一切安排妥帖之后，易飞廉便向冷知遥告辞。
冷知遥大叫道：“告什么辞？咱们兄弟一两年没见了，你给我派个活计便要溜之大吉？真真岂有此理！”拽着易飞廉的胳膊，说什么也不放他走。
易飞廉一脸苦笑，连连告罪，说自己出来久了，武元衡说不定便差人来寻，眼下虽然要襄助朝廷，但剑派的盘子，也不必都教官府知晓了。
一番好说歹说，又许诺寻到高将军之后，一定陪冷知遥痛饮二日，冷知遥这才勉强松手，与他依依惜别。
易飞廉返回驿站时，武元衡正和尹凤梧对坐而论，见他回来，忙起身招呼，一边唤来驿卒上茶，一边关切问道：“飞廉今日出马，旗开得胜否？”
易飞廉将扬州分舵的安排简略说了，又问：“武兄、尹贤弟，你们可与窦公接上了头？”
武元衡道：“今日我等与昆吾公一会，席间正有窦公在内。我托辞将他单独留了一会儿，询问了近况，可惜仍是毫无进展。”
易飞廉问：“小弟始终有一个疑虑，高将军如此难觅，会不会是因为窦公第一眼便看错了，其实他压根儿就不在扬州城？”
他这一问，连尹凤梧也点头附和起来。武元衡却道：“以我对窦公的了解，若无十分把握，他绝不会贸然向圣上禀报。”
易飞廉道：“就算情报不差，但窦公在扬州根深蒂固，尚且徒劳无功，我等要想找到高将军，恐怕也不容易。若我等也是蹉跎数月，武兄到时如何向朝廷复命？”
武元衡黯然道：“那也只有尽人事，听天命了。”
第二日一早，武元衡与尹凤梧又去找窦常商量，易飞廉则径去了醉仙楼。
一上午，扬州分舵弟子暗中来来往往，但所报的消息均是一无所获。
眼见过了晌午，又过了未时，日头一点点向西偏去，易飞廉不由焦躁起来，大踏步出了酒楼，站在街上观望。
是时扬州为南北漕运之枢纽，城市管理亦较东西二都开明，既无坊墙阻隔坊市，也无夜禁约束人流，因而财货流转，富甲天下。
扬州城内格局颇类长安，以一条南北向的官河为界，以东属江阳县，以西属江都县。
醉仙楼所在的会通坊靠近官河，是江都县内较大的一个坊市，沿街店铺林立，什么茶铺、酒馆、绸缎行、脂粉店、杂货铺……应有尽有，吆喝叫卖声此起彼伏，来往游人亦多神情闲适，真是好一番人间烟火气。
易飞廉固然久居东南，但身在内五堂，平日多在派中教授武功，下山时则多是奉掌门之命联系各派，因而也甚少踏足扬州地面。此时为这市井人气所感，心境竟平复不少，暗想道：既来之，则安之。我本知此事不易，难道一两日不竟全功，便要灰心丧气么？
一面想，一面闲逛，竟沿着大街，一路向南走了下去。走到崇义坊西侧时，他眼光稍瞥，忽觉坊内一座大宅跟前，有条人影一闪而没，依稀竟像是尹凤梧的背影。
“此处离我等下榻的驿馆尚有一刻钟的脚程，尹贤弟怎会在此？难道是武兄差他前来公干？”易飞廉陡起好奇之心，大踏步走了过去。
走到近前，只见那大宅竟是一家店铺，门脸巍峨，上悬黑底金漆牌匾，“汇流斋”三个大字笔力虬劲，颇为醒目。两边院墙绵延，总有数十丈之宽，进深更是无法预计。
“汇流斋”之名，易飞廉倒也略有所知，乃是近年来兴起的一家大商号，滁州城中亦有分号，只不过规模可远不及这扬州分号的大了。
店铺外立着两个短打扮的伙计，见易飞廉在门前驻足，一人便上前招呼道：“这位郎君不甚面熟，前来敝店是想要进货，还是想要出货？本店专营各类大宗货物之贸易，什么金器、玉器、瓷器、绸缎、茶叶、酒、糖、盐……本店既可以收，也可以卖，只不过嘛，皆须走量。”
