三人大踏步来到风陵渡口，只见水面宽广，足有五十丈开外，河面上静悄悄的没有风浪，目力所及之处，只有靠近北岸之处，有一艘小舟静静停泊。
曲默笑运足真力，喝道：“船家，可否摆渡我们过河？”
曲默笑内力之强，可称琅琊四侠之中翘楚，纵观天下武林，能胜过他的也寥寥可数，此时运力送声，可及一里之外。
俄尔，那小舟调转船头，向南岸驶来。船至南岸，小舟上扳桨的汉子点点头道：“上来罢，每人五文钱。”
三人先后上船，易飞廉瞟了那汉子一眼，见那汉子年纪总在四旬开外，身材粗壮，手长脚长，因头戴一顶斗笠，看不清楚眼神，但看面相却甚是憨厚。
易飞廉问道：“船家，我听说这风陵渡是大渡口，怎的也没什么船？”
那汉子仿佛不怎么爱说话，沉默了一阵才简单地答道：“北面打仗，逃走的多，便没人摆渡了。”
曲默笑道：“原来如此。那么老弟怎的却不害怕，仍旧在河上摆渡？”
那汉子憨厚一笑，隔了半晌才道：“若无人摆渡，百姓南逃，如何过河？”
宓延钊讥笑道：“原来你这郎君倒是一番侠义心肠，不过这些天来渡河人多船少，每人五文，尊驾恐怕也是大发其财。”
汉子这回接话却快：“客官你错了，从南向北渡每人五文，从北向南渡却不要钱。”
易飞廉诧异问道：“你这规矩可也忒怪，来回一样的路，怎么价钱却不同？”
汉子道：“向南渡河都是逃命去的，死生在旦夕之间，何忍再雪上加霜？”
船上众人闻言恻然，一时无语，惟曲默笑脸上红气一盛，忽又退去。
到了北岸，三人下船，待那小舟远远荡开，曲默笑忽道：“怪哉，怪哉！”
宓延钊道：“不错，我也觉得此人甚怪。”
易飞廉却问：“曲师兄，你以灭焰功试了试他？”
曲默笑道：“嗯，此人身上一派武林中人的气息，怎的竟无丝毫真气流转的迹象，难道我们师叔侄三人，都看走了眼？”
易飞廉所言灭焰功，乃是曲默笑的独门绝技。
练此功时需以内力突然催动真气离体，扑灭蜡烛的焰火，距离越远，品级越高。
修炼此功者内力绵延悠长，实战时可不断隔空压迫对手的内息，以长力取胜，而尚未争斗之时，也可突然运出灭焰功，试探对方的内力强弱。
方才易飞廉坐得离曲默笑稍近，因此感到了灭焰功的压力，丹田中真气自然发动，抵御侵袭。
而照曲默笑的说法，那汉子身上却毫无真气流动的迹象，自然也不是内修之人。
宓延钊摆手道：“这汉子心地不坏，况且也未与咱们为敌，咱们倒也不必这般猜疑。”
曲默笑微微一笑：“师叔说的是，默笑倒是孟浪了。”
过了风陵渡再往前走，左手边黄河河道忽折向北，右手边则地形陡变，拔地而起，形成山脉。
方才在风陵渡南，三人已问清当地人，知道只要在山河之间的平原上一直北进二十里许，便能到达河中府。
此时易飞廉忽灵机一动道：“宓师叔、曲师兄，咱们不如上山而行。”
宓延钊道：“你这鬼小子，又在想什么花招？”
易飞廉微笑道：“不敢。师侄是在想，如今咱们只知两军对峙于河中府，河中府辖地方圆数十里，两军究竟屯于何处，谁攻谁守，孰强孰弱，咱们现在是两眼一抹黑。咱们从平路上这般大剌剌去了，倘不慎误入叛军阵营，那么不消说什么帮忙，只怕咱们自己想要脱身，也要颇费一些周折。”
宓延钊闻言点头道：“那也说的是。”转头去看曲默笑。
曲默笑想了想，点头道：“师弟所言有理，咱们若沿平路而去，虽然快则快些，但一运轻功赶路，易惹人注意，若误入敌营，反而多生事端。”
“不如上了山去，一则山上人烟稀少，咱们不需顾虑，二则居高临下，可以先看清楚战场局势。”
方略既定，三人便折向右，直奔中条山北麓。
这三位都是当世高人，易飞廉素以轻功著称，宓延钊、曲默笑与他相比，轻身功夫虽略有不如，但内功修为却还在其之上。
