岳穆清胸口受伤，无法疾行，原本担心赶不上苏庄主的寿宴，误了程世雄的托付，但说来也巧，先前姓贺那人让给程世雄逃命的黑马，被程世雄赶开后并未跑远，而是在岳穆清西行路上吃草。岳穆清经过时，那马儿闻见他背上有主人气息，竟然“咴儿咴儿”地跑来相见，以为是主人的朋友。岳穆清见这马儿驯服听话，便翻身上马，借着畜力前行。
桐柏山是淮西道与山南东道的分界线，山势险峻，吴少诚割据淮西已久，在几个关键关口如武胜关、平靖关等之中，都布置了重兵把守。岳穆清若是翻山而去，难免多耗时间，不能及时赶到；但若想要越关，又没有淮西道签发的“公验”或者“过所”，被淮西兵查到，非当做唐廷间谍抓起来不可。好在程世雄给他的盘缠当真不少，除了数百文铜钱，还有些散碎银子和金叶子，他在山脚下村庄里雇了一个胆大的百姓当做向导，沿山间小路穿出了桐柏山。
出桐柏山折向西南行不多久，便遇到一座县城，名叫随县。岳穆清想起那不及道人让他找个大市镇抓些伤药，便催马进城。中晚唐自施行两税法后，对户籍控制已不如前期严格，随县又是个小县城，守门兵丁虽见他风尘仆仆、破衣烂衫，公验也是千里外的淮南道滁州签发，但气度周正，谈吐温雅，便也没有过多为难。
进了县城，他向路人打听城内药铺，谁知路人见他形象落拓，多数纷纷避开，迷迷糊糊转来转去，却也没找到药铺所在。正迷茫间，听到路边一个声音入耳：“姑娘，这根碧玉簪子很配你啊。”
岳穆清转头一看，见右边是一家首饰店，店主是个半老徐娘，正拉着一个白衣少女看货。他上前两步，想在此问个讯。
店主眼角瞥见又有主顾，欲迎上时，却发现是个衣衫褴褛的青年，不由眉头大皱，挥手道：“走走走！去别处要饭去！”
岳穆清心下不悦，便只在店门外立定，道：“劳驾问一句，本县最大的药铺怎么走？”
那中年女人道：“你生得好大的眼睛，这街角往左转第一家，偌大的招牌，看不见么？”
岳穆清转头去望，果见店主所指之处挂着一个甚大的幌子，上面写着“鲁记药房”四个字，只不过老板或许是为了突出店名，将“鲁记”写得很大，“药房”却写得很小，因此岳穆清初时一晃眼看过，竟然没有发现。
那白衣少女见他糊涂，转头看来，抿嘴一笑。岳穆清不敢细看少女容颜，只是向店主道了声谢，便把黑马在路边拴好，朝那药房走去。
他刚抬脚要跨入药房，药房内两名伙计便齐声喝道：“兀那乞丐，出去出去！”
岳穆清心下不悦，但见那二人虽然身强力壮，但脚步虚浮，都不是练家子，便也不愿与他们一般见识，只道：“我是来抓药的。”
其中一人脸色不善道：“来鲁记抓药？有这闲钱去换身衣裳！”说着走上前，一把将岳穆清推搡出去。
若论身上功夫，岳穆清单手打这两个平民也不在话下，但他无心与人争斗，便只退了一步。不料这一退，脚后跟却磕在门槛上，倒摔了出去。两名伙计拊掌大笑：“好一个土狗啃泥！”忽的一起住了嘴，惊恐地望着街角方向。
岳穆清摔在地下，尚未回过神来，突然听耳畔“得得”之声，转头看去，见数匹高头大马转过街角，正朝自己冲来。这一下距离极近，就算马上骑者看见地下有人，再紧急勒马也来不及了。
说时迟那时快，岳穆清在地下大喝一声，一个鲤鱼打挺翻身起来。马队中的第一匹白马不料前方有一物突发巨声，还窜将起来，不由惊恐地嘶鸣一声，停了脚步，人立起来。马上乘客哪里反应得过来，惊叫一声，被甩到地下。声音清脆，竟然是个女子。
岳穆清这一发力，胸口猛的生疼，不由连连咳嗽。咳了两声才意识到马上骑者被甩下马来，定睛看去，乃是一位绿衫女子。
那女子身后四匹马急忙停下，马上四名黑衣男子齐声道：“姑娘！”纷纷翻身下马，去搀扶那名女子。那四人身手矫健，自是武林中人无疑。
岳穆清呆呆站在原地，一时不知如何是好。那女子似乎伤了左臂，当即用右手捂住站起身来，喝骂道：“你这贼厮，何故当道惊马？！”声音清脆，如铜铃般悦耳。
岳穆清待要解释，一抬头却看清了她的脸，当即大吃一惊，张口结舌，犹如被点中穴道一般。
那赫然便是朱邪玉露！
