第二日，大军启程。易飞廉立在城墙之上，见三万神策军分四列从城门出，恍如一条钢铁长蛇向前蜿蜒游动，见首而不见尾。
那明盔亮甲、刀枪剑戟，在阳光下反射出金光点点，如长河般波光粼粼。时不时响起的军中口号，又如沧海巨浪般陡升陡落，大地竟也为之震颤。
易飞廉心下赞叹，不自禁地生出了渺小之感，心想：掌门一生致力于联合绿林诸道，威慑企图割土自立的藩镇，可是藩镇与朝廷之间动辄便是上万人的军争，兵燹过处，寸草不生，这岂是江湖门派所能为？
转念又想到昨日那名灰衣人，此人武功之强，只怕能与乃师年轻时并驾齐驱，有此一人，说不定便可万军之中取上将首级，那么看来江湖武侠也并非毫无用处。
忽的又想起昨日俱文珍晕倒之前说的那半句话，语意影影绰绰，不知其中有何隐情，可惜此人身死，再也不能说出真相。
一时思绪翻涌，难以止歇。
这日晚间，易飞廉卧在帐中，双目炯炯有神望向虚空，一时不得安眠。忽听帐外有脚步轻轻起落，正是朝着自己的帐篷而来。
他陡起警惕之心，翻身下榻，吹熄油灯，隐在一旁。
却听那人轻轻掀开帐帘，轻声问道：“易兄，易兄！是你么？”
易飞廉一听这声音，大喜过望，忙道：“是我，是我！”一边击打火镰点燃油灯。
油灯点起，帐帘边那人面目顿显，只见那张脸又黑又瘦，只有一双眼澄澈明亮，在烛光映照下，就像星辰浮于夜空之中。
来人若不是尹凤梧，却又是谁？
“尹贤弟！”“易兄！”
两人相见，都是分外欢喜。
易飞廉拉着尹凤梧坐下，道：“尹贤弟从哪里来？我上年腊月去到长安，本想找你叙旧，王府内吐突总管却说，你去了外地，不在家中。”
尹凤梧道：“不错。殿下家臣，各有分工，吐突总管操心内务，替殿下管着府内、看着宫中，像小弟这样的，就操持些外务，一年倒有九、十个月，都在各地奔波。”
“此番，小弟是在太原府办完一桩公事，这回来路上，听说神策军大军平叛归来，又听说有几位琅琊剑派的大侠出手帮忙，捉住了俱氏阉贼。小弟猜想，这其中多半便有易兄，故而斗胆来探。”
“难怪尹贤弟永远是一副风尘仆仆的样子。”易飞廉笑道，他忽然想起初识尹凤梧之时，武元衡曾说要保举他为官，他却婉言谢绝，于是又问，“贤弟真乃奇人，若说你无意仕途，你却整日为太子的事东奔西走；若说你有意仕途，明明武兄愿意出力保举，太子对你的前途亦足以一言而决，你却为何弃若敝屣，视之等闲？”
尹凤梧看了一眼易飞廉，“嘻”的一笑，又转过头去看那油灯。烛火在他的双眸中摇曳。
易飞廉安静地等待着他的回答，然而接下来却是漫长的停顿，紧接着，尹凤梧忽然反问道：“易兄，你这一生，可有什么孜孜以求的东西？”
易飞廉不意他突然反问，长眉一扬。但尹凤梧的这个问题，他早已想得透彻，于是脱口答道：“我辈江湖正道，一生所求，自然是惩恶扬善，济世救人，护百姓安宁，教万事公平。”
尹凤梧微笑道：“易兄自幼由尊师教养，脾气性格，和尊师亦是像了个九成九。”
易飞廉一笑反问道：“尹贤弟，你也是出自武林世家，令尊和家师交情甚笃，性情也相仿，难道你不是这么想的？”
尹凤梧眼望烛光，出了会儿神，忽的喟然叹道：“小弟年幼时，性情顽劣，事事喜爱特立独行，不服管教。家父让我向西，我却偏要往东；家父叫我吃肉，我却偏要嚼葱。”