三人一时衣袂飘飘，去势疾如奔马。
这一去便是二十几里路，加之山路崎岖，陡上陡下，三人奔行虽快，却也用了半个时辰。
眼见红日西垂，只听西北方向呼喝喊杀、金铁相击与马匹嘶鸣之声，渐渐传入耳中。
三人拣了一个便于俯瞰的平台，向下望去。只见河中府的城郭便立在西北方十余里外，从城郭向东十里处，叛军军营连绵密布，只不过此时营中火光冲天，激战正酣。
举黄色旗帜的讨逆军分作两股，一股从军营北面绕过，形成一道屏障，阻住了叛军向北退却的通道，一股则如利剑一般直插叛军军营。
此时大势已明，举黑色旗帜的叛军军营被焚，又抵挡不住讨逆军的强袭，只能勉强汇成一支，向南败逃而来，讨逆军旗帜高扬，在后猛追。
宓延钊摇了摇头，道：“易师侄，你所说的那位高将军，用兵可也不怎么样。”
易飞廉道：“师叔何出此言？师侄看战场形势，朝廷军队已然大获全胜了。”
宓延钊道：“以多击少，以强击弱，纵使获胜，又有什么可炫耀的？兵法上都说，围师遗阙，穷寇勿迫，这高将军非要将对方残兵逼上绝路，所谓困兽犹斗，只怕朝廷军队还要有无谓伤亡。”
易飞廉摇头道：“高将军既这么安排，必有用意。”
不一会儿，叛军到达山脚，勉强收拢阵营，中军令旗一摆，全军转过身来，背向山崖，面向讨逆军。
讨逆军鼓声隆隆，却并不忙进攻，而是从正面向侧翼逐渐展开。
易飞廉在山上略一观望，觉得叛军人数总还在两千上下，朝廷军队却仿佛潮水不绝涌来，呈圆弧状将叛军包围在山脚之下。
叛军中军主将越众而出，高声叫道：“高崇文何在？高崇文何在？！”
此时战场距三人已经甚近，虽然战场人声喧哗，但三人耳音灵敏，听得分明。
接着又见讨逆军中一员骁将策马而出，大声道：“杨贼，高将军的名讳也是你叫得的？天兵降临，尔等已陷绝境，还不快快下马束手就擒？”
那主将道：“洛明合，我杨惠琳昔日与你同在高将军麾下效力，你对在下为人，最是清楚。敢问尊驾，在下可曾做过一件半件对不起高将军的事？何以今日却要斩尽杀绝，不给杨某留一条生路？”
洛明合哼声道：“杨贼，你昔日事主忠诚不假，但你如今妄指陛下得位不正，兴乱兵侵扰江山，高将军奉命前来讨逆，早与你势成水火，岂能枉顾私谊，不问公义？”
话音未落，一骑从洛明合身后缓缓踱出，一个苍老的声音道：“杨节帅，别来无恙啊。”
杨惠琳一愣，怒气少抑，在马上一拱手道：“高老将军，请恕末将甲胄在身，不便施礼。”
高崇文苦笑道：“杨节帅，什么礼数都是虚的。两军交战至今，死伤已然逾万，大干天和。死者已矣，那也不必说了，但是幸存之人，家中尚有父母亲眷。你若肯自缚投诚，免去他们的无妄之灾，高某就很承你的情了。”
杨惠琳回头看看部众，只见人人眼中都流露出恐惧疲惫的神情，知道在神策军数万之众的压迫之下，麾下残兵早已失去了抗争的勇气，如若战端再启，只有被就地全歼一条道路。
他闭上眼睛，惨然一笑：“杨某一念之差，酿成大错，夫复何言！”
“那些无耻之徒，豪言于前，龟缩于后，借来杨某之刀，却又弃我等于不顾。嘿嘿，杨某自食其果，可笑可笑！只怜我三军将士，空死沙场……”
他忽然圆睁双目，厉声道：“高老将军，你若还念故人之情，待我死后，还望善待夏州兵卒，务使生者全身归乡！”说罢拔出佩刀，横在颈上。
高崇文一伸手：“慢着。”
杨惠琳双眼一黯：“高将军定要斩尽杀绝么？”
高崇文叹息着摇了摇头：“高某临行之前，摄政皇太子曾与高某深谈，说将军向来忠诚直率，多年来镇守边疆亦颇有苦劳，此次却不知为何突然犯上作乱，言语中颇以将军为憾，亦且多有疑惑。”
“方才听杨节帅所言，此事似乎确有别情。”