不对，她不是朱邪玉露。虽然与朱邪玉露年纪相仿，一般的瓜子脸蛋，一般的蛾眉凤目，一般的细碎贝齿，连举手投足的习惯都像。但朱邪玉露与他说话时，大多是笑嘻嘻的，偶尔拿他开个玩笑，也并非出于恶意；而眼前的这个姑娘，却是脸如寒霜，柳眉倒竖，一副恶狠狠的模样。
但是，她的样貌确实与朱邪玉露很像。
这么多天不见玉露师姐，不知变乱之后，她可平安？如今又身在何处，过得好不好？
岳穆清便这么呆呆地想着心事，怔怔地看着对方；至于那绿衣姑娘说的是什么，却是一个字也没有听进去。
那绿衣女子见岳穆清呆呆地盯着自己，心中更加恼怒，喝道：“小贼丐，胆敢对本姑娘无礼！”劈手取过马鞭，照着岳穆清的头便是一鞭。
岳穆清正想着心事，不料对方突然动手，只来得及拿右手一挡，接着便觉右臂火辣辣的疼。提起手一看，布衣被抽得裂开，臂上好长一条红印，还渗出血来。这马鞭是兽皮所制，十分坚韧，那女子全力挥下，自然颇有威力。岳穆清茫然抬头道：“你一个姑娘家，怎么随便打人？”
那女子满脸通红，恼怒骂道：“我打的就是你，打的就是你！”边骂边拿马鞭劈头盖脸地朝岳穆清一阵乱打。
岳穆清慌忙护住头脸。他倒不是打不过那女子，一来自知理亏，二来自觉一个男子无论如何不该与一个女孩子厮打起来，第三，也是最重要的一点，虽然明知这绿衣女子绝不是朱邪玉露，但他一直为独自离开琅琊山而感到愧疚，因而内心隐隐觉得，自己是该当被打一顿的。
那几个黑衣随从见女主人狠命教训这个乞丐小子，纷纷抱肩微笑，也不出声劝告——这般贱民，便是当街打死，最后也不过赔钱了事。左近店铺中的老板伙计见这群人鲜衣怒马，料是有财有势人家，只敢看看热闹，哪里敢上前干预。
岳穆清原以为那女子只是要抽几鞭子出气，却不料一鞭又一鞭的不停。耳听得头上“呼”的一声马鞭袭来，顿时肩背一紧，不料鞭子着身的声音却未响起。等了一会儿，睁眼一看，见那马鞭正在自己头上晃荡，把儿还握在绿衣女子的手里，鞭梢却落在另一只纤纤素手中。那绿衣女子似在运劲回夺，却夺不过去。
岳穆清诧异回头，见站在身边的是一个白衣少女，那女孩见他回头，冲他微微一笑，笑容中充满了怜悯和安慰的意味。
这女孩也好生熟悉——是了，方才在首饰店问路时，站在那中年妇女旁边的就是这个白衣少女，老板娘数落自己看不见招牌，这女孩子便冲自己笑了一笑。
岳穆清脸上一红，叉手道：“多谢姑娘。”
白衣少女笑道：“谢什么呀，再让她打下去，你就要被活活打死了。我说你这个人也真笨，你就算不会打，连跑都不会么？”岳穆清苦笑了一声。
那绿衣女子恨声道：“你放开！”
白衣少女道：“我放开，你就不打他么？”
绿衣女子冷然道：“他是你什么人？”
白衣少女耸肩道：“我不认得他，就是不想见好好一个人被当众打死。”
绿衣女子咬牙道：“我再说一遍，不相干的人快走开。你这小娘子细皮嫩肉的，可别被鞭子抽得破相了。”
白衣少女嘻嘻一笑，道：“你打啊，你还有这么多帮手，怎么不打呢？”那几个黑衣随从面面相觑，不料这女孩竟如此大胆。
绿衣女子又上下打量了她几下，傲然道：“小娘子，我劝你不要插手。我看你穿着，倒也是个大家闺秀，可别以为有些闲钱便可以多管闲事了——山南地面上，敢惹本姑娘的人，现在尚未出生。”
白衣少女嘻嘻笑道：“是么，敢问尊姓大名是？”
那绿衣女子右手一扬，将马鞭扔开，眼眸灼灼盯视白衣少女，嘴角微翘，一字一句地道：“苏家庄二姑娘，苏菁。”
岳穆清这一惊非同小可。他在路上听说，从随县去襄州城，还有二百多里路途，却不料在这里就能遇到苏家庄的人，而且还是苏庄主的二女儿！
苏家庄威震山南，别的不说，光从近日来络绎不绝赶往苏家庄拜寿的人身上，便能掂量出苏家庄的分量。可见苏菁所说“山南地面上，敢惹本姑娘的人，现在尚未出生”之语，绝非虚言恫吓。
不料那白衣少女却只微笑道：“我道姐姐怎么如此蛮横霸道，原来是仗着苏家庄撑腰。那地方，有什么了不起？”