“起初他想让我习武，好继承他的衣钵，可是我三天打鱼两天晒网，家传的剑法、拳法，都只学到了五六成。”
“后来他见我对武学一道没什么特别的兴趣，便转而想叫我学文，将来好考科举，入仕为官。可惜比起武学来，我对四书五经更是头疼，不到一年的时间，便气走了五位先生。”
“家父实在是拿我没有办法，一气之下，就把我托给一位叫做尹执中的族叔来管。执中公当时在长安做官，说也奇怪，他虽然是朝廷里的人物，我却觉他比家父要有趣得多。”
“那时他白日里要去官衙做事，便放任我在坊里闲逛玩耍，晚上回来时却和我漫天漫地地闲聊，官场上的笑话，庶务中的小节，什么都讲。我虽只是个十来岁的半大小孩，听得半懂不懂，他也毫不介意。”
“执中公的庶务，相当繁杂。他那时的官职叫做度支判官，是度支司长官的副手。”
“这度支司专司掌握国家用度，筹划财源，调拨物资，量入为出，是十分重要的衙门，每日里文件转运如雪片一般，数术运算更是有如海量。”
“他有时遇到有趣或是为难的算题，晚上便与我讲，我竟也听得津津有味，一边听一边跟着算起来。”
“一来二去，执中公见我对数字颇感兴趣，便给了我一些书看，什么《九章算术》啦，《周髀算经》啦，《海岛算经》啦，我竟看得入迷，白日里什么地方也不去，就在家中算题，有遇到不懂的，就等执中公晚上回来后，向他请教。”
“就这么过了两年有余，有一日，执中公突发奇想，在一次同僚聚会的宴席上，将我也带了过去，介绍给他的同僚们认识。”
“他们听说我这个半大小孩精于算数，纷纷出题考我，我竟也一一答了出来。”
“当时的户部侍郎判度支，也就是度支司的长官，叫做杜佑——啊，易四侠，你也知道他，是么？就是当今名臣杜相公。他说，待我再大一些，应当去考一科明算科，定能及第，然后他一定举荐我来户部衙门做事。”
“被这么一个大官夸赞，我当然很高兴。再往后，执中公甚至把一些不那么紧要的文书，也带回来让我帮着算，他的同僚虽然知道此事不合规矩，但大家对我都信任有加，也不以为意。”
“有一次，我偶然发现陇州三县当年的秋税异常的少，随口问是怎么回事，执中公想了想，说：‘去年九月吐蕃进攻陇州，掠去了好多精壮劳力和妇女，又把许多老人孩子就地杀死，扔在道边，连汧河水都被染红了。还能收上赋税来，就算不错了。’”
“他说得很是平淡，我却惊呆了。那一夜，我失眠了。我第一次知道，这些数字其实不只是数字而已，当这些数字汇到长安之时，已经经历过无数次的加加减减，早已模糊了原来的面貌。”
“可是，这些枯燥的数字背后，是无数生灵的悲欢。”
易飞廉听得非常认真，到这里，他忽然叹道：“尹贤弟，我终于明白了，你曾在扬州以象戏之法为租户减租，还曾在年轻时捐钱做官，却只去做了一个小小的里正。这些外人看来荒诞的举动，其实便源出那一夜。”
“贤弟，你虽未练就盖世的武功，也没有去做什么大官，但你血脉中这股侠气，却是分毫未失。令尊倘还在世，一定会以你为傲。”
他说到“盖世武功”一节时，忽然想起修武馆那一夜，用飞石击杀宫苑宗高手、救下岳穆清的人。尹凤梧既未全心练武，那飞石难道并非由他所发？他想要另行发问，却被尹凤梧打断了。
尹凤梧因他提到了尹霁月，眼睛泛红，声音中已经带着三分哽咽：“易兄谬赞，小弟受之有愧。”
