈栀则轻轻啜泣着将自己案上染了墨的宣纸撤去，趁着时间还来得及开始重画。
三位当事人都没什么特别大的反应，旁观者觉得没什么意思，这才散了去。
事后沈天静不满地同晏绡道：“你无端端地去招惹那种人做什么？她什么身份你什么身份？若是日后走得近了，当心别人在背后议论你。”话说如此说，沈天静倒是更担心有人议论与晏绡关系不错的她。沈天静是个极爱面子之人，向来又在心底自视为谢湛的未婚妻，更是处处注意着自己的言行举止合不合规矩，生怕有一点意外打扰了她的这份完美。
晏绡听她这么说，面上不显，心下却是不屑她这般沽名钓誉的作为，同时又觉得沈天静的格局到底是小了，一点城府手段都无：“姐姐莫要恼。那陈栀是姜沅的表妹，我为她出头一来拂了姜沅的面子，毕竟她阿妹受欺负她都不出面，旁人听去了只会道她无情无义；二来我卖那陈栀个面子，以后若是有什么事，也好将她派上用场不是。”
沈天静听了，稍稍舒了心，也不加劝阻了。在沈天静看来姜沅是最有可能夺走她心心念念谢家夫人之位的人，晏绡与她斗，不论是谁输谁赢，于她都只是有利无害。
却说她们那边勾心斗角颇为算计，姜沅却是没有半分察觉，照旧该怎么过怎么过。倒是京中陆续出了几件大事。
自开春以来，朝堂之上就不怎么太平，风云诡谲，暗潮汹涌。先是难民一案爆发，丞相一党派了人去关南巡查，最后揭发了平阳王的种种暴行。再是平阳王进京，呈交罪证，指明是他手下官吏欺上瞒下徇私枉法，他本身并不知情，按律监管不周只需要罚奉半年。所有人都以为平阳王就此逃过一劫，谁知路转峰回，半个月之后平阳王勾结外朝企图谋反的罪证被送上皇帝案前，铁证如山，平阳王锒铛入狱，还未到提审之日便暴毙狱中，据说是旧疾复发。虽然刑官的尸检中并无查出什么人为的痕迹，但朝中议论纷纷，说是宫中有人怕平阳王受不了酷刑将事情吐露出来，所以才铤而走险出此下策，在这个风声鹤唳的节骨眼上灭了口。
这几个月风起云涌，朝上局势几度扭转，朝中大臣在这两方权势争斗中牵连着众多，一时之间人人自危。尤其是姜斯，一面要与宫中萧子安周旋，一面又要与谢家暗度陈仓，压力之大无可及者，毕竟一个闪失暴露了什么，整个姜家就此覆灭也未可知。
姜沅深居内宅，自是不知这其中的风雨骤变。只是听闻平阳王暴毙狱中时却是隐隐感到不安。前世的平阳王一直活到了姜家族灭之后，方才被谢湛麾下的武陵铁骑破城俘虏，于平阳城墙之上斩首示众。
姜家大仇得报，只是那时除了姜景已无人在世。姜沅也是后来新朝建立，在后宫中听人说起这一段的。
可是眼下还不到时候平阳王就先已去世，事态与前世相比已是大有不同。姜沅虽是重活一世，她却知道自己没这个本事改变什么。再有就是许玄。但是现在宫中有萧子安和姜太后两座大山，朝堂上还有以谢家为首的世家虎视眈眈，他怕是也没这个能力。
姜沅略一思忖，面色却是微变。
难不成……还有什么人也是重生的？
不过不管真相如何，姜沅毕竟深居内宅，这些朝堂之上的事她没有到佋可能参与其中，姜斯是个小心谨慎的人，更是不会将内幕轻易透露给完全不相关的家里人。所以很多消息她都是道听途说，事实究竟如何她也不清楚。
天气越发寒冷，堂中姑娘们转眼大多已换上了厚实些的窄袖褙子。天一冷姑娘们都不爱出门，学堂的先生只得每日命她们在外面待一会儿，晒晒太阳，呼吸一下新鲜空气，对身体大有裨益。