“郎君若只是买卖些自用的家什玩意儿，可去会通坊、通润坊、安邑里，或是江阳县的布改坊、延喜坊、集贤里等处的集市看看。”
他这番话一半是介绍，一半倒是拒客，因为易飞廉一身江湖打扮，无论如何也不像个大客商。
易飞廉道：“在下倒不是来做买卖的，只是方才进店的乃是在下的朋友，在下想进去和他打个招呼。”
两个伙计对视了一眼，竟然异口同声答道：“方才没人进店啊！”
“什么？”易飞廉眉头一皱，心中疑云顿起，“我方才在坊外觑得真切，明明有人进店，怎说无人入内？”
先前答话的那个伙计道：“这位郎君，我二人一直在外迎客，有没有人难道还能不知，又何必来诓骗于你？说不定，郎君是将店里伙计，错认成了朋友。”
易飞廉眉头一皱：“既然尔等说无人，且让我看看去。”说罢拔腿便走。
那两个伙计正待要拦，却只觉眼前一花，疾风扑面，易飞廉已从两人身侧掠过。
他这手轻功有个名号，唤作“清风步”，奔跑起来迅捷如风，江湖中因此给他起了个绰号叫“青风疾”，谷听潮亦亲口许他琅琊剑派轻功第一，市井小民岂能望其项背？
易飞廉闪身入了前堂，略一扫视，见店内还有两三名伙计正在摆放陈列的货品，正柜之后立着一个掌柜打扮的中年人。前堂东侧角落里有一扇小门通向后院，但门帘垂挂下来，阻隔了视线。除此以外，便再无其他出口。
那掌柜见易飞廉进门，不由一愣，高声问：“阿富阿贵，客人进门，怎么不迎哪？”又换上一副笑脸：“这位郎君气度不凡，光临敝店，想看些什么？”
他这一番话说完，被称作“阿富”、“阿贵”的两个伙计才跟进门来，气喘吁吁地道：“周掌柜，这人……这位郎君说要找人，径自闯了进来，咱们……咱们拦不住他。”
周掌柜听了，倒也面无愠色，依旧笑呵呵道：“郎君如何称呼，要找的乃是何人哪？”
“在下姓易，行四，滁州人氏。”易飞廉扫了他一眼，不卑不亢地道，“适才见一朋友进了贵店，故而前来与他打个招呼。”
“哦，原来是易四郎，久仰！”周掌柜又上下打量了他一番，拱手施礼，泰然自若地道，“四郎面生，不常来扬州吧？与敝店其他各处分号，不知是否熟悉呀？”
易飞廉不悦道：“怎么，来贵店找个人，还须和贵店有交情不成？”
周掌柜哈哈一笑:“岂敢岂敢，四郎玩笑了。只是适才四郎进店之前，并无客人来访，只怕是四郎看岔了。”
易飞廉哼了一声，疑心更重，也不再答话，忽的大步向前，掀开小门门帘，走向后院。
“哎哟，四郎不可！”那周掌柜不料他说闯就闯，猝不及防之间，也拦不住他，只好一边喊叫，一边三步并作两步穿过小门，挡在易飞廉身前。
“这后院乃是敝店的囤货之所，没什么好看的，也不便请外客参观，还望四郎见谅！”
易飞廉环顾后院，见确是挂满了绫罗绸缎，人却是一个也无。只是院墙上又是一扇拱门，料其后仍有数进。
易飞廉忽然高声喊道：“尹贤弟！尹贤弟！你在此处吗？”
周掌柜劝道：“易四郎，咱们货行的规矩，存货之数、质均为本店之秘，确实不便开放给外人，就算果真有人在四郎之前进店，我等也不会放他进去，你说是不是这个理儿？”
易飞廉又叫几声，果然无人应答。
