姜景见她这样，不免稍稍可怜小姑娘初来乍到就要接受王老先生这样的打击。他同她说道：“先生门生满天下，却俱是能人志士，所以难免要求高一些。便是我和阿沅，也是时常得先生这般教诲。”
陈栀听过这番解释，心里才好过一些。她福了一福，柔柔道谢：“谢表哥体恤。”
姜沅始终没有说话。
陈栀虽然接连受挫，但好在姜景这边还算顺利，短短两日，他已是对她有几分怜惜，亦有几分赏识。
上午的功课习完，三个俱散开。陈栀倒是有意想同姜沅说说话，好亲近些，姜沅借口读书读得有些困倦，先行离去了。
到了院中，姜沅便让琉璃把诗韵叫过来。
诗韵和诗书一起打络子。听说是姑娘叫她，忙放下了玩意儿，跟着去了屋中。
屋里银瑬瑞兽火炉中燃着银炭，很是暖和。姜沅靠在小几旁喝着书烟端来的白果茶。诗韵行了礼：“姑娘。”
姜沅抬眼看了看她。诗韵生着张圆脸，眼睛大大的，皮肤白皙，很是讨喜。现下她梳着双环髻，佩饰清新，穿着鹅黄色衣衫，很是可人。陈氏以前身边的百灵与她们是一批进的府，其中与诗韵的关系是极好的。
姜沅道：“我听闻你和百灵要好得很？”
诗韵答道：“奴婢与她是同乡，一起出来的，自然是很好。”
姜沅点点头：“我这里有点事情需要托付你们。若是办得好，重重有赏。”
她这样一说，诗韵反倒有些迟疑了。
姜沅看出她的犹豫，笑着安抚她：“放心。我这差事不难为你们，只需稍稍出力即可。如何？”
“姑娘吩咐的事，自当去做。”
姜沅将手中的茶盏放下，语气严肃起来：“不过你要先应我，这事你知我知百灵知，除此之外再不可让别人知晓。”
诗韵见姜沅这么认真，也是凝重起来，肃着脸应下来。
姜沅满意，这才道：“现在百灵在表小姐屋里伺候。我所说的这件事就是希望她能看顾好了表小姐，帮我留心着她与三少爷，若是有什么动静，即刻向我来回报。听懂了吗？”
诗韵听姜沅所讲的是这等的隐秘之事，有些害臊。
临了姜沅又叮嘱她一遍：“你是个明理的，自然知道其中轻重。去和百灵说时需悄悄的，莫不要被他们听了去，局时传出去，不只是我，表小姐也有损清誉。”
诗韵自是知道事关重大，不敢多话，细细应了去。
姜沅这边吩咐下去还没几日，陈氏就先带来好消息，说是她阿姐在国公府中足月产下一女。
姜沅大喜。尤其这个小婴儿是由她拯救下来的，更是有着不同与旁人的感情。
陈氏让姜沅收拾一下，备了车同她去了国公府。虽是才生了孩子没多久，姜颜的身体已经好了七七八八，她本是生的明艳，现在初为人母，反而添了几分温柔，越是容光焕发。
周承信守在妻子身边，与她的关系倒好过从前。墨烟私下里偷偷同姜沅说，自那件事过后，姑爷安分不少，许是怕姜颜再出什么意外，这几月他很少离府，多是陪着姜颜。
姜沅心里一暖，看着那温馨的一家三口，顿感安慰。
姜颜给她的长女取名为长安。寓意长久平安。
看过姜颜与长安后，姜沅随着陈氏回府。一到了家她就听闻陈栀感了风寒的事。
陈氏忙着人请了宫中梁太医来，可见她对这个侄女的上心程度。姜沅也跟着一道去看望了。陈栀穿着月白里衣，病怏怏躺在床榻上，虽在病中，却尤有几分病西施之态。平心而论，陈栀相貌不如姜沅精致，与真正的大美人谢冰卿更是略逊一筹。但是她胜在娇弱无依的气质。这种小白花的气质，也只有宫中的那位梦嫔可堪一比。只是沈梦泽因是出身清贵世家，柔弱之下更多的是温婉，陈栀家世不及她，所以少了些贵气，多了几分楚楚可怜。
梁太医看过，只说略感风寒，不足为奇。开了几道安神的方子，陈氏当即让栖霞轩中的仆从去照着方子熬了药。
虽说陈栀病的不算太重，但却着实病的蹊跷。陈氏也疑了心，寻了她院中的人来问，最后才知道她是因为不小心落了水才染上风寒。陈栀来姜府不到一月就落水生病，传出去只能说是陈氏照看不周。陈氏向来的好脾气也恼了，将她院中之人一个个罚了去，责怪他们轻怠了表小姐。
