退一万步来说，即便姜沅这次真的落了试，只要她想，姜斯还是能想办法把她送进去。毕竟姜家虽然大不如前了，但姜斯到底还在户部尚书的位置上，相比太傅更多几分实权。其实沈家这些年并没有出什么很厉害的后生，入仕的大多是些汲汲营营的宵小之辈，像谢湛那般德才兼备的少之又少，所以除了凭着百年清贵世家的名号得以在京中占得一席之地外，再就是娶了谢家嫡女这一事让他们得了谢家拂照，才没有从世家间没落。是以沈家才千方百计想要将悉心培养的嫡女沈天静嫁给谢湛，好让沈家一世无忧。
这手段太过下乘，实在是没意思，姜沅对那两位清贵之家的仕女越发感到失望。怪不得同为百年世家，谢家不降反升，蒸蒸日上，沈家却走了下坡路，只能靠着姻亲裙带勉强保住现在的地位。
回了府中，陈氏略略询问她们二人情况，姜沅不想让陈氏担心，将考场上出现的状况轻描淡写一笔带过，自是不提。
太学入试的结果在月底才出，这个月剩下的时间也不用每日再去王老先生的西湘园，时间一下子富裕起来，旁府的刘玲珑时常来找她们玩耍，姜沅对小孩子的玩意儿早已不感兴趣，一来二去，刘玲珑反倒是与陈栀的关系更近。
姜沅这边闲散下来，翰林院的诸位学士却非常头大。
虽说面上看来他们不过批批卷出出榜即可，实际上里面的学问却大了去，又要兼顾一些提前打好招呼的关系户，又要考虑着名额不至于太过超出去，还要调停内部的矛盾，毕竟文章这东西和别的不一样，同样一篇，甲学士说好，乙学士说差，到底如何就要掌院学士去权衡了，再加上这其间各个党派的斗争，要是尽数写下来，要比那说书先生胡诌的精彩万分。
这日阅到闺秀们的试题，其中一个立意新奇，但更难得的是她用字极其简练，处处透着一针见血的凌厉，不像是出自深闺女眷之手，只是字迹略有些潦草仓促，不见力道；还有一个立意倒是一般，可是却条理分明，将立意诠释得恰如其分，思辨性强，字迹也颇有神韵。一时伯仲之间难分高低。
站第一个的学士认为虽然字迹是难掩的瑕疵，但是全文流畅，用词精准，便是大儒也难以找出漏洞，是以推崇为榜首。站第二个的学士则以“字如其人，达其性情”为依据，指出第一篇虽立意更高，但却连最基础的习字都未做好，可见眼高手低，不如第二个这般通透大气。
两派的学士以孰高孰低为缘由争的不可开交，就是连控场的掌院学士也因此分出两队人，无论谁居榜首都有不服气的，结果难判，一时成了悬案。最后只得将这两篇文章呈上交由丞相来批判。
谢承日理万机，自然是没空管这些小事的。这件事的论断自然而然就落到了谢湛头上。谢湛拿着那两篇不署名的文章，问旁边的任策和晏远：“你们以为如何？”
任策道：“这二者优缺点都很明显，相比较而言，我倒是觉得第一个更难得些。不过这两篇即便放在男子里也是极出色的，想不到今年的太学里竟出了这样的人物。”
晏家三公子晏远道：“我倒觉得第二篇更可取一些。毕竟＇字如其人＇，写出这样一手好字，想来真人的相貌和气质应是不凡。”
任策啧啧他两声：“若写出这篇文章的小姐没长成天仙模样，岂不是还要辜负了你的期望？”
晏远才不理会他的调侃，只看向一直未参与讨论的谢湛：“你以为如何？”
“自然是第一篇更胜一筹。若是要以一手好字或者好相貌论人，欺世盗名者几何多。”谢湛看着第一篇文章，头也不抬回应道。他语气虽淡淡的，眸中却隐有笑意。
看来姜沅在他这里学到的东西还不少。
任策道：“那你是要推第一篇为榜首了？”
“不。”出乎意料的，谢湛说道，“推第二篇。”
向来淡然的晏远也不免有些诧异：“这是何意？”
“木秀于林风必摧之，她不适合做榜首。”
任策道：“推第二篇不也一样吗？”
