姜沅却心里突突的，总觉得事有蹊跷。她下了轿，带着书烟随着那小公公往里走，刚过了一道门，离主殿还远着呢，那小公公就拐了方向。
姜沅看出其中不对，忙止了步：“……这位公公怕是走错了吧？”
那小太监嘿嘿一笑：“断没走错，姑娘放心吧。”
姜沅看着他，却是冷了脸：“这是我故祖母住的地方，此前我不知在其间往来过几多次，焉能不知你这条路不是往主殿去的？你若再不说实话，我便叫人来，去找故祖母当面说清楚。”前一次她在宫中住了多时，每日都要定点来随姜太后皈依佛礼，这里每条路的去向早已了然于胸。
小太监见姜沅动了怒，吓得脸都白了，正要告饶，忽然有一人从照壁后出来。小太监一看，如得大赦。姜沅看他变了脸色，循着他的目光看去，还没看清那人的脸，就被拽了过去。
“姑娘唔……”书烟没来得及惊叫出声，旁边的小太监眼疾手快一把捂住她的嘴，半拖半拽将她带了下去。
姜沅被许玄压在照壁上，周围空无一人，安静得只能听见旁边小花园飞禽鸟兽的喙鸣。
“还说你不知我＇所言为何＇？你若不是那个经历过前世是非种种的姜沅，焉能写出这样的文章来？”许玄攥着她的手腕，面上没有一丝多余的神色，只那双潋滟凤眸中却泄露了他的心思。
他在生气。
事到如今，姜沅再装傻充愣也于事无补。她叹了口气，只觉得身心俱疲：“是又如何？难道陛下还嫌前世折辱我不够，竟是要让我今生也要同你作陪吗？”
这说话的语气如此熟悉，不再是个故作天真懵懂的少女姜沅，而是同他走过数个春秋，和他一起尝尽人世冷暖，最后陪他葬于火海临死唤他夫君的皇后姜沅。
许玄见她终于肯承认，态度不免缓和下来：“我当时不懂事，是以未好好待你。可是后来你我在椒房殿那些作伴的时日，我再未戏弄过你。”
不仅没有再折磨过她，反而待她不错。要不然也不会把大臣奏章拿出来让她看了。
姜沅心情很是复杂，又哀伤又悲戚，还有想起曾经那段日子时的怀念，花前树下，他们品茶对弈。一个傀儡帝王，一个落魄皇后，外界的风风雨雨全然不存在了，只有这里漫长悠闲的时日，假以虚度。
姜沅不得不承认，那是她入宫后过得最好最平静的一段日子，曾有那么些瞬间，她是隐隐动了心的，否则也没必要在临死前称他为夫君。
夫君这个称呼，远比陛下皇上亲切得多。
只可惜这段有始无终的感情经年累月已经被她悉数淡忘了，或者说那份感情本就浅薄，不过是那时长日无事，而她所能见到之人又仅剩许玄，阴差阳错之下才产生的。
想到这里，姜沅眸中的情绪专为淡漠：“前世的种种之事，我已不想再徒劳回忆了。只望今生陛下能够饶过我姜氏一族。”
许玄见她态度又变得强硬起来，觉得没意思极了，攥着她的手也失了力道。他冷笑：“是了，我不过一个亡国之君，四姑娘当然要与我撇清楚关系，免得我拖累于你。”
姜沅不理会许玄的负气之言，只微垂着眸子，抿着唇不语。
许玄见她这个模样，更是气不过，但又不舍得再说什么重话伤她，忍耐了半晌，他终于认输一般地松开了她：“我问你一句话，你若是回答我，我便放你走。”
姜沅十分清楚许玄的固执程度，知道若是不答应他，天黑了都不一定能离开。她说道：“陛下要问什么？”
到了这个时候，不知怎么反倒是许玄略略有些退怯了，踌躇了一下，他还是轻声道：“……你对前世的我，当真没有半分感情吗？”他看着姜沅，异常的专注，眸中竟是罕见的有几分哀求，又有几分害怕。
姜沅未曾见过这样的许玄，他的态度如此小心翼翼，既像是希冀着什么，又像是害怕会落了空。
姜沅攥紧拳头，指尖嵌到肉里，有几分隐痛。她强迫着自己不准心软，落落大方地直视着许玄的眼睛，一字一句说道：“前世的一切对我来说已没什么意义，陛下前世虽是我的夫君，今生却不是。”