“其实里正之职，小弟做了不到两年光景，也就不做了。倒也不是小弟吃不得苦，耐不得烦，而是眼看这些乡民光靠种地来过日子，实在太苦，而小弟也确实没有法子帮他们改善生计。”
“再后来，小弟与长安城的一些胡商搭上关系，渐渐习得从商之法，深觉朝廷倘能鼓励、善用这商流天下、匹配供需之道，才能真正的民富国强。”
“小弟我一旦对一件事情产生兴趣，便全副身心扑在上面，有一天，一队熟悉的胡商要离开长安，返回康居国，我便自作主张，随着他们向西行去。”
“结果这一去，辗转万里，行踪远远越过西域诸国，最西到达了拂菻国（注：即拜占庭帝国）的都城康堡（注：即君士坦丁堡）。”
“几年后，等我再次回到陇右时，家父已经仙逝，直到故去那天，他也没有见到我的面……”
说到此处，尹凤梧用手捂住了脸，无声饮泣，泪水却从指缝中渗出。
西行万里，这是连易飞廉也无法想象的世界。他一边拍着尹凤梧的肩膀以示安慰，一边却陷入遐思。
过了一会儿，尹凤梧拭去泪水，收摄心神，继续说道：“在康堡，小弟结识了一位富商，他亦有商队与我朝贸易，而且早有打算，希望在我朝扩大商贸规模，但苦于不熟我朝风土人情，无处着手。”
“他与小弟相识后，相见恨晚，于是聘请小弟为顾问，组织了一支更大的商队，一起东来。这人便是如今的汇流斋主人。”
“原来汇流斋主人并非我东土人士。”易飞廉点头道，旋又好奇发问，“尹贤弟，那你为何又在太子潜邸做事？”
“小弟回到长安，被杜相举荐给当今太子、那时的广陵王。”
“殿下对我的见识能力颇为赏识，又听说我在为汇流斋做事，便要小弟居间，为他沟通汇流斋，勾当外务诸事。”
“汇流斋需要借殿下之势扩张版图，殿下则需要借汇流斋之力触达商界民间，各取所需，而我确是居间的最佳人选……”
“呵，易兄，这么半天，尽在说小弟的事了，说说你吧，此去长安，所为何事？”
易飞廉笑道：“自然还是为了四方盟的事了。”
“年初了却神策之乱后，太子延请家师上长安一叙，商量这重建四方盟之事，只是家师身子不安，赶不得远路，故而派出师叔、师兄和我三人一起前来。”
“嘿，这半年来，事情太密，恨不得一日当做一旬来用，几个月不见我那李纯兄弟，竟好像已经过了一年。”
尹凤梧却敏感地截住了他的话头：“李纯兄弟？易兄，太子名讳，以后不可在人前提起了。”
易飞廉哈哈一笑：“尹贤弟，看不出来，你竟也是如此谨小慎微之人？你放心，愚兄也略懂朝廷礼节，大庭广众之下，自然不会乱说。可私底下三两好友说话，打什么紧？太子私下里都称我为兄，叫我称他为弟。”
尹凤梧却转过脸来，盯视着易飞廉。易飞廉看到他半边脸映照在烛光下，半边脸却隐没在阴影之中，神情深邃，看起来竟有三分阴森，不由地吃了一惊。
“易兄，你觉得，太子是个怎样的人？”
“精明强干，谋事深远，壮志凌云。”易飞廉不假思索地道。
尹凤梧忽然凑近了易飞廉，压低声音问道：“我再问得直白一些，你觉得太子殿下，是一个‘好’人么？”
易飞廉被他的奇怪举动弄得有些不知所措，勉强笑道：“贤弟，你这话是什么意思？”
“尹某虽然只做些外务，但尹某的小鸟，也有俯瞰长安城乃至宫城之能。”尹凤梧忽然又退了开去，端正地坐下来，眼中火焰熊熊燃烧，“神策军兵围长安，朝廷只是险胜，这中间最要命的环节，是什么？”