前堂一众伙计都涌进后院，拦在易飞廉面前，以防他再往后闯。
周掌柜揽住他的胳膊道：“来来来，四郎还是借一步，到前堂说话。”
易飞廉心中暗忖：“莫非果真是我看岔了？”
若此地是贼洞盗窟、虎穴龙潭，他倒还真有心要闯一闯。但一来对方是正经做买卖的商家，二来自己又无实据，三来此事终究不是要紧事，便点点头道：“想必是易某看岔了，得罪莫怪，易某这便告辞了。”
周掌柜松了口气，将他让到前堂，又道：“四郎若无生意上的事，那便恕不远送了，请！”
易飞廉叉手道：“请！”便待拔步要走，眼光从柜台上霍然转过时，忽然心头一震：“且慢！”
周掌柜原本已经低头去看账本，被他喝得浑身一抖，不由抚胸苦笑道：“四郎还有何见教啊？”
易飞廉走上一步，目光炯炯盯住那账本：“这账本……”
周掌柜急忙将账本合起，护在怀中：“四郎，这账本是本店之秘，外人可更看不得了！你若再三骚扰，周某人可要报官了！”
他哪里知道，此时易飞廉心中翻来覆去想的却是：他这账本上，为何也是些曲里拐弯的符号，与凤梧贤弟那日弈棋时在地上所画的，如此相似？
两人正对峙间，忽听店外一阵嘈杂，似有一群少年远远奔来，停在此地叽喳吵闹。顽童争吵，随处可见，易飞廉原本毫无兴趣，但杂乱的人声中，似有一个声音听来十分耳熟。
易飞廉一瞬间心生恍惚，只觉时空陡然交错重叠，一时不明白这符号、这声音、这些似曾相识的感觉，到底是梦境，还是现实。
他定了定神，顾不上诘问周掌柜，紧赶几步走到门口，向外望去。
只见店门外聚着一群少年——更准确地说，是一群少年围着一个少年。
那群少年共有八人，一个个气势汹汹，领头的那个又高又胖，呼哧呼哧地喘着粗气，眼睛瞪得像铜铃一般。
被围的那个身材矮小，浓眉大眼，虽然处在下风，却仍是一脸的倔强。
那高胖少年喘匀了气，怒气冲冲地道：“小兔崽子跑得还挺快，你真是属兔的不成？”朝两个少年使了个眼色，那两人绕到矮小少年身后，一脚踹在他膝盖窝里，把他踢翻在地。
矮小少年跌在地上，气得大骂：“曹胖子，你们以多欺少，好不要脸！”他挣扎着想要起身，却被两人按在地下，动弹不得。
“我不要脸，你们赵家那小崽子就挺要脸？”曹胖子脸涨得通红，一边撸起袖子，一边骂骂咧咧，“若不是他向先生告状，说我将先生那块珍品上党松心墨偷偷丢到官河里，我能被罚抄五十遍千字文？他奶奶的，小爷我手都要抄断了！”
“那你就是丢了嘛！”矮小少年愤怒地回嘴道。
“呸！”曹胖子一口啐在他身上，怒意更盛，“赵云旗仗着他爹的势力，小爷我勉强让他三分，你个赵家的小奴仆，没爹没娘的贱种，也敢和小爷顶嘴？那日我丢墨，赵云旗他又没亲眼看见，就是你看见了，是不是你说的，嗯？！”说罢又一脚踹在矮小少年身上。
矮小少年听他骂自己没爹没娘，眼圈陡然红了，忽的怒吼一声，掀开压住自己的两个少年，向曹胖子扑去。
曹胖子不防他忽然发难，被他一拳擂在胸口，退了一步。
但曹胖子身强体壮，只是略微一怔，随即反手一巴掌扇在矮小少年脸上，将他打翻在地。
众少年发一声喊，一拥而上，将矮小少年压在身下。
曹胖子揉揉被打痛处，得意地冷笑一声：“小贱种还挺犟，今天就让你见识见识小爷的厉害！”
他正得意间，忽觉一股巨力从旁涌来，身子不自禁地斜飞出去，摔在地下。