绿衣女子挑眉道：“好一个‘有什么了不起’。这天下武林，除了少林寺之外，便无非是‘北陆南苏东琅琊’。刚刚故去的琅琊剑派谷老掌门如何？见了我爹爹也要客客气气的。小娘子言下之意，是自视比谷老掌门更了不起了？”
白衣少女摇头道：“那可不敢，我这点微末道行，说出去都要笑煞人，哪配和谷老掌门相提并论？不过你爹爹苏庄主嘛……”她看着绿衣女子，起初仿佛是憋着笑，终于“噗嗤”一声乐了出来，到后来，全场只听到她“咯咯咯”地笑，笑得几乎喘不过气来。
绿衣女子面色铁青：“小娘子一再取笑，那是没把我们苏家庄放在眼里，我若再不出手，镇南苏家颜面何存！”回身从马背上抽出一柄剑，直刺过来。
岳穆清大吃一惊，这女子用马鞭打人也就罢了，居然动起刀剑，若是一个不留神，岂不真要闹出人命？这白衣少女是为自己出头，可不能让她吃亏。虽然此来是要到苏家庄求情，按理不应与苏家结怨，但事急从权，也顾不了那么多了。
他正要动手夺剑，却见那白衣少女飘然后退，躲开了绿衣女子的一剑，突然问道：“对了，苏姐姐，我听说你们苏家庄的功夫十分厉害，可不知你学到了几分？”
这话问得太过突兀，绿衣女子“啊”了一声，犹豫片刻，方才不自然地道：“我们苏家庄的武功自然是博大精深，只不过我年纪尚轻，还未能学到皮毛。”
白衣少女抿嘴一笑：“嗯，我想也是这样。不过呢，小女子倒是从一位前辈那里，学到过苏家的一招半式，姐姐想看看么？”说着，也不待那绿衣女子同意，忽然提起素手，轻喝一声，掌影飘摇，向绿衣女子攻了过去。
她使这套掌法，若论实战威力，在江湖老手看来不过是花拳绣腿罢了。但奇妙的是，这套掌法左右手配合极好，譬如明明右手一招已然使老，便在那时左掌又穿了出来；待你把左掌避了开去，右掌又从不知何处打了过来。左掌右掌招招相连、环环相扣，几无间隙。岳穆清觉得这套掌法有些眼熟，忽然想起，那日在茅草岭下，背着长布囊阻截师父的高手，用的似乎就是这套掌法。接着便听对面有人悚然低喝：“百蝶穿花手！”
话音未落，绿衣女子右手中掌，长剑哐然落地，紧接着又是“啪啪”两声，原来脸颊被白衣少女正手反手连打两记耳光。白衣少女打完之后，后退两步，微笑道：“苏姐姐，承让了。”
那绿衣女子手捂脸颊，愣怔半晌，忽然“哇”的一声哭了出来。她自幼娇生惯养，大约重话也没有被人说过一句，陡然叫一个比自己还小的女孩掴了两巴掌，如何能忍得了？边哭边指着白衣少女大喊：“她，她打我，你们快上，打她啊！”
那四名黑衣随从互相对望，其中一个领头的沉声道：“姑娘，这女娃子来路不明，依属下看，不如两边都退一步，就此甘休……”
绿衣女子气得一掌拍在他头上，哭骂道：“甘休甘休，你们的主子都让人欺负了，你们就这么甘休了？”那人只得默然不语。
另一人低声道：“姑娘，你莫冲动，刚才那女娃子使的可是百蝶穿花手！”
绿衣女子恨声道：“百蝶穿花手又如何？打得过你们四个一起上么？快去，快去！”
那四人无奈，向前挪了几步，但看向白衣少女的眼神，却仍颇是忌惮。
岳穆清心想，一个娇滴滴的女孩子，就算练过几天花架子的拳法，如何是四个彪形大汉的对手？立刻站出一步，挡在白衣少女面前：“欺负女孩子算什么好汉，男子汉一人做事一人当，你们想动手，冲我来！”
四人俱是一愣。领头的那个忽然冷笑道：“臭小子，还没学会打架，就敢英雄救美？”第二个人哈哈大笑：“你猜那小姑娘看得上你么？”第三个嘿嘿笑道：“倘若你俊得像我家公子一般，那么漂亮妞自然是自己乖乖送上门来。”第四个总结道：“可惜你又丑又穷，所以还是老老实实去讨饭吧！”这四个人对白衣少女心存忌惮，可丝毫没把岳穆清放在眼里。
白衣少女道：“喂，你又不会打架，站在我面前干吗？还嫌被打得不够么？”
岳穆清转身向她躬了一躬：“姑娘援手之德，在下感恩莫名。其实姑娘不知道，在下不会打架乃是对女子而言，对男子，却是会打的。”
白衣少女捂嘴一笑：“你穿得和小乞丐一样，说话倒不粗鲁，还挺有趣。好吧，你不让我管，我就不管。”退开两步，却并不离开。