当夜姜斯终于通过一些法子探听到姜允是受了宫中传来的命令连夜赶往了沩河。
原是先前的关南叛军余党潜逃到了沩河，宫中率先得到了密探的消息，便先遣了姜允瞧瞧去了那处镇压。
虽说是宫中传来的命令，但是萧子安所为还是许玄所为都是难说。
姜斯得到了这个消息后将自己锁在书房中一整夜，隔日再见时，已是生了华发，面容也瞬间苍老了很多。
姜允一度是他最为得意的儿子。年少成名，温文尔雅。若不是他当初顾念着姜家的安慰，硬是违逆着姜允的心意将他送去了军营，也许姜允今天没有什么机会能做到都指挥使这样的高位，同时他也就安然无恙了。
说到底，他是姜斯手里的一步险棋，走错了，也断送了他的命。
这些话姜斯没办法同旁人说起。他将那份悔恨揉碎了嚼烂了，吞咽回心底深处，却从中生发出斑驳荆棘，刺得他连痛处都找不到。
陈氏见姜斯如此，知道他心里苦，也不再闹脾气了。
另一边谢湛回朝，凯旋而归，举城欢庆，城中所有人都沉溺在一种太平盛世的假象之中，欢欣度日，王孙公子，美酒佳肴，载歌载舞，全然没有危机到来的警觉性。
所有人都像是被谢湛带来的胜利冲昏了头脑，躲在虚假繁华身后，不知自危。
姜家却是另一番景象。
府中的气氛越来越凝重严肃，背地里姜斯出手了不少的田庄，兑换成了银票和粮食，同时陈氏也秘密打发了好些无所事事只为了充当门面的下人出府。府中几乎所有人都隐约嗅到一股不同寻常的味道。尤其是府中下人，虽是不明白外间局势如何，但却看得出主家们像是在筹谋着什么，就好像，山雨欲来风满楼。
姜沅和姜景却仍是每天照常到太学上课。有一日王衍留下姜沅，问她阿兄今日的情况。王衍与姜允一向投机，从初时王衍进府，两人的关系就一直很好。
姜沅将姜允的事同王衍说了，并叮嘱他这事暂时不要对外面说，免得牵连到他。王衍则神情严肃，不知道在想些什么。
没多久，叛军余孽逃到沩河的消息传来，不过并没有引起特别大的轰动。一是因为因着谢湛一战，北陈主动请和，为了防止再有上次的事发生，已调回了部分军队回京驻扎，确保京中安全。二来大周早在半个月前得到消息就派了人马前去镇压，那些余党已没有领头的，不过是些惊弓之鸟，掀不起什么大浪。
所有人都未对这一事太过在意，只有姜家在这些传言中越发沉默。
他们在等。等姜允的死讯。
沩河的残党其实并不可怕，真正要姜允命的是萧子安。姜家早就与阉党各奔东西，如今更是因着姜太后而势不两立。
姜沅惦念着她阿兄，整宿整宿做梦，梦到从前党锢之乱中，阉党的人假借世家名义踏平了整个姜家，梦到宫中的琐碎事，梦到萧子安。
她没什么胃口，一日比一日消瘦下去。
这一番折磨没等来姜允的消息，倒是等来了谢冰卿。
谢冰卿穿着件藕色遍地金褙子，内衬秋香色凤尾裙，头上绾着妇人样式的飞云髻，插着支赤金红宝石步摇，而上戴着对红色宝石滴坠，手上也带了红碧玺的镯子，整个人与先前待字闺中的打扮全然不同，端的是沉稳大气。
姜沅没由来的与这样的谢冰卿略有些隔阂。
谢冰卿看上去似乎也轻减了一些，整个人纤细温婉，单薄如一张纸，仿佛一阵风吹来都能将她刮走一样。她微微蹙着眉头，眼波流转，带着几分的哀愁和哀伤，更衬得美人如玉。
姜沅将她迎进来。
谢冰卿直言道：“我已嫁了人，按理来说不应再来见你这未出阁的小姑娘，还望你不要介意。”
姜沅道：“怎会。姐姐来，我高兴还来不及。”
谢冰卿笑了笑，笑意牵强。
姜沅从中看不出她在杨家的这段日子过得好还是不好，或者为什么好，为什么不好。
谢家的人都有一种让人忍不住去信赖的感觉，无论谢湛还是谢冰卿。所以姜沅总觉得，能让谢冰卿为之忧虑的事，应当不会是杨家的事。她这样的人，无论在哪里都能周旋得开，更何况谢家现如今是炙手可热的大世家，不为别的，单为她这个嫡女的身份，杨家的人就完不敢亏待了她。
更何况那杨清与谢冰卿还是从小玩到大的青梅竹马，其间的感情深厚，自是不比外人。
所以姜沅觉得，她一定另为他事。
姜沅将下人们打发出去，里间只剩下她两个。
果然，谢冰卿说道：“他还是去了？”
没有前言，没有暗示，姜沅却几乎在一瞬间就心领谢冰卿所说的那个他指的是何人。
姜沅眼眸微黯一瞬，点了点头。
谢冰卿怔怔的，有些不知所措，也有些无可奈何：“怎的会，我明明都在信里与他说过了，那信……”
“姐姐那日一走，我就去把信送给了阿兄。”姜沅道，“其实姐姐也清楚，即便告诉了他，也根本无济于事的，对吧？”
姜允那样的性格，怎会为了一己之力而将其他人推向风口浪尖。
他宁愿自己承受。
谢冰卿垂下眼眸，没有说话。
她当然知道。
姜沅谢冰卿两个人一时间沉默下来，彼此相对无言。
谢冰卿来不过是为了要一个确定的答案，哪怕这个答案她事先已经清楚，现在从姜沅口中得知，不过是为了彻底死心。
姜沅虽不知谢冰卿与姜允两个之间的纠葛到底怎样，但如今一个生死未明远在他乡，一个已是嫁做了他人新妇。总归是此生无缘。
谢冰卿想起了什么，眼神略有些飘忽，开口道：“你阿兄走时，可有留下什么东西？”
姜允走前确实托人留下一封信，但其中并没有给谢冰卿的只言片语。
姜沅摇了摇头。
谢冰卿有些失望，失笑一声：“是我痴心妄想了。罢了。”