他一句“哎哟”的呻吟还没出口，便见一个青色的身影纵到众少年身旁，一手一个，将那群少年扔得满地都是。
矮小少年本被众少年压得喘不过气来，忽然身上一轻，接着被一双有力的手扶起。
他被高胖少年重重掴了一掌，半边脸已经红肿，眼睛也成了一条缝，透过那条缝，他的眼神突然变得惊喜：“你是那个……那个……”
“哪来的大胆贱民，敢来管小爷的闲事？”曹胖子爬起身来，又惊又怒，冲上来抓青衣人的胳膊。
青衣人当然便是易飞廉。他最是嫉恶如仇，少年寻常争闹虽可不管，但这群少年辱人太甚，他忍不住便要出手干预。
曹胖子在他身后冲来，他头也不回，反手一抓，便将曹胖子手腕刁在手中，略一发力，曹胖子便杀猪般的哭喊起来：“啊呀，疼疼疼疼……”
易飞廉这才回过头去，冷冷地道：“少年人不懂事，打打闹闹也就罢了，哪能这般作践人？还以大欺小，倚多为胜，不害臊么？”
曹胖子挣不出手，却又不肯服软，一边倒抽冷气一边嚷道：“你个外乡人，敢来多管闲事，你认得我是谁么？”
另一个少年帮腔道：“这是本县曹县令家的郎君，你若懂事便赶紧松手，否则将你送上公堂，痛打一顿，叫你识得厉害！”
易飞廉长眉一轩，朗声喝道：“既然是官宦人家的郎君，更该知书达理，怎的如此仗势欺人？你今日尚且年幼，便如此顽劣不堪，日后长大，还不知要如何为恶！今日不好好教训教训你，你将来还会知道收敛么？”
手中微一加力，曹胖子更加抵受不住，连声惨叫。
众少年见状，都冲上前对易飞廉拳打脚踢，要将曹胖子解救出来。
易飞廉冷笑一声，拔步拧身，左手圈转，将几个少年带得连成一串，猛的一送，喝道：“去！”
几个纨绔子弟被他这一圈一送，远远跌在地下，摔成一团，哀声四起。
街上行人见有争执，不禁围拢来看，待见到青衣人手中抓的竟是曹胖子，又一哄而散，乱纷纷地嚷道：“啊哟，明府家的小郎君被打了！”
易飞廉知自己尚有要务在身，实不必节外生枝，这才将手一放，戟指曹胖子，厉声道：“今日便这么算了，孺子当好自为之！下次再敢胡作非为，自有人来治你！”
曹胖子见手腕上红彤彤五个手指印竟已肿将起来，若再被青衣人捏上片刻，只怕一个手腕子都要废了。
他再是嚣张跋扈，也知道好汉不吃眼前亏的道理，一时间如蒙大赦，灰溜溜地带着那群纨绔子弟跑了。
易飞廉一低头，见那矮小少年怯生生地望着自己，脸色顿变温和，微微一笑。
“我认得你，前两日在临溪村，跟着赵云旗的那个小书童，就是你吧？你怎会和人起了冲突？”
少年辩白道：“不是我要和他起冲突，是他要和我过不去！”
“曹胖子仗着他爹是县令，一天到晚游手好闲，见什么好吃好玩的随手便取了，横行霸道得紧！云旗阿兄与他最不对付，这次告了他的状，他便怀恨在心，想要找我们麻烦。”
“今日阿兄在私塾里念书，姨娘叫我来市集沽几斤酒，不巧就碰上了他们一伙。”
易飞廉两次听他称赵云旗为“阿兄”，但那曹胖子明明把他叫做赵家的小奴仆，又骂他是没爹娘的，一时不明其理，脱口问道：“你是赵云旗的阿弟，那胖子却又怎的如此作践你，还骂你是没爹娘的，又说你是赵家的小奴仆？”
少年闻言低下了头，沉默半晌，方才慢慢答道：“我爹娘很早就不在了，云旗阿兄的亲娘和我娘是结拜姐妹，所以我自小住在姨娘家中。姨娘和阿兄待我很好，只是姨父他……”说到这里，他扁了扁嘴，说不下去了。