“杨节帅，你若信得过老夫，便请下马归降，自缚还京，将此事前因后果、来龙去脉，说得一清二楚。”
“杨节帅若肯听从，高某愿全力为你作保，虽未必能救你一条性命，却至少可免你家人后患，不必阖族遭难，自己又死得不明不白。”
杨惠琳灰败的目光陡然一亮，颤声道：“高将军，你真能保住我家人的性命？”
高崇文尚未答话，身后却有一个尖细的声音高亢地笑道：“笑话，谋反大罪，例应诛尽本家男丁，妇幼尽数充入掖庭宫。高将军，你可不能因为与叛臣有旧，就徇私舞弊啊。”
杨惠琳脸色一变，手中佩刀一紧，厉声道：“不错，高将军，历来谋逆皆属株连之罪，你不要再欺瞒我了。”
高崇文忙道：“且慢！摄政皇太子有言在先，杨惠琳若肯归降，可不问攻讦皇上、意图谋反的罪名，仅以统军不力，纵兵为乱论处！高某有太子令旨在此！”说罢从怀中掏出一轴黄绢，在手中扬了扬。
那尖细的声音又道：“高将军，你劝杨贼归降，说些谎话，原是不得已而为之，大家也都明白。但你若编造摄政皇太子的旨意，这可也属欺君之罪，犯不上啊。”
杨惠琳手持佩刀，心乱如麻，不由大声喝道：“谁在说话？”
高崇文道：“此乃韩国公、知内侍省事、招讨军观军容使俱文珍公，此次代天而来，你不可君前失礼。”
杨惠琳脸色大变：“你，你就是俱文珍？”
俱文珍眉头皱起，旁边一名近侍喝道：“放肆，俱知事的名讳，也是你胡乱叫得的？”
杨惠琳脸一沉，强压心头火气，将佩刀一指俱文珍，冷声道：“俱知事一心想要杨某横死当场，不过是想灭了杨某这张口罢？”
高崇文在马背上一挺身子，急问道：“杨节帅何出此言？”
俱文珍却眉头竖起，大喝道：“杨贼！你起兵叛乱，已是灭门死罪，如何还敢造谣生事，污蔑咱家？”
杨惠琳纵马上前两步，大声喝道：“事已至此，我……”话音未落，只听弩机声响，数支弩箭朝杨惠琳攒射而去。
此时杨惠琳与讨逆军相去不远，虽然身有甲胄，却仍有一箭射在他喉部，一箭则穿过环甲缝隙，正中心脏。杨惠琳喝声陡止，倒头摔下马来。
叛军哗然，数骑奔出，惨声呼道：“杨节帅，杨节帅！”纷纷滚鞍落马，去探杨惠琳的鼻息，却哪里还有出气？
高崇文知道弩箭是从俱文珍身后发出，不由叹息一声，摇了摇头，一挥右臂。
只见军中令旗摇了一摇，两侧骑兵身后，突然穿插出数百名暴雨营的士兵，手持弩机，斜指天空。
高崇文朗声道：“各位从夏州远道而来，想来未必愿意枉死他乡。如今首领已经伏诛，只要尔等放下兵刃，本将保证将尔等遣散回乡，绝不追究叛乱罪责。但有一人反抗，暴雨营万箭齐发之下，枉自多添人命，还望诸位好自为之！”
夏、绥、银三州靠近西北边陲，士兵长年与吐蕃、回鹘等国交战，悍勇凶狠，不易屈服。但此时胜负之数已定，谁都知道如若抵抗只有死路一条，放下兵器投降，总还有一线生机。杨惠琳虽然素来待他们不坏，但若真要以死报之，却也不易做到。
一片默然之中，不知道谁率先扔下兵器，接着就仿佛瘟疫蔓延一般，重物落地的扑扑之声不绝传来。
高崇文放下右手，左手一挥，身后兵马突出，将叛军团团围住。在神策军虎视眈眈之下，叛军只得列队接受整顿。
神策军大军分前中后三股，将叛军夹在中间，向河中府方向行进。只高崇文所领中军，见主将未动，也驻足停留。
三人在山冈之上，眼见叛乱被平定得如此迅速，不禁都颇觉意外。
半晌，宓延钊才语带萧索地道：“嘿，易师侄，咱们紧赶慢赶而来，还是晚到了一步。叛乱既已平定，咱们就改道去长安罢。”
易飞廉默然无语，曲默笑却摇头道：“师叔莫急，以师侄看来，好戏还在后头呢。”
宓延钊道：“何出此言？”
曲默笑神秘一笑，以手指点山下，示意宓延钊静观。