易飞廉感到一阵窒息，他隐隐觉得，尹凤梧接下来要说的话，并不是他希望听到的话。
“是内乱。俱文珍手握北衙龙武军，掌握宫城，他为什么不起兵呼应？若是神策军叩关于外，龙武军作乱于内，便以太子、高将军、易兄之能，能够同时对付两个强大的敌人吗？”
不能，不能。易飞廉在心里回答。
“只要举事，只要冒十分之一的风险，权势便触手可得。在这种情形下，俱文珍为什么不举事？除非……”
“除非他当时认为，自己获取权势易如反掌，连这么小的风险都不值得冒。”
“易兄，你知道商人如何用最小的风险获取最大的利益吗？”
易飞廉摇摇头。
“交易。”尹凤梧简单地回答了自己的问题，“拿对方想要的东西，换自己想要的东西。”
“易兄，皇上‘病’了很久了，而他那个宠臣、翰林学士王叔文，也已经失踪很久了。”
“我的一只小鸟曾说起过，在内侍狱最深的一层监牢中，有一具尸体，和王叔文极为神似……”
易飞廉身上的汗毛层层炸开，尹凤梧的言下之意太过可怕，以至于他不敢深想。
他的脑海里忽然响起俱文珍生前最后的嚎叫：“那时他以高官厚禄许我，是因为他尚没把握处置咱家……囚禁皇上之事，大干天和，折损阳寿……”
……
“易兄！易兄！”易飞廉恍然回神，尹凤梧正推着自己的胳膊。
“啊，尹贤弟，对不住，愚兄倦了，有些走神……”易飞廉喃喃地道。
尹凤梧略带怜悯地瞧着他：“易兄，你也不必想太多，小弟和你说这些，并非刻意恫吓，只是提醒你，自古事君之难，有如伴虎，总须多想一二。”
“哎，时辰不早，不耽误易兄休息，小弟也该回去了。”
“且慢！”
“怎么，易兄还有事？”
易飞廉心乱如麻，但是此刻却不知该说什么，他深吸口气，忽然想起方才那被打断的疑问，于是问道：“尹贤弟，愚兄还有一事相询，那日在扬州修武馆，你现身之前，是否用飞石击杀了一名宫苑宗杀手，救下了我那小徒儿？”
尹凤梧莫名其妙：“什么飞石？易兄，这是什么意思？在下从没学过暗器功夫，更没发过什么飞石。”
易飞廉摇头叹气道：“罢了，贤弟去吧，这人间哪，真是让人头疼。”
尹凤梧一叉手，消失在黑暗中。对易飞廉来说，这又是一个不眠之夜。
又两日，大军路过华州，探马忽然来报，说朝廷闻听大捷，专程派员前来犒赏。接着便见牛马成群，带着大批犒军物资而来。
领头的一个眉清目秀，老远便拱手笑道：“恭喜高将军得胜还朝，陛下听说大捷，十分欢喜，派咱家先走一步，专程前来劳军。陛下随后还会督率百官，在春明门外为各位接风洗尘。”
高崇文赶忙策马上前：“高某何德何能，敢劳吐突中尉大驾？陛下圣体不豫，还要为些许小事亲迎出城，高某更当不起了。”
来者便是新晋左神策军护军中尉吐突承璀。吐突承璀本官虽然不过区区一介掖庭局博士，但人人都知道他是太子宠臣，晋升枢要是指日可待，高崇文也不敢怠慢。
吐突承璀听高崇文回话，微微一愣，脱口道：“陛下身体不适？”随即恍然，笑道，“是了，高将军还不知道。”
“就在昨日，皇上因身有疾患，下了逊位诏书，称太上皇；太子以储君身份继承大宝，改明年为元和元年，再过几日，便要举行登位大典了。”
高崇文恍然叹道：“原来如此。陛下如此待我，崇文何以相报啊！”