易飞廉闻言恍然。他自己也是幼失祜恃，当下心有恻然，轻轻抚摸那少年脑袋，不由有些出神。
少年忽的开口问道：“大侠，你方才使的什么戏法，把他们变作一串甩出去了？”
易飞廉方才回神，拍了拍他的肩膀，微微一笑：“这不是戏法，这是功夫。”
那少年点点头，道：“是那些武馆教的功夫吗？扬州城里也有几家，阿兄带我去偷瞧过几次。不过里面的师父演练的都是刀枪棍棒，没有这等将人变做一串甩出去的功夫。”
易飞廉见他问得幼稚，忍不住笑出声来：“功夫也有内家外家之分。硬桥硬马的是功夫，四两拨千斤的也是功夫。”
少年不禁有些心驰神往：“这功夫好生厉害，我能学吗？”
易飞廉一怔：“你想学功夫？”
少年双目炯然放光，连连点头道：“是啊！学了厉害的功夫，一个人就能打曹胖子他们一群，就再也不用怕他们，也不会被人瞧不起了！”
易飞廉哑然失笑，摇了摇头道：“倘若你将他们打了，差役们来抓你，你一个人再厉害，也敌不过他们一群啊。”
少年愣了一会儿，挠头道：“那我可以跑啊！”
易飞廉微笑道：“小兄弟，功夫再好，终究不能管尽天下不平事。你应当同你阿兄一道去上私塾，好好研读圣人之学，将来拜官封爵，守牧地方，自然可以惩恶扬善，造福一方了。”
那少年仰起脸来，犹豫了一阵，似懂非懂地问道：“你是说做官吗？可是曹胖子的爹不就是个官吗？他不是也读过圣人书的吗？他为什么又不惩恶扬善了？”
见易飞廉拔步要走，他忙亦步亦趋地跟上，边说：“况且，我姨父只让我学记账，不让我上私塾，说我是粗野人的种，将来不会有出息，何必化那个冤枉钱。大侠，我不想叫人瞧不起，我要同你学功夫！”
说到最后几句时，声音激愤，眼圈已经红了。
易飞廉一惊，低头看时，那孩子已是泫然欲泣，但目光却是异常坚决。他不由心中一软，拉着少年坐到路边，问道：“孩子，你叫什么名字？”
少年见他口气软了下来，忙擦了擦眼睛，一字一句地道：“我叫岳穆清！岳是五岳的岳，穆是肃穆的穆，清是清风的清。”
易飞廉轻轻念道：“岳穆清，岳穆清。嗯，这名字好听得很。”
少年岳穆清对易飞廉已渐渐生出亲近之心，当下摇头晃脑地说道：“诗云：吉甫作颂，穆如清风。这名字是阿娘给我取的。”
易飞廉心想，寻常百姓哪能读过诗经？便道：“想必你娘定是位大家闺秀，怎的你姨父却说你爷娘粗野？”
岳穆清瞪着双大眼睛，一时不知如何作答。
易飞廉见他天真憨直，心中更添一份喜爱，沉吟道：“孩子，我与你两度相遇，也算有缘。实话同你说，我乃琅琊剑派易飞廉，此来扬州是要寻一个要紧的人，眼下大事未了，却哪有心思收个小徒弟回去？”
岳穆清并非首次得闻琅琊剑派之名，但他对此全然不懂，便也没有什么激动的神情，只是问道：“大侠，你要找的人是谁？我自小长在扬州，兴许可以帮你。”
易飞廉本不以为然，但转念一想，便是将死马当成活马医，又有何妨？于是将怀中画卷取出，指给岳穆清看。
岂料，岳穆清一见画中人，立刻用手指死死点住，一叠声地道：“这人我见过，这人我见过！”
易飞廉大喜之下几乎失态，将岳穆清牢牢抓住，连声催问道：“你见过？你在哪里见过？现下他又在何处？”