谢湛抬眸看他：“第一篇文章胜在奇和准，第二篇则胜在老练。我以为后者应该是本就负有盛名，予她榜首会让人觉得实至名归，不至于有太大的反应。”
若是给了姜沅就不一定了。她没有什么文名，贸贸然推她为首，即便有文章做底，也难免有人不服气。局时她这个风头一出，只怕在太学里的日子就不好过了。
任策觉得很是奇怪，等谢湛将决断递交给翰林院，隔天榜一贴出，他便明白为何了。
居于第二的正是姜沅。
犹在院子里磨着性子绣花的姜沅还不知道自己一夜之间成了风云人物，多少原先看不上她的人家纷纷来打听她的情况。姜沅得知这个消息还是陈栀说与她的。陈栀谁是道贺，实际上任谁都看出她笑得很是勉强。
“考场上虽发生那种意外，阿姐还是实至名归，真乃可喜可贺。”
姜沅看着她脸上扭曲又怪异的笑容，心下暗叹一声，也真是难为陈栀还能强忍着来和她道喜。
“不过是刚巧考前温书时运气好撞上了题目，谈不上什么实至名归。”姜沅道。
听了这个解释，陈栀稍稍得了些安慰，表情也不如刚才那么怪了，她道：“不管如何，能居于第二，阿姐定然也是有着实力的。”
姜沅却是没料到这个结果，或者说她很是低估了自己的实力。毕竟前世入了太学后，为着王衍，她还是稍稍学了些东西的，后来在后宫陪着谢湛，更是接触到了她从前想都没想过的种种，眼光境界均是与之前天差地别。
早知道她就该稍稍藏拙，也好过现在成了众矢之的。
姜沅略略有些后悔，面上却是未显。她问道：“你可知道榜首是谁？”
“大理寺正卿家的二姑娘周慕夏。”陈栀答道。
这点倒与前世无异。前世周慕夏名列榜首，陈栀居于第二，第三则是沈天静。
如今她硬生生插了队，竟是越过了陈栀去。姜沅居然有种欺负人的感觉，毕竟她要比她们多活了好多年。
姜斯和陈氏得知了这件事很是高兴，尤其是姜斯，他向来最宠这个幺女，结果把她宠的贪于玩乐不务正业。先下她算是给他好好长了脸。
姜景最先得了消息，早在外和友人一道看了姜沅的文章，俱是惊叹。他作为姜沅的亲阿兄都万万没想到自家妹妹竟能写出这样有新意的论点。
为了庆祝，姜景托人寻了副别致的银丝耳坠来，一是庆她榜上有名，二是缓和下二人近日来日益紧张的关系。
一时姜沅风头无双，相比之下榜上第三的陈栀就显得稍稍黯淡些。虽陈氏与姜斯依着姜沅的份例也照样送了陈栀贺礼，但旁人对她的关注远不如姜沅。一是因为她的文章传下来看，虽无功无过很是标准，但毕竟不如前两个出彩，神形差之甚多。二是她一个小户的嫡出姑娘，家世自然比不上京中诸位贵女，甚至第四的沈天静获得的关注都比她多。
陈栀心里委屈，面上却还要装作笑吟吟的模样去庆祝她阿姐。一来二去饶是她也忍受不了了，可栖霞轩又都是姜家的人，只能关起门来对自己的两个贴身侍女发好大一通脾气，别提多憋屈了。
杏红柳绿两个人自幼跟在陈栀身边，自然再清楚不过她家姑娘的真实面目。现下陈栀有意挑了刺来训斥她们，她们也不敢还嘴，巴巴地站在原地，等着她摔了茶碗让她们滚出去，方才离开。
陈栀发过脾气后，心里总算稍稍舒畅些。一旁的马婆子偎上前来，凑到她身边：“姑娘和她们置什么气，眼下寄人篱下，能用的自己人本就不多，让她们与你离了心岂不是雪上加霜？更无可用之人了。”
陈栀呷了一口茶，冷笑一声：“你放心，我在一天她们就一天不敢与我离了心。杏红柳绿始终是我的人，我倒了，她们也吃不了什么好。”她正是掐中一荣俱荣这一点，才无所顾忌。
“那到底也是不好的，若生了异心，被旁的有心人利用，吃亏的总还是姑娘。”
陈栀想了想，是这个理没错。她放下茶盏：“那也无碍，我寻个时机好好体恤体恤她们即可。”