吐突承璀知道眼前这人也是将来炙手可热的重臣，他混迹广陵王府二十年，人海中扑腾出来的玲珑心思，不由讨好地笑笑，小声说：“高将军，此次陛下出城亲迎，除了嘉奖将军平乱有功外，更是要赐豹符给将军，正式命将军重建推思堂、领衔四方盟呢！”
“高将军，这推思堂执符使和四方盟盟主虽不是正经的朝廷官职，可是非圣上近臣不能担当，圣上既然属意将军，可见将军前程远大呢！”
此时这两人骑马远远在前，离身后最近的侍卫也有丈许远，吐突承璀满以为这番话说得仿佛耳语一般，只有他们二人你知我知。
不料身后有人冷笑一声：“四方盟盟主之位，岂是皇帝老儿说了算的？”
吐突承璀愕然回头，见发声的是一个高大老者，满脸不屑神气。吐突承璀还道他是高崇文手下部属，不禁恼羞成怒，破口大骂道：“放肆！尔是何人，竟敢讥讽陛下？四方盟盟主之位不由陛下说了算，难道由你老头说了算？”
那老者放声笑道：“哈哈！我绿林豪杰的大事，你一个没了卵蛋的阉人，安敢插嘴？！”
吐突承璀气得嘴歪眼斜，七窍生烟，戟指指定那老者，颤着声喊道：“来，来人！把把把这厮拖下来，砍、砍喽！”
未等兵士答应，老者身后突出一骑，那骑士喝道：“且慢！吐突兄，还认得我么？”
吐突承璀定睛一瞧，见来人青衫一袭，面目清朗，脸色这才稍霁，问道：“易四侠，怎么是你？这老头是你的……”
易飞廉却并不回答他的问话，只反问道：“吐突兄，当今天子可是昔时的广陵王？”
吐突承璀不明其意，答道：“正是。”
李纯兄弟，真的是你，可叹我愚不可及，直到现在才渐渐体察。你机杼深深，妙计重重，难道都是为了今日么？
易飞廉只觉胸臆间一阵悲凉，脱口问道：“太上皇登位不过数月，何以如此急着禅位？”
吐突承璀不意他突然如此发问，愣了愣才道：“太上皇圣体有恙……”
易飞廉不等他答下去，劈头盖脸地问道：“我听说太上皇近臣、翰林学士王叔文失踪已久，吐突兄可知他的下落？”
吐突承璀忽然醒悟过来，脸一下子涨得通红，恶声道：“易四侠，你东问一句，西问一句，到底是何用意？若不是看在昔日有旧的份上，就凭这几句话，就该问你妄议朝政、忤逆犯上之罪！”
高崇文转向易飞廉，亦正色道：“易四侠，你方才所言，实非人臣所当问，亦非人臣所应知。”
易飞廉尚未接话，曲默笑一振缰绳，朗声笑道：“师弟，你恁的多话了。煌煌长安，堂堂皇城，俱是李家天下，岂有我等游侠置喙之处？”
宓延钊接口道：“不错，易师侄，皇帝事先未与我们商议，便要这姓高的将军做四方盟盟主，那是全然没有将我琅琊剑派放在眼中，你师父一生所念，岂能凭他一言而决，轻易付之他人？”
曲默笑一扬马鞭，拨转马头，高声唱道：“宁做鸡头，岂为凤尾，不如归去，不如归去！”瞥了高崇文、吐突承璀诸人一眼，脸上露出高傲的神气，马蹄得得，径自走了。
宓延钊道：“易师侄，掌门让我等前来与朝廷商议重建四方盟之事，可不是为了屈居人下，受人摆布。我和默笑这便走了，你意下如何？”
高崇文急道：“易四侠，你我相交不浅，你也知道我高崇文只爱行军打仗，绝不是贪图权势之人。四方盟谁来做盟主，大可再做商量。”
易飞廉却神情木然，喃喃半晌，方才拨转马头，淡淡地道：“高将军，时至今日，我才知道你我并非同道中人。相濡以沫，不如相忘于江湖，山高路远，望君珍重。”