岳穆清拿手指了半晌，脸上却呆住了，只是连连挠头：“在哪里见过的呢？在哪里见过的呢？”他仰头望天呆呆出神，眉头蹙成一座山峰。
易飞廉见他迟迟想不起来，希望渐渐落空，只得收起画卷，叹了口气说：“穆清小友，你且回家慢慢想，待想起来时，千万来江都驿知会我一声。”
岳穆清没听到他的话，兀自呆呆出神：“我见过这个人，是哪里见过的呢？……”
易飞廉正待劝说，忽的身后跑来一人，喊道：“呆木头，你怎么跑来这里？你的脸怎么了？”
那人一转眼又见到易飞廉，吃了一惊，赶紧将岳穆清拉开，声音中充满戒惧之意：“易四侠，你是堂堂大侠，怎么欺负我清弟？”
易飞廉转过头去，见来人眉如墨画，眼如丹凤——正是赵云旗。
岳穆清回转神来，忙道：“阿兄，你错怪易四侠了，我方才被曹胖子那伙人堵个正着，亏得易四侠出手相助，把他们都打跑了。嘿，可惜你没见着易四侠把人变作一串摔出去的本事，可神气啦！”
赵云旗松了口气，一面又因为错怪易飞廉而有些讪讪然，撇嘴道：“他是江湖有名的大侠，打一群小孩，说出去不怕人笑话？”
先前在临溪村，易飞廉颇觉赵云旗有些为富不仁、见风使舵的纨绔习气，但眼下见他对岳穆清的关怀实出真诚，本性倒也不坏，于是行了个礼道：“云旗小友，再次相遇，也算有缘。不过在下有要务在身，不便久留，就此别过。”
“且慢！”岳穆清忽道，“易四侠，你那副画卷让云旗阿兄看看，他兴许认得。”
赵云旗楞道：“什么画卷？”
易飞廉想了想，将手中画卷展开：“云旗小友，你认得这画中之人么？”
赵云旗接过画卷来，“哈”了一声，朝岳穆清笑道：“木头，你怎么忘啦？这不就是修武馆那个老拳师吗？大概两三个月前，咱们去爬过他们的墙头，当时那几个大块头练得好好的，从内堂出来个老头，把那馆主好一顿教训。我当时对你说，不知这老家伙什么来头，馆主竟不敢开了他。”
岳穆清恍然大悟道：“不错，不错！我想起来了，我就是在修武馆见到这个老头的。这老头平日里大门不出，二门不迈，没人认得他。他鼻子又高，模样又凶，和画中人像得不得了。就是他，决计错不了！”
易飞廉闻言大喜，几乎要忘形大笑。崇文修武，这高崇文老将军躲在修武馆中，倒是合辙对仗！这馆名起得大有深意！便对岳、赵二少年道：“你们既识得这修武馆的所在，可否带我前去？”
岳穆清犹豫道：“修武馆在江阳县，走去怕是还要半个时辰，咱们出来久了，姨娘会不会着急？”
赵云旗却上下打量了一下易飞廉，问：“你找这老头做什么？”
易飞廉自然不能据实以告，但若不编个理由，赵云旗未必便愿意带路，于是信口胡诌道：“那老头在江湖上有个名号，叫做‘裂天剑’王雄，一路‘裂天剑三十六式’横行江湖，罕有敌手。他从前和我师兄有些过节，伤了我师兄一臂，便逃到扬州藏了起来。我这次来，就是想找他要个说法。”
赵云旗听罢，不由瞪大了眼睛：“真的？那你会和他比剑吗？”
易飞廉故意犹豫了一下，这才道：“那王雄剑法高明，性情倨傲，到时三言两语说不合，多半便要手上见真章了。”
赵云旗喜上眉梢，露出了少年人本应有的顽皮模样：“啊哟，木头，那咱们能见着真正的大侠比剑了！”
两手分别拽住易飞廉和岳穆清，催促道：“走，走，咱们这就走，爹娘要是怪罪下来，我担着！”