十月底京中出了件震惊全城的大事，神隐已久的镇国栎阳长公主平鸢准备回京定居。宫中太后闻之大喜，荒废已久的公主府重新修缮，歌台舞榭，屋梁栋宇，亭阁楼台全都焕然一新。能工巧匠几多人，一时间大部分都齐聚公主府。
堂中的姑娘们自然也是得了消息。她们这一辈虽不大听闻长公主的那些事迹，但都知道她身份尊贵，若是能首先得她眷顾青睐，便是天大的殊荣。姑娘们的心思活络，地位崇高些的便串掇着自家娘亲尽快去下帖子，也好挣得这一份殊荣。长公主本人虽暂时还没有回京，却是一时风头无两，在京中炙手可热。
十一月初长公主正式回府，婉拒了各路人马送来的帖子，引得京中众人议论纷纷。若是不愿见客，长公主又何苦特意从隐居之地赶回京中。不过不多久就传出消息来，长公主会在府中大宴宾客。京中那些人遂才放下心来。
却说长公主多年不曾处理这些个事端，索性当了甩手掌柜，将这些事交由身边最亲近的兰嬷嬷去打理，她则安居家中，得了空便私下里派人去姜家递了名帖。谁想好巧不巧姜沅不在，一时耽搁下来。等到姜沅从堂中沐休回来，陈氏把这事和她说了，问起其中缘故。虽说那栎阳长公主是姜沅名义上的表姑姑，但两家多年来并没有什么亲密的来往，长公主一回京便先来寻她实在是事有蹊跷。姜沅这才将炎夏时去庄子上避暑与长公主巧遇一事细细说来，陈氏听闻了整个过程，方才明白过来，想来她这个幺女与长公主亡故的如意小公主有几分相像，遂才得了这份眷顾。
陈氏道：“若是长公主召你，你去便是。只一样，这事万不可张扬出去。”虽说京中贵女均跃跃欲试想在长公主这里争一份殊荣，偏偏陈氏不这样想。她向来知道行高于人，众必非之这个理儿，先是姜沅已在太学入试中出了好一番风头，现下正是韬光养晦的时候，还是不必太过张扬其事。
姜沅明白陈氏的苦心，应了下来。陈氏又道：“那长公主是个可怜的，这番你得她护佑，是你的造化，也是你同她的缘分。日后你需得小心担待，莫失了这段善缘。”
陈氏说的隐晦，姜沅却知道陈氏估计已经反应过来长公主这般待她不同，皆是因为她与如意小公主的相似，这是在小心叮嘱她万事要有分寸，切不可做什么出格太过的事，免得伤了长公主的心。
陈氏嘱咐完该说的话，就让外院的人备好了马车，亲自将姜沅送了上去。马车是从公主府角门入的，不多张扬。长公主亲自来垂花门边等着她，见姜沅穿着一身木兰色撒花褙子，清新可人。长公主眼眶已是微红，握住了姜沅的手：“好孩子，许久未见你竟又长大了些。可曾想念表姑？”
姜沅分外乖巧，一一答了长公主的话。兰嬷嬷引着她二人进去里面。公主府自然不比旁家，好一番恢弘气派。入内两边是供人行走的抄手游廊，过了三道门，方才见的主院。主院是一三禁的大院子，正对面是三隔间的大正房，左右梢间供丫鬟们居住。这一次不比在郊外庄子里，丫鬟们均是穿红戴绿，钗金戴银，熠熠生辉，总算见得那宫中气派。
长公主领着姜沅入了正房，案几上备了两雕龙刻凤的黄杨木攒盒，盒中放着各式的点心，做工精巧。兰嬷嬷端上了些时鲜果子，还有两盏兰香奶乳，长公主道：“这是你平素最爱喝的，可还记得？”
先前在庄子里，姜沅着实着迷过一阵长公主那里的兰香奶乳，也兰花花汁入奶乳羹中，滑而不腻，口感奇特。她尝了一小匙，与往日的味道别无二致。
两人正闲聊着，忽的有绿衣侍女进屋来报，说是皇上驾到，特来探望长公主。