陈栀犹在病中，听闻了这件事忙披了外衣起身来劝阻。陈氏不免感叹她就是心太善才被这些下人骑在头上来欺负。
如此一箭双雕，既在陈氏面前得了好名，又给了自己院中人恩惠。
姜沅冷眼旁观，不动声色。她略略说了些官面上的话，体恤陈栀几句，便告辞了。
一回到沁芳苑，她就见诗韵在她门前踌躇不豫。
“怎么了？”姜沅开口问道。
诗韵见她回来，才稍稍松了口气：“姑娘你总算回来了。”
姜沅将她带进了屋子，将其余人都屏退，方才道：“有什么话说吧。”
诗韵这才将事情前后娓娓道来。原来今日表小姐在苑中放纸鸢玩，结果线不小心断了，纸鸢落到了树上。那时正巧是百灵陪同着陈栀。纸鸢落在树上后，百灵去找小厮，等她找了人回来，陈栀已经落了水，还被恰巧路过的三少爷救起。
诗韵道：“百灵同我说……表小姐是因为去摘那纸鸢才失足落了水。可是……可是百灵说她离开去找小厮前，表小姐一点要去够那纸鸢的意思也没有，好端端的，不知怎的忽然生出了这想法来。”
姜沅垂眸看了一眼手中的热茶，却是不语。
为何好端端去摘那纸鸢？明眼见着就是因为有人从旁经过，她为了能够有个理由进一步接近他，不惜以身犯险。
姜沅不免在再次感叹，陈栀对自己当真是狠。
诗韵又道：“……姑娘，您听听，这前前后后的事与百灵并无什么相干。现下表小姐患了风寒，栖霞轩一众人受了罚，尤其是百灵……虽说表小姐求了情，可是百灵不仅要罚半年俸禄，还要挨十下板子，我瞧着实在是冤……”
“再喊冤也没用。”姜沅淡淡道，“遑论是非如何，陈栀是姜府正经的表小姐，她落了水感了风寒，就是她们底下服侍的人的错。就算我替她不平，也不能在夫人面前说什么。”
诗韵听了这话，也知是这个理，但还是觉着不忿。
原先姜沅让她找百灵看着表小姐，她还觉得是自家姑娘多虑了。经此一事来看，那位表小姐当真不是什么省事的。偏偏表小姐平素对院中下人不错，均是被收拾得服服帖帖，这事也只有百灵一个知道，就算说与旁人听旁人也不信，说不定还反惹的一身骚。
诗韵简直替她的小姐妹冤屈死了。
姜沅虽是面上说得绝情，私下还是从自己的得俸禄里去了一些出来，配着伤药，让诗韵一道去给百灵送去了。诗韵回来时和姜沅说表小姐也给百灵送了伤药和银钱去。
姜沅倒是不意外。陈栀惯会做人，百灵又是陈氏给她的人，她自当百般拉拢，不能因这件事让她于自己离了心。
陈栀因为落水生病暂时在自己院中休养身体。姜沅和姜景照常去西湘园学习功课。姜沅见姜景一整天都心情恍惚的，打趣他：“你这副样子，莫不是在担心陈栀表妹？”
姜景被她说中了心思，面色涨红，急着开脱：“混说什么。”
尽管他嘴里否认了，面上的表情却全然不是这一回事。
姜沅看着，心里一沉。
姜景怕是已稍稍动了心。
原说那日姜景刚从外院回来，身边连小厮都没带着，走过落风池时，听到有人声呼救，他也不及多想，折身跳下了水，将那池中落水之人救起。登上了岸，他才发现怀中的人是陈栀。陈栀穿着月蓝色小衫薄裳，水一浸透，衣衫贴在身上，将少女美好的身形尽数勾勒清晰。偏偏那陈栀受了惊吓，睁着一双小鹿般清澈可怜的眼睛望着他。姜景作为十几年一直洁身自好从不与他的狐朋狗友同流合污的纯情少年，当即炸了锅，面红耳赤，一时不知该推开怀里的人避嫌还是就这样保持原状。
就在他快要招架不住的时候，百灵终于带着小厮来了。姜景当即回神，害怕被旁人看见陈栀这副模样，就把她整个的圈在怀中抱起来，同百灵说她家小姐落了水，百灵大惊失色，赶忙引着他去了栖霞轩。姜景将陈栀放下后就立刻走了，颇有逃之夭夭的意味。可陈栀楚楚可怜的神情，她的身体，还有她身上好闻的味道，都给姜景留下了极其深刻的印象，令他久久难以忘记。