她话中的意思已经很明显。
许玄神色复杂难辨，眼前的姜沅于他来说既陌生又熟悉。也不知过了多久，他向后拉开了与姜沅的距离，脸上的表情淡漠，又恢复了高高在上的倨傲神情，淡淡说：“罢了，你走吧。”
姜沅一怔，抬眼看他，眸中满是不可思议。
她没想到许玄会这么轻易放过她。
许玄却已是收回了手，垂眸眼去眼底受伤的神色：“天色已暗，你再不走就晚了。”说毕不再看她，一敛袖子先离去了。
姜沅在他身后，看着他逐渐走远，心下也不知道是什么感觉。片刻之后她回过神来，稍微整了整有些弄乱的衣衫，方才按照之前来时的路返回。
书烟和那小太监在小园外等她。
书烟见姜沅完整无缺地出来了，忙上前迎了去。那小太监看皇上没跟着一起来，一时搞不清楚状况，只点头哈腰地同姜沅道了安。
“你主子已经走了，你也不必留在这了。”姜沅说道。
小太监略微有些迟疑，姜沅却是已头也不回地领着书烟离开了。小太监看了看小园的方向，稍一犹豫，还是先折身而返，将姜沅送上了轿子。
等轿子出了宫门，姜家的马车在外面等着。坐上马车，书烟才担忧道：“适才姑娘……”
姜沅笑了笑，安抚她道：“放心，我没什么事。”
“也不知道皇上他……唉，为什么老缠着姑娘不放。”书烟与姜沅这般亲近，自然事事以她的意愿为主，所以和常人判断事情的角度大有不同。就比如这件事，人人皆道是一步登天的良机，可是书烟知道她家姑娘不乐意，便不会这样想。
“……以后应是不会了。”姜沅道。许玄那样高傲的性子，这一次把话彻底挑明了，他应该不会私下再来找她。但同时他也是个记仇的人，日后会如何仍未可知。
姜沅靠在引枕上，稍稍觉得有些疲倦。她撩起帷帘，正巧路过街市，正是商贩们收摊的时候，车水马龙，好不热闹。天色微暗中，她瞥见谢府的鎏金匾额，那两个字写得甚为气势磅礴。
姜沅回了府，正好赶上用晚膳的时候。陈氏询问了她在宫中的情况，姜沅一一回答，俱是不见破绽。陈氏遂才满意，留她用了膳，方才让她回去。
一回到沁芳苑，陈栀就来了。她面上是同她说说家常话，实际上是来打听宫里的情况。在她看来姜太后是姜沅的姑祖母，关系亲近，自是很熟悉宫里情形。姜沅经了这一天的诸多事情，实是身心俱疲，稍稍敷衍过去。陈栀见姜沅聊天的兴致缺缺，也不好再多逼问，很识趣地先行告退了。她走后书烟便服侍着姜沅梳洗睡下。
这一夜姜沅做了很长的梦，冗杂又模糊，尽是些陈年的旧事。隔天她起来，因着没睡好的缘故腰背酸痛不堪，更觉困乏。暂且按下不表。
另一边定国公府的姜颜得知自己的小妹妹名列花榜第二，很是欣慰，后来又听她因为这事被召入宫面圣，更是长了脸。她本该一早就来道贺的，但是她才生育没多久，府中管事的权力刚刚一样样收回，要忙的杂事太多，没空回府，只能备好了两份礼，让小厮送到府上，特意嘱咐他一份给四姑娘，一份给表小姐。
送来的照旧是些金银首饰宝钗珠花，这些日子收这些东西收到手软，但是定国公府向来被传闻富可敌国，给的东西自然比旁家更精致些，也只有姜太后赏下来的可堪堪一比。
到了月底，太学男子的学榜也张贴了出来，姜景的名次虽然没有姜沅那么高，但到底也是凭着真本事考上了。正好城郊王家的宅子基本已布置妥当，有陈氏帮衬着，小厮仆从也一应备全，王荞老先生将姜家两姐妹送入了太学，功成身退，也不好久待，挑了个合适的日子便要告辞了。
陈氏姜斯几多挽留，王荞老先生还是推拒了。他来姜家已是快一年，姜家阖府上下很是和睦，又对他这位大儒隐士尊敬有加，待久了也是感情深厚。尤其是姜家三兄妹，他给他们授课时的心境已不同年轻时，除了为人师长，更多的作为长辈，早把他们当作自己的孙子孙女一般看待。